Si vous avez reçu un diagnostic d'accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque, d'angine de poitrine ou de MAP, vous êtes peut-être en état de choc. Mais une prise en charge médicale adaptée peut prévenir les problèmes futurs.
Surmonter les maladies cardiovasculaires
Si vous avez reçu un diagnostic d'accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque, d'angine de poitrine ou de MAP, vous êtes peut-être sous le choc. Mais une prise en charge médicale adaptée peut prévenir les problèmes futurs.
Par R. Morgan Griffin Revu médicalement par Louise Chang, ?MD Du médecin Archives
Si vous venez de vous remettre d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral, ou si l'on vient de vous diagnostiquer une maladie cardiovasculaire, vous êtes peut-être encore en état de choc. Vous pouvez vous sentir craintif et incertain de l'avenir.
"Cela peut être une période traumatisante", explique Hunter Champion, MD, PhD, cardiologue à l'hôpital Johns Hopkins. "Avant, tout semblait aller bien. Maintenant, tout d'un coup, vous êtes malade. Vous recevez un diagnostic effrayant et des ordonnances pour six médicaments différents. Il peut être très difficile d'y faire face".
Mais il n'y a aucune raison de désespérer, affirme Elizabeth Ross, MD, cardiologue et porte-parole de l'American Heart Association.
"Nous disposons aujourd'hui de tellement de moyens merveilleux pour traiter les personnes qui viennent de recevoir un diagnostic de maladie cardiovasculaire", dit-elle au médecin. "Nous disposons de traitements qui vous aideront non seulement à vous remettre d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral, mais aussi à prévenir les problèmes futurs."
C'est donc maintenant qu'il faut agir. Avec de bons soins médicaux - ce qui signifie généralement des médicaments et parfois une intervention chirurgicale - et des changements dans votre mode de vie, vous pouvez avoir un effet positif considérable sur votre santé. Vous pouvez même être en mesure d'inverser certains des effets de la maladie. Mme Champion exhorte les gens à considérer ce moment comme une opportunité.
"Lorsque je vois pour la première fois des patients qui ont reçu un diagnostic de maladie cardiovasculaire, je leur dis d'y penser comme à un réveil qui se déclenche", dit Mme Champion. "C'est un signe qu'ils doivent apporter des changements dans leur vie. Ce qu'ils ne peuvent pas faire, c'est appuyer sur le bouton "snooze"."
La première étape consiste à en savoir plus sur votre maladie. La suivante consiste à découvrir les moyens qui vous permettront de la surmonter.
Comprendre l'artériosclérose
Les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, les maladies artérielles périphériques (MAP) et les angines de poitrine peuvent résulter de la même cause fondamentale : des blocages dans les artères. Ces blocages se produisent souvent à cause de l'artériosclérose, ou "durcissement des artères". Vous avez peut-être déjà entendu ces mots. Mais savez-vous vraiment ce qui se passe ?
"C'est un processus lent et progressif", explique le docteur Champion. "Les gens imaginent parfois que s'ils pouvaient regarder dans leurs artères, ils verraient des cheeseburgers y flotter." Mais ce n'est pas tout à fait comme ça. "Si vous avez une maladie cardiovasculaire, c'est quelque chose qui s'est développé pendant un certain temps", dit Champion. "Vous ne l'avez pas contractée soudainement".
Vos artères sont des tubes souples qui transportent le sang de votre cœur vers le reste de votre corps. Le sang apporte l'oxygène et les nutriments à tous vos organes et muscles.
L'artériosclérose se développe lorsque des graisses, du cholestérol, du calcium et d'autres substances présentes dans le sang commencent à se coller aux parois internes des artères. Ces dépôts sont appelés plaques. Ils s'accumulent et rétrécissent vos vaisseaux sanguins. Ils rendent également vos artères plus fragiles et plus rigides que les artères saines.
Lorsque les artères se rétrécissent, il est plus difficile pour le sang d'atteindre les cellules qui en ont besoin. "L'artère devient comme une conduite d'alimentation bouchée", explique le Dr Ross.
Le problème s'aggrave si la plaque se déchire ou se brise. La réponse naturelle de votre corps est de former des caillots sanguins. Mais ces caillots rétrécissent encore plus l'artère. Ils peuvent même la boucher entièrement. Les caillots peuvent également se détacher et se déplacer dans votre circulation sanguine, provoquant un blocage ailleurs dans votre corps.
Les gènes peuvent jouer un rôle dans le développement de l'artériosclérose. Mais des affections traitables -- comme l'hypercholestérolémie, l'hypertension artérielle et le diabète -- en sont des causes fréquentes.
Une maladie systémique, qui affecte l'ensemble du corps.
L'artériosclérose prépare le terrain pour de nombreux problèmes médicaux graves.
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L'angine de poitrine se développe en cas d'obstruction partielle des artères qui alimentent le cœur et le muscle. Comme tout organe, le cœur a besoin d'un bon approvisionnement en sang pour fonctionner. S'il ne reçoit pas ce sang, vous ressentirez une douleur oppressante dans la poitrine et d'autres symptômes. Si vos symptômes sont prévisibles, c'est-à-dire s'ils ne surviennent que lorsque vous êtes soumis à un stress émotionnel ou physique, on parle d'angine stable. L'angine instable est plus dangereuse. Elle est plus grave et survient même lorsque vous êtes au repos. De plus, certaines personnes peuvent même ne pas ressentir leur angine, comme les personnes atteintes de diabète.
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Les crises cardiaques (ou infarctus du myocarde) se produisent si l'artère qui alimente le cœur est partiellement ou complètement bloquée. Le cœur peut se mettre à pomper de façon irrégulière parce qu'il ne reçoit pas le sang dont il a besoin. Cela peut mettre la vie en danger. Si l'alimentation en sang du cœur est coupée pendant plus de quelques minutes, les tissus peuvent être endommagés de façon permanente.
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Les accidents vasculaires cérébraux et les accidents ischémiques transitoires (AIT ou "mini-AVC") peuvent résulter d'un blocage des artères qui alimentent le cerveau en sang. Ils peuvent également se produire lorsqu'un caillot sanguin provenant d'une autre partie du corps - comme le cœur - se déplace dans la circulation sanguine et se loge dans une artère qui alimente le cerveau. Dans un AIT, l'obstruction ne dure que quelques minutes tout au plus. Dans le cas d'un accident vasculaire cérébral, les cellules du cerveau sont privées d'oxygène pendant une période plus longue. Cela peut provoquer des dommages plus permanents, voire la mort.
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La maladie artérielle périphérique (MAP) se produit si la plaque, le rétrécissement ou le caillot bloque les artères qui apportent le sang aux extrémités, en particulier aux jambes. Cela provoque des crampes douloureuses, surtout après avoir marché ou fait de l'exercice.
Comprenez que l'artériosclérose et les caillots sanguins ne sont pas les seules causes de ces affections. Par exemple, environ 17 % des accidents vasculaires cérébraux sont causés par une rupture plutôt que par une obstruction des artères. Certaines crises cardiaques résultent de spasmes artériels. Mais chez la plupart des personnes ayant souffert d'une MAP, d'une angine de poitrine, d'un accident vasculaire cérébral ou d'une crise cardiaque, l'artériosclérose et les caillots sanguins constituent le problème sous-jacent.
"Vous devez savoir qu'il s'agit d'une maladie systémique", dit Ross. "Elle affecte l'ensemble de votre corps. Si une plaque peut avoir provoqué votre crise cardiaque ou votre AVC, ce n'est pas la seule plaque que vous avez." Ainsi, outre le traitement de la plaque qui a causé votre problème immédiat, vous devez également vous attacher à empêcher toute autre plaque de s'aggraver.
Traitements des maladies cardiovasculaires
La bonne nouvelle est qu'il existe de nombreux moyens d'empêcher les maladies cardiovasculaires de s'aggraver. Dans certains cas, vous pouvez même être en mesure d'inverser les dommages.
"Nous encourageons vraiment les gens à voir qu'il y a beaucoup de bonnes options de traitement", explique le Dr Ross. "L'essentiel est de choisir celle qui est la meilleure pour l'individu".
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Procédures et chirurgie. Il existe de nombreuses approches disponibles. Pour ouvrir une artère obstruée par une plaque, votre médecin peut pratiquer une angioplastie. Cette procédure guide un minuscule ballon dans l'artère et le gonfle pour ouvrir l'espace à l'endroit de l'obstruction. Ensuite, votre médecin peut insérer une endoprothèse (stent) - un petit cylindre en maille - dans l'artère pour la maintenir ouverte. Dans certains cas, votre médecin peut également administrer une dose de médicament directement dans l'artère pour rompre l'obstruction. Des procédures plus invasives sont parfois nécessaires, comme un pontage.
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Médicaments. Selon votre cas, vous pouvez avoir besoin d'un certain nombre de médicaments.
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Les médicaments antiplaquettaires (dont l'aspirine) peuvent aider à réduire la coagulation du sang.
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Les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA), les antagonistes des récepteurs de l'angiotensine II (ARA) et les vasodilatateurs détendent vos vaisseaux sanguins. Cela permet à votre cœur de pomper plus facilement le sang et d'abaisser votre pression artérielle.
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Les anticoagulants permettent également de prévenir la coagulation du sang.
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Les bêta-bloquants diminuent la pression artérielle et abaissent le rythme cardiaque.
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Les inhibiteurs calciques détendent les vaisseaux sanguins et soulagent la charge de travail du cœur.
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Les diurétiques aident à abaisser la tension artérielle en éliminant l'excès de sodium et d'eau.
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Les statines et d'autres médicaments peuvent aider à contrôler votre taux de cholestérol.
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Mais bien sûr, les médicaments ne vous aideront pas si vous ne vous souvenez pas de les prendre. Assurez-vous donc que votre professionnel de la santé vous indique exactement quand et comment utiliser vos médicaments. Si vous avez besoin de rappels, laissez des notes dans la maison ou utilisez des minuteurs ou des alarmes. Investissez également quelques dollars dans un pilulier en plastique qui comporte des fentes pour chaque jour de la semaine.
Les changements de mode de vie sont très utiles
Mais lorsqu'il s'agit de maladies cardiovasculaires, les médicaments et la chirurgie ne représentent qu'une petite partie de votre traitement global.
"Les pilules n'auront qu'un effet limité dans le traitement des maladies cardiovasculaires", explique le Dr Champion. "Les plus grands bénéfices pour votre santé viendront des choses que vous faites par vous-même".
Les médicaments et la chirurgie ne peuvent contrecarrer aucune de vos mauvaises habitudes. "En d'autres termes, le fait de prendre des médicaments ou de subir une intervention chirurgicale ne vous donne pas la permission de continuer à fumer et à avoir un régime alimentaire malsain", précise le Dr Ross.
Selon les experts, voici certaines des choses que vous devez faire .
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Arrêtez de fumer. "Le tabagisme favorise la coagulation du sang et il resserre les vaisseaux sanguins", dit Ross. "Mais une fois que vous avez arrêté, les effets ont tendance à disparaître assez rapidement".
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Adoptez un régime alimentaire sain. Une bonne alimentation -- manger des aliments pauvres en graisses et riches en fruits et légumes -- est un moyen important de contrôler les maladies cardiovasculaires. Demandez à votre prestataire de soins de santé des recommandations spécifiques. Ou demandez à être orienté vers un nutritionniste. En fonction de votre état, vous devrez peut-être aussi réduire la quantité de sel dans votre alimentation.
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Faites plus d'activité physique. Vous devez toujours consulter votre professionnel de santé avant de commencer un nouveau programme d'exercices. Mais l'activité physique est essentielle pour les personnes qui luttent contre les maladies cardiovasculaires. L'American Heart Association recommande de passer progressivement à 30 à 60 minutes d'activité physique la plupart des jours de la semaine.
Champion explique qu'après une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, les gens se méfient souvent de l'exercice. "Ils ont peur que quelque chose de grave se produise s'ils se poussent", explique-t-il au médecin. Pourtant, vous n'êtes pas aussi fragile que vous le pensez. M. Champion recommande de travailler avec votre médecin ou de vous inscrire à un programme de réadaptation cardiaque. Ces programmes vous permettent de commencer à faire de l'exercice dans un environnement sûr, sous la surveillance de professionnels de la santé. C'est un excellent moyen de se familiariser avec l'exercice et de renforcer sa confiance.
S'y tenir
Apporter des changements importants -- et permanents -- à son mode de vie n'est pas facile. Manger des aliments plus sains et faire de l'exercice peut être beaucoup plus facile au début, car la peur est une grande source de motivation. Dès votre sortie de l'hôpital, vous vous êtes peut-être précipité sur une pile de livres de recettes saines, un nouveau survêtement et un abonnement à une salle de sport. Mais à mesure que le souvenir de votre crise cardiaque ou de votre accident vasculaire cérébral s'estompe, votre démarche de santé peut perdre de son élan.
"Il est très difficile de s'en tenir à des changements de comportement", explique le Dr Ross.
Mais n'abandonnez pas. Bien sûr, vous pouvez faire un faux pas de temps en temps. Mais le lendemain, vous devez reprendre votre programme alimentaire et d'exercice. Ne perdez jamais de vue l'importance de ces changements de mode de vie pour votre santé.
Voici quelques conseils d'experts pour vous aider à respecter votre plan.
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Trouvez du soutien. Il est essentiel que vous fassiez attention à votre santé psychologique. "Il est tout à fait normal de devenir dépressif après avoir subi une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral", explique Mme Champion. Selon l'American Heart Association, jusqu'à 25 % des personnes développent une dépression majeure après une crise cardiaque, mais elle n'est souvent pas traitée.
N'ignorez pas les symptômes de la dépression. Cela ne vous fera pas seulement vous sentir mal. La dépression peut aggraver des pathologies comme l'hypertension artérielle. Elle augmente également le risque de mourir d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral.
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Faites participer votre famille. Vous ne pouvez pas changer votre mode de vie tout seul. Vous devez avoir le soutien de votre famille.
"J'essaie vraiment d'impliquer toute la famille, et j'inviterai souvent le partenaire d'un patient dans la clinique", dit Champion. "Changer son mode de vie doit être un travail d'équipe. Tout le monde peut avoir besoin de faire certains changements. Par exemple, vous ne pouvez pas dire à papa d'arrêter de fumer si maman fume toujours."
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Faites attention aux traitements alternatifs. "Je comprends que les gens veuillent "passer au naturel" dans leur traitement", dit Champion. " Je pense qu'une multivitamine est parfaitement raisonnable. Mais n'allez pas trop loin. Pourquoi diable vous tourner vers un jeune de 16 ans derrière la caisse d'un magasin d'aliments naturels pour obtenir des conseils sur le traitement de vos artères ?" Au contraire, consultez toujours votre médecin avant d'essayer une herbe ou un complément. Certains traitements alternatifs peuvent provoquer des interactions risquées avec les médicaments standards.
Enfin, il ne faut pas désespérer. "Beaucoup de patients auront de lourds antécédents familiaux de maladies cardiovasculaires et ils s'y attarderont", dit Champion. "Certains veulent tout simplement abandonner. Mais je leur rappelle que s'ils ne peuvent pas changer leurs gènes, il y a tellement d'autres choses qu'ils peuvent changer."
Il exhorte les gens à voir les aspects positifs. "Il est beaucoup plus facile d'être atteint de cette maladie aujourd'hui qu'il y a 15 ou 20 ans", dit M. Champion au médecin. "Nous avons de nouveaux médicaments et nous savons comment mieux utiliser les anciens médicaments. Vous avez maintenant la possibilité de faire des changements dans votre vie qui peuvent modifier l'évolution de cette maladie."
