Les temps sont durs ? Ne les traversez pas seul(e)

Si des moments difficiles vous accaparent, les traverser seul n'est pas la meilleure chose que vous puissiez faire pour vous-même. Le soutien des autres peut avoir des effets considérables.

Vous traversez une période difficile ? Vous avez l'impression d'être le seul au monde à la traverser ?

Ce n'est pas le cas.

Un réseau de soutien peut vous permettre de mieux vivre et d'être en meilleure santé. Certaines personnes obtiennent la compréhension dont elles ont besoin de leur famille et de leurs amis. Mais pour d'autres, un groupe de personnes confrontées aux mêmes défis leur apporte le soutien dont elles ont besoin.

Gerald Goodman, PhD, professeur émérite de psychologie à UCLA, affirme que ces groupes peuvent aider même si vous avez d'autres relations solides ailleurs.

Il explique que les gens peuvent se sentir seuls dans le groupe, seuls dans la famille, seuls parmi leurs amis. Se sentir non connu émotionnellement.

Qu'est-ce qu'un groupe de soutien ?

Également appelé groupe de soutien mutuel ou groupe d'entraide, un groupe de soutien est un ensemble de personnes qui se réunissent pour parler d'un sujet précis, qu'il s'agisse d'une maladie, d'un problème ou de quelque chose de personnel.

Les membres de ces groupes ont une occasion unique de passer du temps avec des personnes qui savent exactement ce qu'ils vivent. Ils peuvent comparer des notes et des idées qu'ils ne peuvent obtenir que d'une personne ayant une connaissance intime de leur expérience.

Un groupe de soutien présente quatre caractéristiques fondamentales :

Que peut faire un groupe de soutien pour moi ?

Selon Rena Phillips, les groupes de soutien ont sauvé sa famille.

Le fils de Phillips est une petite personne. Lorsqu'il est né, les infirmières de l'hôpital l'ont mise en contact avec Little People of America et un groupe de soutien local. Rena a obtenu des informations pratiques sur la manière dont les personnes de petite taille font des choses comme acheter des vêtements et apprendre à écrire et à couper avec des ciseaux de manière différente.

Aussi utile que cela ait été, ce n'est que lorsque sa fille a été diagnostiquée comme souffrant de troubles bipolaires que Rena a découvert sa passion pour les groupes de soutien et les services qu'ils peuvent rendre.

Pour elle, il était beaucoup plus difficile de se connecter à un système de soutien lorsqu'elle était confrontée à la maladie mentale.

J'avais l'église, la famille et des groupes de soutien pour m'aider à gérer les problèmes liés à l'éducation d'un enfant présentant des différences physiques, mais rien de tout cela n'était à ma disposition lorsque j'étais confrontée à une maladie mentale. Cet aspect de la question est laissé de côté. Les gens n'abordent pas cet aspect des choses.

Lorsque sa fille a été hospitalisée à l'âge de 19 ans, l'infirmière psychiatrique a mis Mme Phillips en contact avec la National Alliance on Mental Illness (NAMI). Grâce aux séances d'information et aux groupes de la NAMI, Mme Phillips a obtenu ce dont elle avait besoin.

Le groupe m'a changé, de sorte que mes réactions et ma capacité à gérer la situation ont changé, dit-elle. J'ai appris des mécanismes d'adaptation, des mécanismes de conversation, et comment fixer des limites. J'ai appris des autres des situations réelles. J'aurais pu aller voir un thérapeute toute la journée et je n'aurais pas obtenu cela. Vous ne pouvez pas obtenir cela ailleurs.

Après 13 ans, j'apprends encore des choses des autres membres du groupe de soutien.

Son adhésion a tellement aidé Phillips et sa famille qu'elle est devenue animatrice de groupe et forme maintenant d'autres animateurs pour NAMI.

Tout le monde a besoin de pouvoir interagir avec des personnes qui font le même parcours que soi, dit-elle.

Comment en trouver un ?

Il existe des groupes de soutien en ligne et en personne pour presque toutes les situations que vous pouvez imaginer. Pour trouver un groupe en personne, vous pouvez passer par :

• Des centres d'information sur l'auto-assistance au niveau national ou de l'État

• Organisations traitant de votre sujet

• Hôpitaux

• Églises

Une recherche rapide sur Internet vous donnera probablement quelques options locales.

Que dois-je rechercher ?

Chacun veut quelque chose de différent, mais voici quelques éléments dont vous voudrez vous assurer qu'un groupe dispose avant d'y adhérer :

• Il se réunit dans un endroit pratique.

• Il a des réunions cohérentes et fiables.

• Les discussions sont basées sur des solutions.

• Ses membres sont stables.

• Les membres du groupe facilitent ou modèrent le groupe.

• Tout ce qui est discuté dans le groupe est confidentiel.

Certains groupes peuvent avoir un psychologue ou un thérapeute qui y est affilié. Selon Goodman, les plus efficaces ont des psychologues spécialement formés qui donnent au groupe des outils pour se gérer, mais n'interviennent pas régulièrement.

Nous constatons que les meilleurs résultats sont liés au fait que le groupe s'approprie et se gère lui-même avec des dirigeants en rotation, dit Goodman.

Y a-t-il des signaux d'alarme ?

Si vous ne sentez pas de lien avec le groupe, vous saurez qu'il n'est pas fait pour vous. Goodman prévient qu'un mauvais groupe peut être préjudiciable à quelqu'un qui s'y rend vulnérable et qui, au lieu de sentir qu'il n'est pas seul, se sent encore plus seul.

Voici quelques autres points à surveiller :

• Frais élevés

• Pression pour acheter des produits ou des services

• Un programme religieux imposé aux membres

• Promesses de guérison

• Un ou deux membres monopolisent la discussion

• Négativité sans solutions

• Grands groupes avec des réunions courtes

Comment savoir si j'ai trouvé le bon ?

Goodman dit qu'un bon groupe de soutien partage ces qualités :

• Une honnêteté hors du commun qui mène à une véritable intimité.

• Acceptation et absence de jugement

• Empathie et capacité à l'exprimer

Si vous trouvez des personnes partageant ces qualités, vous ressentirez un sentiment de sécurité et de confiance qui réduira votre vulnérabilité.

En fin de compte, dit Goodman, vous savez que vous avez trouvé le bon groupe si vous sortez systématiquement à la fin de la session avec le sentiment d'avoir été vraiment compris sur le plan émotionnel.