Il existe de nombreux mythes sur le vieillissement en bonne santé et l'alimentation. Le docteur a consulté des experts pour faire la part des choses entre les mythes et les faits.
Jamais auparavant, autant de bons conseils nutritionnels n'ont été disponibles auprès d'autant de sources, qu'il s'agisse des tableaux de valeurs nutritives sur les étiquettes des aliments ou des livres d'experts très respectés.
Mais il y a aussi beaucoup de fausses informations. Pour les personnes âgées qui recherchent des informations fiables sur le vieillissement en bonne santé et la nutrition, il peut être difficile de séparer les faits de la fiction. La plupart des conseils diététiques standard sont destinés aux Américains d'âge moyen, et non aux personnes âgées. Ce n'est que récemment que les chercheurs ont examiné de près les besoins nutritionnels spécifiques des personnes âgées. Leurs conclusions ont fait tomber plus d'un mythe sur la nutrition et le vieillissement.
Mythe : Une fois la soixantaine atteinte, le métabolisme ralentit et on a besoin de moins de nutriments.
C'est un fait :
S'il est vrai que les personnes âgées ont généralement besoin de moins de calories que les jeunes adultes, elles ont en fait besoin de plus de certains nutriments. La raison : En vieillissant, notre corps est moins efficace pour fabriquer ou absorber certaines vitamines et certains minéraux. La capacité de la peau à produire de la vitamine D à partir de la lumière du soleil diminue. La capacité de l'organisme à absorber la vitamine B12 diminue également.
Avec l'âge, les besoins en calcium, en vitamine D et en B12 peuvent tous augmenter, explique Alice H. Lichtenstein, DSc, scientifique senior et directrice du laboratoire de nutrition cardiovasculaire au centre de recherche Jean Mayer USDA sur la nutrition humaine et le vieillissement de l'université Tufts.
Comme les personnes âgées ont généralement besoin de moins de calories mais de plus de certains nutriments clés, elles doivent veiller tout particulièrement à consommer des aliments riches en nutriments.
Mythe : Les personnes âgées ne doivent pas s'inquiéter de devenir en surpoids ou obèses.
Fait :
L'excès de poids est un problème croissant, même chez les Américains plus âgés, selon Mme Lichtenstein. Le coupable, pour les personnes de tous âges, est simple : Consommer plus de calories que nécessaire. Ces calories supplémentaires sont ensuite stockées sous forme de graisse corporelle. L'excès de graisse corporelle augmente les risques de maladies cardiaques et de diabète de type 2.
Fait :
Le surpoids augmente certainement le risque de maladies chroniques, affirme Nancy Wellman, RD, ancienne présidente de l'American Dietetic Association. Mais même si vous êtes mince, une mauvaise alimentation peut augmenter vos risques de développer l'une de ces maladies chroniques. Les régimes surchargés de graisses saturées sont liés aux problèmes cardiovasculaires, par exemple. En résumé : Suivre des conseils de nutrition saine est important, que vous soyez mince ou gros.
Fait :
La perte d'appétit est une plainte courante chez les personnes âgées, ce qui conduit beaucoup d'entre elles à sauter des repas. C'est une mauvaise idée pour plusieurs raisons.
Tout d'abord, les personnes qui sautent un repas parce qu'elles n'ont pas faim peuvent ensuite se gaver de collations riches en calories et pauvres en nutriments entre les repas. Sauter un repas peut également entraîner une baisse trop importante du taux de glycémie, qui risque de s'envoler lorsque vous mangez un repas copieux. Paradoxalement, sauter des repas peut aussi couper l'appétit. Cela peut être un problème pour les personnes âgées qui souffrent déjà d'une perte d'appétit.
Le meilleur conseil est de toujours commencer votre journée par un petit-déjeuner sain, car l'appétit est généralement meilleur le matin, dit Wellman. Veillez ensuite à manger quelque chose à chaque repas.
Mythe : Si vous buvez des liquides lorsque vous avez soif, vous ne vous déshydraterez pas.
Fait :
Les changements physiologiques associés au vieillissement font que la sensation d'hydratation est moins précise à mesure que l'on vieillit, explique Mme Lichtenstein. Les personnes âgées peuvent ne pas ressentir la soif même si elles se déshydratent.
Il n'existe pas de directives précises sur la quantité de liquide que chacun d'entre nous doit boire, car les besoins en liquide varient considérablement en fonction de la taille du corps, du temps, du niveau d'activité et d'autres facteurs. Le meilleur conseil : buvez régulièrement des liquides tout au long de la journée. Si vous essayez de perdre du poids, choisissez de l'eau ou des boissons sans calories.
Mythe : Diviser les repas en deux et conserver les restes est un excellent moyen d'économiser de l'argent et du temps.
Fait :
S'il est vrai que les restes peuvent faciliter la cuisine et aider les budgets serrés à aller plus loin, il existe des dangers.
Les personnes âgées qui se font livrer des repas à domicile dans le cadre de programmes tels que Meals-on-Wheels devraient éviter de diviser ces repas en deux, explique Kathleen Niedert, RD, directrice de la nutrition clinique et des services de restauration pour Western Home Communities dans l'Iowa et conseillère principale de l'American Dietetic Association. Ces repas sont généralement préparés pour vous offrir une alimentation équilibrée. Si vous divisez un repas en deux, vous pouvez facilement manquer de nutriments essentiels.
Stocker les restes augmente également le risque que les aliments se gâtent, selon Carolyn Raab, PhD, spécialiste de l'alimentation et de la nutrition et professeur à l'Oregon State University. Avec l'âge, le sens de l'odorat diminue, de sorte que les personnes âgées ne peuvent parfois pas dire aussi facilement qu'un aliment est avarié. C'est particulièrement inquiétant, car les intoxications alimentaires dues à des aliments avariés constituent un risque particulièrement grave pour les personnes âgées.
Son conseil : veillez à garder votre cuisine propre, à bien cuire les aliments et à réfrigérer les restes dès que possible.
Mythe : une fois que vous avez atteint 65 ans, il est vraiment trop tard pour commencer à suivre un mode de vie sain.
Fait :
Il n'est jamais trop tard pour apporter des changements sains à votre alimentation ou à votre mode de vie. Même si vous avez déjà développé une résistance à l'insuline, vous pouvez prévenir ou retarder le diabète de type 2 en mangeant plus d'aliments complets, de fruits et de légumes, et en devenant plus actif physiquement.
De même, des études ont montré que des changements dans le mode de vie après une crise cardiaque peuvent réduire les risques d'une nouvelle crise cardiaque. Il a été démontré que l'exercice physique et une alimentation saine peuvent inverser l'accumulation de plaques chargées de cholestérol dans les artères.
