Il n'est pas nécessaire d'être un athlète olympique senior ou un centenaire génétiquement modifié pour récolter les fruits de l'exercice et d'une bonne alimentation. Il n'est jamais trop tôt, ni trop tard pour commencer à se mettre en forme.
La forme physique à long terme
Des archives du médecin
29 mai 2000 -- Il n'est pas nécessaire d'être un olympien senior ou un centenaire génétiquement gonflé pour récolter les fruits de l'exercice et d'une bonne alimentation. Il n'est jamais trop tôt - ou trop tard - pour commencer à se mettre en forme.
Karl Knopf, EdD, directeur exécutif de la Fitness Educators of Older Adults Association, affirme que les personnes âgées doivent trouver "un exercice léger à modéré raisonnable" qui leur plaise. Il ajoute que les étirements sont importants pour bien vieillir. Le yoga peut être utile, mais les personnes souffrant de douleurs devraient éviter certaines des poses les plus difficiles. Si un exercice ou un étirement provoque une douleur, ne continuez pas. Et il est essentiel de consulter votre médecin avant de vous lancer dans un programme d'entraînement.
En plus des exercices d'aérobic comme la marche ou la natation, Knopf recommande un certain degré d'entraînement musculaire, que ce soit dans une salle de sport entièrement équipée ou à la maison avec des poids légers et des élastiques. Il est important que les débutants reçoivent des instructions de quelqu'un qui comprend les besoins des corps âgés ; ils devraient au moins investir dans un bon livre d'exercices.
Si votre corps est douloureux deux heures après avoir fait de l'exercice, vous devriez ralentir un peu, dit M. Knopf. Il ajoute que les personnes âgées ne devraient probablement pas essayer d'augmenter leur rythme d'exercice de plus de 10 % par semaine, mais même les petites augmentations s'additionnent plus rapidement que les gens ne le pensent souvent.
Thomas Perls, MD, gérontologue et chercheur à l'université de Harvard, convient que la musculation est de plus en plus importante à mesure que nous vieillissons. Après 30 ans, nous avons tendance à perdre un tiers de livre de muscle par an, et nos os s'affaiblissent également s'ils ne sont pas soumis à des exercices de port de poids. Perls cite des recherches démontrant que la musculation peut tripler la masse musculaire globale chez les personnes âgées et améliorer sensiblement toutes les mesures de la santé.
Aussi optimiste que soit Perls sur la capacité de l'individu moyen à améliorer son bien-être et sa longévité, il invite à être sceptique à l'égard des solutions faciles non testées. L'industrie de l'"anti-âge" vante un certain nombre d'articles potentiellement dangereux (tels que l'hormone de croissance humaine), qui peuvent tenter les consommateurs qui sont plus disposés à dépenser de l'argent que du temps et des efforts pour améliorer leur santé. Il vaut mieux se lever et utiliser ses muscles. Et pour les fumeurs, arrêter de fumer est la meilleure chose qu'ils puissent faire pour leur santé, à tout âge.
L'écrivain David R. Dudley est basé à Berkeley, en Californie. Ses articles ont été publiés dans The New Physician et The San Jose Mercury News.
