Deux membres de la communauté LGBTQ expliquent pourquoi ils ont attendu pour faire leur coming out et ce que cette expérience leur a apporté.
La décision n'est cependant pas facile à prendre pour tout le monde. La stigmatisation et la discrimination existent toujours. Certains des quelque 3 millions d'Américains LGBTQ âgés de plus de 50 ans ont attendu de nombreuses années avant de faire leur coming out. D'autres ne l'ont pas encore fait.
Rencontrez deux personnes de plus de 50 ans qui partagent pourquoi elles ont attendu, et comment le coming out a changé leur vie.
Christopher Adams : Comment j'ai finalement arrêté de me mentir à moi-même et à tout le monde.
Je suis un homme gay de 52 ans, et l'année dernière a été l'année où j'ai finalement choisi d'être ouvert sur qui je suis. Je regrette de ne pas l'avoir fait beaucoup plus tôt. J'ai passé des décennies à combattre qui je suis, et cela n'a fait que m'empêcher d'exploiter tout mon potentiel. Se mentir à soi-même est pire que de mentir à un être cher, et j'ai fait les deux pendant si longtemps. J'ai passé près de 30 ans de ma vie à savoir que je gardais une partie de moi-même enfermée à l'intérieur.
J'avais toujours une excuse valable pour expliquer pourquoi je ne pouvais pas révéler qui je suis. J'essayais constamment de m'améliorer et d'améliorer ma carrière, notamment en créant ma société, ModestFish. Je considérais que ma sexualité avait le potentiel de me freiner.
L'année dernière, j'ai été testée positive au COVID-19. Heureusement, je m'en suis complètement remise, mais près d'un mois de peur provoquée par ce satané virus a été le coup de pouce dont j'avais besoin. La première personne à qui je l'ai dit est ma fille de 29 ans. J'étais à l'hôpital à l'époque, et cette révélation ressemblait plus à une confession de mort qu'à une prise de conscience positive de qui je suis. Mais elle a insisté sur le fait qu'il n'y avait rien de négatif dans mon coming out.
Ma fille et moi avons toujours été extrêmement proches, et elle m'a soutenu plus que quiconque. C'est son appréciation de ce que je suis en tant que personne qui m'a poussé à rechercher à nouveau ce sentiment. Elle m'a montré ce que c'était que d'avoir quelqu'un qui se soucie de moi comme je suis vraiment. Je me suis dit que si je pouvais obtenir ce genre d'approbation de sa part, je voulais tenter ma chance et l'obtenir du reste du monde. Mon petit groupe d'amis m'a aussi beaucoup soutenue. Ils m'ont dit qu'ils seraient à mes côtés quoi qu'il arrive. Ce que je disais ne changeait rien à la façon dont ils me voyaient.
Avant l'année dernière, je pouvais rarement entretenir une relation sérieuse parce que je gardais toujours un secret. Une fois que je n'ai plus eu peur d'être moi-même, j'ai rencontré quelqu'un. Je sors à nouveau, publiquement et fièrement. Je fréquente le plus incroyable des hommes depuis un peu plus de 4 mois.
Si vous envisagez de faire votre coming out, faites le plus petit pas, car il pourrait avoir le plus grand impact. Personne ne vous demande de crier au monde entier qui vous êtes, mais vous devriez au moins le crier aux personnes en qui vous avez confiance. Une fois que vous leur aurez montré votre force, faire votre coming out sera plus facile que vous ne l'auriez jamais imaginé. Gâcher près de 30 ans de ma vie m'a appris que ça ne vaut pas la peine de garder ce que l'on est à l'intérieur. Pas pendant 30 ans. Ni même pour 30 jours.
Paulette Thomas : j'ai laissé tomber la peur et le secret et j'ai embrassé ce que je suis.
Je savais que j'étais attirée par les femmes à l'âge de 7 ans, mais je ne savais pas ce que c'était. La personne qui me guidait était ma mère. Je pensais qu'elle ne m'aimerait pas si elle savait que j'étais attiré par les filles. Mon secret a commencé à un jeune âge, et les secrets font grandir les secrets.
Mon intention dans la vie était de ne jamais me marier, mais je voulais avoir des enfants. À l'époque, j'avais compris que la seule façon d'avoir des enfants était d'avoir des relations sexuelles avec un homme. C'était plus sûr de ne pas le dire. Je pensais que personne ne connaîtrait mon secret une fois que j'aurais des enfants.
J'ai continué sur cette voie. J'ai élevé mes enfants et agrandi ma famille. Mais je me sentais tellement insatisfaite et enfermée à l'intérieur. Mes émotions étaient si lourdes. J'avais l'habitude de voir des femmes, et j'étais tellement attiré par elles. Ce n'était pas de la confusion, c'était juste une question de déni.
En vieillissant, j'ai su que je devais faire un plan. Je ne pouvais plus vivre avec la personne que j'avais épousée. J'ai mis 6 ans à élaborer ce plan. Une fois que nous avons divorcé, j'ai fait mon coming-out.
Le processus a été plus difficile que je ne le pensais. Quand tout le monde autour de moi parlait de son mari ou de sa femme, je ne pouvais rien partager. C'était comme si j'étais derrière une barrière, presque invisible. Il y a une partie de moi que je ne pouvais pas partager parce que j'avais peur que les gens me jugent.
L'une des choses les plus difficiles a été de faire face à ma foi. J'ai été élevée dans la religion catholique, mais je suis devenue baptiste depuis. C'est difficile d'aller dans une église où l'on vous dit ce que vous pensez être mal.
Mes trois enfants m'aiment quoi qu'il arrive, mais ils ont eu des réactions différentes à mon coming out. L'une de mes filles est également lesbienne, mais mon autre fille n'a pas très bien réagi à la nouvelle. Elle était homophobe. J'ai dit à mes enfants : "C'est ma vie, mais je suis votre mère et vous passerez toujours en premier avec moi", et c'est ce qu'ils font.
Ma sœur n'a pas non plus bien réagi, mais c'est uniquement parce que je lui ai menti. Nous étions au téléphone, nous avons parlé pendant des heures alors que j'essayais de trouver le courage de lui dire. Elle me mettait la pression en disant "Dis-moi. Dis-le moi déjà." Je ne savais pas quoi dire, alors je lui ai dit que je devenais aveugle. Elle s'est tellement inquiétée que j'ai fini par lui avouer : "Non, je veux vraiment te dire que je suis gay." Elle a dit : "Quoi ? Je le savais déjà ! Pourquoi tu m'as menti en disant que j'étais aveugle ?" On ne s'est pas parlé pendant un an.
C'est une joie de pouvoir enfin dire ma vérité. Je peux maintenant vivre dans mon corps de manière saine et avoir des conversations réelles et ouvertes avec les gens. Ma plus grande joie a été de trouver ma femme. Nous nous sommes rencontrés il y a cinq ans à Advocacy & Services for LGBT Elders (SAGE). Je lui ai demandé de sortir danser, et nous l'avons fait. Nous sommes mariés depuis 3 ans maintenant.
Si vous envisagez de faire votre coming out, faites-le. J'ai entendu tellement d'histoires de personnes qui n'ont pas fait leur coming out avant leurs 80 ans, ou qui ne l'ont pas fait du tout. Non seulement vous vous privez d'une vie bien remplie avec des personnes qui se soucient de vous, mais vous les privez aussi de ce que vous êtes.
Les personnes que Dieu a placées ici pour vous seront toujours là pour vous. Laissez-leur le temps de s'habituer à cette idée, mais donnez-leur au moins cette chance.
