Les rapports sexuels après une crise cardiaque ne sont pas aussi risqués que le croient de nombreux patients.
En tant que psychologue ayant conseillé des patients cardiaques pendant plus de trente ans, Wayne Sotile, PhD, sait exactement à quel point ils s'inquiètent des rapports sexuels après une crise cardiaque.
"Et s'ils ne sont pas anxieux, croyez-moi, leur partenaire l'est", dit-il.
Les couples s'inquiètent de déclencher une deuxième crise cardiaque, ou même que le patient puisse mourir dans la chambre à coucher. Mais le docteur Sotile et les cardiologues affirment que le sexe n'est pas aussi risqué que le croient de nombreux patients. Avec une touche de réconfort, les patients cardiaques peuvent à nouveau profiter du sexe après une crise cardiaque.
Pourquoi avoir peur du sexe après une crise cardiaque ?
Si la crainte d'une nouvelle crise cardiaque ou de mourir est courante, des patients ont également confié à Sotile qu'ils avaient peur de traumatiser leur partenaire s'ils mouraient pendant un rapport sexuel. En tant que directeur des services psychologiques pour les programmes d'exercice et de mode de vie sains de l'Université Wake Forest, Sotile est également un consultant spécial en santé comportementale pour le Centre de santé cardiovasculaire du Carolinas Medical Center à Charlotte, en Caroline du Nord.
Des patientes ont fait part à Nieca Goldberg, MD, cardiologue et chef du service de soins cardiaques pour les femmes à l'hôpital Lenox Hill de New York, de leurs inquiétudes concernant l'accélération du rythme cardiaque et la transpiration pendant les rapports sexuels après une crise cardiaque. Elles craignent de déclencher les symptômes d'une crise cardiaque.
Selon le Dr Goldberg, la dépression met également de nombreux patients sur la touche, en particulier les femmes.
"Les femmes ont des taux de dépression plus élevés après leur crise cardiaque", dit-elle.
Les hommes sont également sujets à des problèmes qui les poussent à mettre le sexe en veilleuse. Randal Thomas, MD, cardiologue préventif et directeur de la Cardiovascular Health Clinic de la Mayo Clinic, déclare : "La vie d'une personne est essentiellement chamboulée. Elle voit sa fragilité et combien elle a frôlé la mort, et cela peut entraîner de nombreux problèmes psychologiques et un besoin de récupération."
Certains patients abandonnent le sexe après une crise cardiaque, et ils sont trop gênés pour en parler à leur médecin. Goldberg vous encourage à aborder le sujet si votre médecin ne le fait pas.
"Votre médecin devrait vous parler de sexe. Avec toutes les procédures de haute technologie que nous faisons pour les gens afin de les réintégrer dans la communauté, je pense aussi que nous devons leur assurer une bonne qualité de vie, et l'activité sexuelle en fait partie."
Quand peut-on reprendre les rapports sexuels après une crise cardiaque ?
La plupart des gens peuvent reprendre une activité sexuelle en toute sécurité quelques semaines après une crise cardiaque, s'ils n'ont pas de complications graves, affirment les cardiologues.
En fait, le risque d'une nouvelle crise cardiaque pendant les rapports sexuels est si faible qu'il ne faut pas s'en inquiéter, affirme James E. Muller, MD, un chercheur qui a publié en 2000 une étude intitulée "Triggering of Cardiac Events by Sexual Activity" dans l'American Journal of Cardiology.
"Le risque absolu est très faible et ne devrait pas être pris en considération pour les personnes souffrant d'une maladie coronarienne stable", dit-il.
"Le sexe est généralement une activité physique, et certains médecins ont même dit que c'était l'équivalent de monter une volée de marches", dit Goldberg. "Ce n'est pas une activité aussi vigoureuse que certaines personnes le perçoivent".
Les patients peuvent même ne pas avoir besoin d'un test d'effort au préalable pour vérifier la quantité d'activité physique que leur cœur peut supporter, selon Thomas. En général, les patients peuvent recommencer à avoir des rapports sexuels après une crise cardiaque s'ils sont "capables de monter quelques étages, de marcher sur un tapis roulant ou de pratiquer une activité d'intensité modérée sans ressentir de gêne dans la poitrine ou sans être gravement essoufflés", précise le Dr Thomas.
Le sexe après une crise cardiaque est sans danger, même après un pontage ou une angioplastie réussis, au cours desquels des stents sont placés à l'intérieur des artères pour les maintenir ouvertes, selon M. Goldberg. Cependant, les patients ayant subi un pontage peuvent avoir besoin de plus de temps pour se remettre de leurs blessures chirurgicales.
Certains patients à haut risque doivent cependant être plus prudents. S'ils ont développé des complications à la suite d'une crise cardiaque - par exemple, une insuffisance cardiaque ou des rythmes cardiaques dangereux qui les rendent sujets aux crises cardiaques, aux arrêts cardiaques ou aux évanouissements - ils peuvent avoir besoin d'un traitement supplémentaire. Jusqu'à ce que ces traitements agissent pour réduire leur risque cardiaque, ils doivent demander à leur médecin quand ils pourront reprendre une activité sexuelle en toute sécurité.
Quelques mots d'avertissement
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Viagra et autres médicaments contre les troubles de l'érection.
: Ces médicaments ne se mélangent pas bien avec la nitroglycérine, que de nombreux patients cardiaques prennent pour soulager l'angine, ou douleur thoracique. La FDA avertit que cette combinaison peut faire chuter la pression artérielle à des niveaux dangereux et provoquer des vertiges, des évanouissements, une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. "On a signalé des cas de décès", dit Thomas. "Toute personne ayant subi une crise cardiaque ou une chirurgie cardiaque doit absolument obtenir l'autorisation de son médecin avant de penser à utiliser l'un de ces médicaments contre les dysfonctionnements sexuels."
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Bêta-bloquants :
Ces médicaments sont utilisés pour traiter l'hypertension artérielle et d'autres problèmes cardiaques. Ils peuvent également réduire le risque de crise cardiaque chez les personnes qui en ont déjà eu une. Ces médicaments peuvent augmenter le risque de dysfonctionnement sexuel chez les hommes et les femmes. C'est particulièrement vrai à fortes doses, selon Thomas. Les bêta-bloquants peuvent vous faire sentir déprimé, dit le Dr Goldberg. "Vous pouvez ne pas avoir envie de faire l'amour".
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Signes d'avertissement pour s'arrêter :
Si vous ressentez des douleurs thoraciques, un essoufflement extrême ou un rythme cardiaque irrégulier pendant les rapports sexuels, arrêtez-vous et reposez-vous. Si le problème ne disparaît pas, appelez le 911. "Avec n'importe quel type d'activité physique, nous allons respirer plus fort et notre cœur va battre plus vite", explique Thomas. "Si c'est plus que le type habituel d'essoufflement ou plus qu'une augmentation modérée du rythme cardiaque, ce serait un signe pour s'arrêter et pour potentiellement consulter un médecin."
Le sexe après une crise cardiaque : Reprendre votre vie romantique
Dans les semaines et les mois qui suivent une crise cardiaque, il est normal que les patients aient des rapports sexuels moins fréquents. Mais lorsqu'ils sont prêts à reprendre, ils doivent procéder progressivement et sans crainte, disent les experts.
"Pensez au sexe comme à une séance d'entraînement particulièrement agréable", écrit M. Sotile dans son livre "Thriving with Heart Disease".
Il conseille aux patients victimes d'une crise cardiaque de se ménager et de reprendre l'activité sexuelle en douceur. Il est également préférable d'essayer d'avoir des rapports sexuels uniquement lorsque les patients se sentent reposés et détendus.
Les experts recommandent également d'attendre entre une et trois heures après un repas pour permettre la digestion.
L'exercice régulier est également utile. "Nous encourageons les personnes souffrant de problèmes cardiaques à se mettre dans la meilleure forme de leur vie", explique le Dr Thomas. Lorsque les gens deviennent plus en forme, leur cœur est mieux à même de faire face aux exigences de l'activité physique, y compris le sexe.
Le sexe après une crise cardiaque : N'oubliez pas la relation
"N'oubliez pas l'aspect relationnel de la chose", dit Sotile. " Dans la mesure où votre relation est confortable, vous serez détendu et vous aurez beaucoup plus de chances de pouvoir fonctionner sexuellement ".
"Les maladies cardiaques vous donnent une seconde chance. La plupart d'entre nous, dans les relations à long terme, auraient besoin d'une deuxième chance", ajoute-t-il. "J'encourage les gens à répondre au signal d'alarme que constitue la maladie cardiaque pour améliorer leur vie."
De nombreux survivants de crises cardiaques ont confié à M. Sotile qu'ils étaient devenus plus "attentionnés, aimants et patients" après leur crise cardiaque.
"Si vous adoptez ces mêmes attitudes dans la chambre à coucher, votre vie sexuelle peut être meilleure qu'elle ne l'était", dit-il.
