Diagnostiquer une maladie cardiaque avec la tomodensitométrie cardiaque (CT)

Apprenez-en davantage auprès d'un médecin sur les tests de haute technologie pour les maladies cardiaques, notamment la tomodensitométrie, la TEP, la tomodensitométrie du corps entier, le dépistage du score calcique et l'angiographie coronaire par tomodensitométrie.

La tomographie assistée par ordinateur, communément appelée scanner, combine plusieurs images radiologiques à l'aide d'un ordinateur pour produire des vues en coupe du corps. La tomodensitométrie cardiaque est un examen d'imagerie cardiaque qui utilise la technologie de la tomodensitométrie avec ou sans contraste (colorant) intraveineux (IV) pour visualiser l'anatomie du cœur, la circulation coronaire et les grands vaisseaux (qui comprennent l'aorte, les veines pulmonaires et les artères).

Il existe plusieurs types de tomodensitométrie utilisés pour le diagnostic des maladies cardiaques, notamment :

Scintigraphie cardiaque de dépistage du score calcique

La scintigraphie cardiaque de dépistage du score calcique est un test utilisé pour détecter les dépôts de calcium présents dans les plaques d'athérome dans les artères coronaires. Les méthodes de tomographie informatisée de pointe, comme celle-ci, sont le moyen le plus efficace de détecter la calcification coronaire précoce de l'athérosclérose (durcissement des artères), avant l'apparition des symptômes. La quantité de calcium coronaire a été reconnue comme un puissant prédicteur indépendant de futurs problèmes cardiaques et est utile pour modifier le mode de vie et orienter les soins préventifs afin de réduire le risque.

Votre médecin utilise la scintigraphie cardiaque de dépistage du calcium pour évaluer le risque de maladie coronarienne future. En cas de présence de calcium, l'ordinateur crée un "score" de calcium qui estime l'étendue de la maladie coronarienne en fonction du nombre et de la densité des plaques coronaires calcifiées dans les artères coronaires.

L'absence de calcium est considérée comme un examen "négatif". Toutefois, étant donné que certaines formes de maladie coronarienne, comme l'athérosclérose à "plaques molles", échappent à la détection lors de ce scanner, il est important de se rappeler qu'un examen négatif indique un faible risque, mais n'exclut pas absolument la possibilité d'un futur événement cardiaque, comme une crise cardiaque.

La scintigraphie cardiaque de dépistage du score calcique ne prend que quelques minutes à réaliser et ne nécessite pas d'injection d'iode par voie intraveineuse.

Angiographie coronarienne par tomodensitométrie (CTA)

L'angiographie coronarienne par tomodensitométrie (CTA) est un examen d'imagerie cardiaque non invasif qui connaît actuellement un développement et des progrès rapides. Des images tridimensionnelles à haute résolution du cœur et des gros vaisseaux en mouvement sont produites au cours d'une angiographie coronarienne pour déterminer si des dépôts de graisse ou de calcium (plaques) se sont accumulés dans les artères coronaires.

Avant l'examen, un produit de contraste contenant de l'iode est injecté dans une perfusion dans le bras du patient pour améliorer la qualité des images. Un médicament qui ralentit ou stabilise le rythme cardiaque du patient peut également être administré par voie intraveineuse pour améliorer les résultats de l'imagerie.

Pendant l'examen, qui dure généralement une dizaine de minutes, les rayons X traversent le corps et sont captés par des détecteurs spéciaux dans le scanner. Les scanners les plus récents produisent des images finales plus nettes et moins exposées aux radiations que les anciens modèles. Ces nouvelles technologies sont souvent appelées scanner "multidétecteur" ou "multicouche".

Une autre nouvelle technologie, connue sous le nom de scanner à double source, utilise deux sources et deux détecteurs en même temps. Cette technologie permet d'obtenir tous les détails cardiaques avec une exposition aux radiations réduite d'environ 50 % par rapport au scanner traditionnel.

Comme il s'agit d'un examen non invasif, l'angiographie coronaire peut être réalisée beaucoup plus rapidement qu'un cathétérisme cardiaque (également appelé "cathétérisme cardiaque" ou angiographie coronaire), avec potentiellement moins de risques et d'inconfort pour le patient, ainsi qu'un temps de récupération plus court.

Bien que l'angiographie coronaire soit de plus en plus utilisée, l'angiographie coronaire reste l'examen de référence pour détecter une sténose coronaire, c'est-à-dire un rétrécissement important d'une artère qui pourrait nécessiter une intervention par cathéter (comme la pose d'un stent) ou une intervention chirurgicale (comme un pontage) pour traiter la zone rétrécie. Cependant, l'angiographie coronarienne a toujours démontré sa capacité à exclure tout rétrécissement significatif des principales artères coronaires. Cette nouvelle technologie permet également de détecter de manière non invasive la "plaque molle", ou matière grasse, dans les parois des artères coronaires, qui n'a pas encore durci mais qui peut entraîner des problèmes futurs sans changement de mode de vie ou traitement médical.

L'angiographie coronarienne est particulièrement utile pour déterminer si les symptômes de la douleur thoracique peuvent être causés par une obstruction coronaire, notamment chez les personnes à risque, comme celles qui ont des antécédents familiaux d'accidents cardiaques, qui souffrent de diabète, d'hypertension artérielle, qui fument et/ou qui ont un taux de cholestérol élevé. Cependant, il existe encore de nombreuses controverses quant au moment où il convient de recourir à une angioplastie coronaire.

Scanner du corps total (TBCT)

Le scanner du corps total, ou TBCT, est une technique de diagnostic qui utilise la tomographie assistée par ordinateur pour aider à identifier des problèmes ou des maladies potentiels avant même l'apparition des symptômes.

Le scanner TBCT -- dont la réalisation prend environ 15 minutes -- analyse trois zones majeures du corps : les poumons, le cœur et l'abdomen/le bassin.

Le scanner peut détecter les anévrismes aortiques et les dépôts de calcium dans les plaques des artères coronaires. Toutefois, la présence de dépôts de calcium dans les artères coronaires ne signifie pas nécessairement qu'une artère est dangereusement rétrécie par une maladie ou qu'il existe une menace grave pour la santé. Par exemple, les dépôts de calcium sont souvent présents chez les personnes âgées en raison de leur âge. En outre, le scanner ne peut pas donner une localisation précise de la partie malade de l'artère.

Pour certaines personnes à haut risque, l'avantage proposé d'une tomodensitométrie réside dans la possibilité d'une détection et d'un traitement précoces. Mais dans l'ensemble, son utilisation pour la détection précoce des maladies cardiaques est très controversée.

Scanner cardiaque TEP/CT

La tomographie par émission de positons (TEP) associée à l'angiographie par scanner se profile à l'horizon pour la détection des maladies cardiaques.

Le PET scan est une forme de médecine nucléaire, le terme "nucléaire" désignant la petite dose de substance radioactive que l'on vous injecte avant l'examen (l'exposition aux radiations est similaire à celle d'une radiographie standard). Comme pour l'angiographie, la TEP fait appel à un appareil de balayage en forme de beignet qui prend les images.

Avec la TEP, le cardiologue et le radiologue peuvent examiner les fonctions biologiques, comme le flux sanguin ou le métabolisme du glucose dans le cœur. L'angiographie par scan montre la forme et le volume du cœur.

Ces examens sont-ils couverts par l'assurance ?

Dans de nombreux cas, la scintigraphie cardiaque de dépistage du score calcique, l'angiographie coronarienne et la tomodensitométrie totale ne sont PAS couvertes par la plupart des compagnies d'assurance ou par Medicare. Ces tests ne sont généralement pas couverts car ils sont considérés comme des examens de dépistage. Par conséquent, vous serez probablement responsable du paiement de tous les coûts associés à l'examen et il se peut que l'on vous demande de payer ces frais au moment de l'examen. Veuillez vérifier auprès de votre prestataire d'assurance les services qui sont couverts et demandez à votre prestataire de soins de santé quelles sont les modalités de paiement.

Comment dois-je me préparer pour le scanner ?

Votre prestataire de soins de santé vous fournira des instructions spécifiques pour vous préparer à l'examen. Il se peut que vous ayez besoin d'une perfusion, d'une analyse de sang ou d'autres tests de laboratoire avant le scanner, selon le type de scanner qui est demandé.

La caféine peut interférer avec les résultats de l'examen. Ne buvez pas et ne mangez pas de produits contenant de la caféine (boissons gazeuses, boissons énergisantes, produits chocolatés, café ou thé) dans les 24 heures précédant l'examen. Enfin, comme de nombreux médicaments en vente libre contiennent de la caféine (comme les pilules amaigrissantes, No Doz, Excedrin et Anacin), ne prenez aucun médicament en vente libre contenant de la caféine dans les 24 heures précédant le test. Demandez à votre médecin, à votre pharmacien ou à votre infirmière si vous avez des questions sur d'autres médicaments qui peuvent contenir de la caféine.

Il se peut que l'on vous demande de ne boire que des liquides clairs après minuit la nuit précédant le test. Les liquides clairs comprennent le bouillon clair, la gélatine nature et le soda au gingembre.

Les tomodensitomètres utilisent des rayons X. Pour votre sécurité, l'exposition aux radiations est réduite au minimum. Mais, comme les rayons X peuvent nuire au développement du fœtus, cette procédure n'est pas recommandée si vous êtes enceinte. Prévenez votre technologue et votre médecin si vous l'êtes :

• Enceinte

• En cours de radiothérapie

À quoi puis-je m'attendre pendant le scanner ?

Pendant le scanner :

• Vous vous changerez dans une blouse d'hôpital. L'infirmière pourra enregistrer votre taille, votre poids et votre tension artérielle.

• Vous serez allongé sur une table de scanner spéciale.

• Une perfusion peut être insérée dans une veine de votre bras, selon le type d'examen effectué.

• Pendant l'examen, vous sentirez la table bouger à l'intérieur d'un scanner en forme de beignet. Le scanner à grande vitesse capture plusieurs images, synchronisées avec les battements de votre cœur.

• Un programme informatique sophistiqué, guidé par le radiologue cardiovasculaire, analyse les images.

Que se passe-t-il après le scanner ?

Vous pouvez poursuivre toutes vos activités normales et manger comme d'habitude après un scanner.

Vos résultats seront examinés et revus par une équipe de spécialistes cardiovasculaires, dont un spécialiste en imagerie cardiovasculaire de la radiologie ou de la cardiologie. L'équipe évaluera les résultats du test, ainsi que d'autres mesures de facteurs de risque (évaluation des facteurs de risque, tension artérielle, analyse des lipides), afin de déterminer votre risque de maladie coronarienne future et fera des recommandations concernant votre mode de vie, les médicaments ou des tests cardiaques supplémentaires.

Vous et votre médecin traitant recevrez le rapport complet décrivant l'évaluation de votre risque et les recommandations de suivi. Demandez à votre médecin si vous avez des questions sur le test de tomodensitométrie.

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