Un éminent cardiologue explique comment la pandémie a affecté l'approche des médecins dans la prise en charge des patients souffrant d'insuffisance cardiaque -- et comment elle pourrait changer à l'avenir.
Comment le traitement de l'insuffisance cardiaque a changé après le COVID
Par Ileana Pi?a, MD, MPH, raconté à Hallie Levine
Pendant la pandémie, nous tous, cardiologues, avons craint que les cas d'insuffisance cardiaque ne montent en flèche, d'autant plus que tant de personnes ont repoussé les soins médicaux nécessaires. Mais en réalité, nous avons vu les hospitalisations diminuer de manière significative. Nous pensons qu'il y a quelques raisons à cela :
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Les gens ont réellement pris leurs médicaments. Nous savons que même les patients qui jurent qu'ils prennent leurs médicaments tout le temps ne sont pas tout à fait sincères ; ils peuvent sauter une dose ici ou là. C'est particulièrement vrai pour les patients souffrant d'insuffisance cardiaque, qui peuvent prendre quatre ou cinq médicaments, dont certains doivent être pris deux ou trois fois par jour. Mais les gens étaient chez eux, et plus susceptibles de respecter un horaire.
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Les gens mangeaient moins de sel. Comme la plupart ne mangeaient pas autant au restaurant et cuisinaient davantage à la maison, ils consommaient moins de sodium, dont on sait qu'il peut aggraver l'insuffisance cardiaque.
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Les gens prenaient simplement mieux soin d'eux. Personne ne voulait se retrouver à l'hôpital au pire de la pandémie de COVID-19, alors ils ont fait des choses comme manger sainement, rester actifs et suivre les instructions de leur médecin. Il est également possible qu'ils aient bénéficié de meilleurs soins médicaux, car ils voyaient régulièrement leur cardiologue par le biais de la télésanté, au lieu de se battre pour obtenir des rendez-vous en personne.
Malheureusement, cette tendance est de courte durée, car les niveaux d'hospitalisation commencent à remonter à mesure que de plus en plus de personnes reprennent une vie normale. Mais il y a trois façons importantes dont la pandémie a changé le traitement de l'insuffisance cardiaque, et j'espère qu'elles sont toutes là pour rester... ?
La télésanté fonctionne
Des recherches montrent que la télésanté a empêché des personnes de se retrouver à l'hôpital en raison d'une insuffisance cardiaque mal contrôlée. Medicare a commencé à payer pour ce type de visites. La pandémie a donc appris aux médecins et aux patients que la plupart des soins de routine peuvent être effectués par télésanté. Il n'est pas nécessaire de gaspiller de l'essence et de conduire dans un endroit où il est impossible de trouver une place de parking pour ensuite s'asseoir dans une salle d'attente pendant des heures. Je ne peux vous dire combien de rendez-vous ont été annulés avant la pandémie parce que quelqu'un avait oublié un rendez-vous, n'avait pas de moyen de transport ou était tout simplement trop occupé pour prendre des heures de sa journée pour venir.
De nombreuses personnes souffrant d'insuffisance cardiaque doivent voir leur médecin aussi souvent que toutes les deux semaines pour que nous puissions ajuster leurs médicaments. Mais avec la télésanté, nous pouvons obtenir beaucoup d'informations pour savoir si le traitement fonctionne ou non. Nous pouvons remarquer si une personne est essoufflée, par exemple, et vérifier si ses pieds et ses chevilles sont enflés. Nous pouvons également demander à une personne de se peser et de prendre sa tension artérielle et son pouls. Ce n'est peut-être pas aussi approfondi qu'un examen physique, mais le simple fait de parler à quelqu'un nous permet de glaner beaucoup d'informations.
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Plus de conformité aux vaccins
Si vous souffrez d'insuffisance cardiaque, vous avez un risque très élevé de complications liées au COVID-19. Nous savons déjà que ce virus provoque une inflammation dans tout le corps, y compris le cœur, ce qui est une mauvaise nouvelle pour une personne souffrant d'insuffisance cardiaque. Les cardiologues s'inquiètent du fait que les personnes dont le test de dépistage du COVID-19 est positif souffriront plus tard d'une inflammation cardiaque, même si elles ne présentaient pas de symptômes graves au départ.
Heureusement, la plupart des gens semblent consciencieux à l'idée de se faire vacciner contre le COVID, et nous espérons que cela s'applique également à d'autres vaccins, comme ceux contre la grippe ou le pneumocoque. Nous savons que les personnes atteintes d'insuffisance cardiaque sont plus susceptibles d'être hospitalisées et même de mourir si elles contractent l'une ou l'autre de ces affections.
Une plus grande attention portée à la défense des intérêts et à l'autonomie.
Heureusement, les programmes d'insuffisance cardiaque à l'échelle nationale ont vraiment redoublé d'efforts pour prendre particulièrement soin de leurs patients pendant la pandémie. En conséquence, plus de personnes sont impliquées dans leurs soins et parlent de ce dont elles ont besoin. C'est important pour les médecins, car souvent, ce que nous pensons qu'ils veulent, ils ne le veulent pas.
J'ai récemment participé à une table ronde virtuelle où j'ai appris que la plupart des personnes atteintes d'insuffisance cardiaque divisent leurs journées en bons et mauvais jours, en fonction de leur degré de fatigue, d'essoufflement et d'enflure. Ils se concentrent sur la qualité de vie, au lieu d'essayer des traitements agressifs pour faire reculer leur maladie.
Nous craignons qu'à terme, nous assistions à un afflux de personnes souffrant d'insuffisance cardiaque en raison d'une inflammation cardiaque silencieuse survenue après une infection par le COVID. Nous savons également que l'excès de poids, surtout au niveau du ventre, peut être mortel pour le cœur. Une étude portant sur des hommes et des femmes d'âge moyen a révélé qu'ils avaient pris en moyenne 1,5 kilo au cours des premiers mois de la pandémie. Si cette tendance se poursuit, c'est une feuille de route vers l'obésité, dont nous savons qu'elle augmente considérablement le risque d'insuffisance cardiaque.
C'est pourquoi il est si important que les gens prennent leur santé en main en adoptant des mesures telles qu'une alimentation saine, de l'exercice régulier et un bon contrôle des conditions telles que l'hypertension artérielle. S'ils le font, ils seront en mesure d'éviter - ou simplement de ralentir - la progression de l'insuffisance cardiaque.
