Les publicités peuvent donner aux personnes âgées l'impression qu'elles ne prennent pas assez de médicaments, mais en fait, un excès de médicaments peut être dangereux.
En fait, rien n'est plus faux.
La surcharge médicamenteuse chez les personnes âgées, également appelée polypharmacie, est un problème de santé publique réel et dévastateur. Comme l'indique un rapport du Lown Institute, organisme à but non lucratif, "Au cours des dernières décennies, la consommation de médicaments aux États-Unis, en particulier chez les personnes âgées, est allée bien au-delà de la polypharmacie nécessaire, au point que des millions de personnes sont surchargées par un trop grand nombre de prescriptions et subissent de ce fait des dommages importants.
Ces préjudices ont un impact sur la vie réelle : Chaque jour en Amérique, 750 personnes âgées sont hospitalisées en raison des effets secondaires d'un ou plusieurs médicaments. Et le Lown Institute prévoit qu'au cours des dix prochaines années, 150 000 personnes âgées mourront prématurément en raison d'une surcharge de médicaments.
En tant qu'infirmière praticienne qui s'inquiète depuis longtemps des problèmes de médication chez les personnes âgées, je me suis engagée à tirer la sonnette d'alarme sur ce problème. Une enquête menée par un médecin en partenariat avec la Fondation John A. Hartford a révélé que 50 % des personnes âgées interrogées ne savaient pas que certains médicaments devaient être évités et que 40 % ne savaient pas que certains médicaments pouvaient affecter la mémoire et le souvenir.
Avec l'âge, notre métabolisme est moins efficace
Il y a une raison pour laquelle la surmédication a un impact disproportionné sur les personnes âgées. Le vieillissement normal entraîne des changements dans les fonctions de certains organes vitaux. Les poumons, les reins et le foie d'une personne, par exemple, ne fonctionnent plus aussi efficacement avec l'âge. Cela signifie que l'organisme d'une personne âgée métabolise moins bien les médicaments, ce qui l'expose à un risque accru d'effets secondaires.
Plus vous prenez de médicaments, plus le risque que ces médicaments interagissent dangereusement les uns avec les autres est élevé. La prise de plusieurs médicaments peut entraîner de la confusion, des étourdissements et même des hémorragies internes, toutes des situations dangereuses et préjudiciables. Voici?10 médicaments que l'American Geriatrics Society (AGS) recommande aux personnes âgées d'éviter ou d'utiliser avec prudence. Bien sûr, chaque personne est différente, alors parlez à votre fournisseur de soins de santé ou à votre pharmacien avant d'arrêter tout médicament.
Heureusement, un mouvement national d'hôpitaux et de systèmes de santé s'attaque au problème de la surcharge en médicaments. L'initiative Age-Friendly Health Systems de la John A. Hartford Foundation et de l'Institute for Healthcare Improvements met l'accent sur les médicaments des patients âgés comme l'un des éléments du cadre des 4 M qui guide les soins. (Les trois autres M sont : se concentrer sur "ce qui compte" pour les patients âgés, promouvoir une mentalité saine et améliorer la mobilité).
Les systèmes de santé participant à l'initiative ne se contentent pas d'aborder les risques liés aux médicaments, mais s'efforcent également de faire en sorte que les médicaments n'interfèrent pas avec la qualité de vie. Par exemple, en s'interrogeant sur ce qui compte le plus pour un patient âgé, un médecin, un assistant médical ou une infirmière praticienne peut recommander de déprescrire ou de modifier un médicament contre l'hypertension artérielle qui rend une patiente trop étourdie pour jouer avec ses petits-enfants.
Speaking Up
Lorsqu'il s'agit d'utiliser les médicaments en toute sécurité et de s'assurer qu'ils n'ont pas d'impact négatif sur votre qualité de vie, s'exprimer est la chose la plus importante que vous puissiez faire. Trois personnes âgées sur quatre ne savent pas qu'elles ont le droit de demander et de recevoir des soins de santé adaptés à leurs besoins et à leurs envies. Les médicaments peuvent nuire à la qualité de vie et il faut toujours s'interroger à ce sujet.
Grâce à des organisations comme le Lown Institute et l'AGS, soulever vos préoccupations concernant les médicaments devrait être une partie normale et essentielle de toute visite médicale. Le National Institute on Aging propose également une feuille de travail utile que vous pouvez remplir et apporter à votre prochain rendez-vous. Une bonne préparation vous aidera à obtenir des réponses à vos questions et les soins que vous voulez, dont vous avez besoin et que vous méritez.
Malgré ce que promettent les publicités, parler à votre médecin de ce qui vous importe et des préoccupations que vous avez au sujet de vos médicaments peut être encore mieux que de prendre une autre pilule pour vous assurer de vivre votre vie au mieux.
Pour plus de ressources sur les soins adaptés aux personnes âgées, visitez johnahartford.org/agefriendly.
(Une version de cet article, rédigé par Terry Fulmer, PhD, RN, FAAN, présidente de la Fondation John A. Hartford, a été publiée à l'origine sur ?Next Avenue).
