La génétique n'est pas le seul facteur de vieillissement. Votre mode de vie peut vous aider à briser le moule.
Lorsqu'il s'agit de vieillir, Bebe Shaw n'a pas touché la loterie génétique. Sa mère est morte d'une insuffisance cardiaque congestive, son père d'un problème cardiaque. Le plus jeune de ses deux frères a eu une crise cardiaque à l'âge de 52 ans, et sa sœur cadette est au bord de l'insuffisance cardiaque congestive. Shaw, 69 ans, a un taux de cholestérol élevé - un facteur de risque sérieux pour les maladies cardiaques.
Avec de tels antécédents de santé, elle ne prend aucun risque. "Je suis une adepte de l'exercice et du régime alimentaire", déclare Mme Shaw, qui travaille comme auxiliaire juridique à Ocala, en Floride. "Je joue au tennis trois jours par semaine, je vais aux cours de [vélo d'intérieur] et de Zumba au Y deux fois par semaine, et j'essaie de faire du vélo sur une piste voisine tous les jours." Elle mange également bien, prend un médicament à base de statines pour contrôler son cholestérol, et se rend régulièrement chez son médecin pour des contrôles et des dépistages.
Vieillissement : Nature ou culture ?
Examiner les antécédents médicaux de vos proches, c'est comme regarder dans une boule de cristal. Vous obtenez un aperçu de votre avenir, mais pas l'image complète. Vous ne pouvez pas changer les gènes dont vous avez hérité, mais vous pouvez éviter les habitudes qui ont contribué aux problèmes de santé de votre famille.
"Certaines personnes peuvent avoir des antécédents familiaux de maladies cardiaques, mais il s'agit en fait d'antécédents de tabagisme, de suralimentation et d'un mode de vie [inactif]. Et si vous adoptez ce mode de vie, vous allez rencontrer les mêmes problèmes que vos parents", explique le docteur James Pacala. Il est le directeur associé du département de médecine familiale et de santé communautaire de l'université du Minnesota.
Le mode de vie était un facteur important dans la famille de Mme Shaw : son père était en surpoids et son jeune frère était fumeur.
Prenez des mesures préventives dès maintenant pour vous assurer d'être en bonne santé jusqu'à 60, 70, 80 ans et plus. "Vous devez rester actif et engagé. J'entends par là être actif physiquement et mentalement et être engagé socialement", déclare M. Pacala, qui est également président de l'American Geriatrics Society. Il énumère les nécessités : exercices d'aérobic et de résistance, régime équilibré pauvre en graisses saturées et riche en fruits et légumes, jeux cérébraux et sorties sociales pour rester vif.
Vous devez également essayer d'éviter les maladies. "Faites-vous vacciner, passez vos tests de dépistage du cancer, faites évaluer vos facteurs de risque cardiaques et d'ostéoporose avant d'avoir ces problèmes", dit Mme Pacala.
Rester éternellement jeune
Nous avons tous vu des personnes de 70 et 80 ans qui paraissent et agissent des décennies plus jeunes. Comment font-ils ? Pacala partage quelques secrets.
Refusez d'y aller doucement. "Il y a une sorte d'attente sociétale selon laquelle vous êtes censé ralentir en vieillissant, et je pense que vous devriez lutter contre cela", dit Pacala. "Ne laissez pas vos petits-enfants se lever et tondre la pelouse pour vous et vous apporter un verre d'eau. Levez-vous et faites-le vous-même."
Faites une promenade quotidienne. Même si votre rythme est doux et que la distance est courte, le temps passé sur vos pieds vous aidera à garder vos os forts.
Lisez le journal avec votre bol de flocons d'avoine du matin. En gardant l'esprit occupé, vous pouvez éviter les changements cérébraux qui conduisent à la maladie d'Alzheimer et à d'autres formes de démence, tandis que les céréales complètes contenues dans votre bol aident à prévenir les maladies cardiaques.
Réduisez vos portions. La suralimentation entraîne l'obésité et le diabète, ce qui peut raccourcir votre durée de vie. Une assiette surchargée a également été associée à des pertes de mémoire chez les personnes de 70 ans et plus.
