L'hémochromatose est une maladie dans laquelle votre organisme absorbe trop de fer. Découvrez les causes de cette maladie et les traitements disponibles.
Normalement, vos intestins absorbent la bonne quantité de fer provenant des aliments que vous mangez. Mais dans le cas de l'hémochromatose, l'organisme absorbe trop de fer et n'a aucun moyen de s'en débarrasser. Il stocke donc l'excès de fer dans les articulations et dans des organes comme le foie, le cœur et le pancréas. Cela les endommage. Si elle n'est pas traitée, l'hémochromatose peut empêcher vos organes de fonctionner.
Il existe deux types de cette maladie : primaire et secondaire.
L'hémochromatose primaire est héréditaire, c'est-à-dire qu'elle est présente dans les familles. Si vous recevez deux des gènes qui en sont la cause, l'un de votre mère et l'autre de votre père, vous aurez un risque plus élevé de souffrir de cette maladie.
L'hémochromatose secondaire est due à d'autres maladies. Il s'agit notamment :
-
Certains types d'anémie
-
Maladie du foie
-
Recevoir beaucoup de transfusions sanguines
Les personnes blanches d'origine nord-européenne sont plus susceptibles d'être atteintes d'hémochromatose héréditaire. Les hommes sont 5 fois plus susceptibles de l'avoir que les femmes.
Symptômes
Jusqu'à la moitié des personnes atteintes d'hémochromatose ne présentent aucun symptôme. Chez les hommes, les symptômes ont tendance à se manifester entre 30 et 50 ans. Les femmes ne présentent souvent aucun signe de cette maladie avant d'avoir dépassé la cinquantaine ou la ménopause. Cela peut être dû au fait qu'elles perdent du fer lorsqu'elles ont leurs règles et qu'elles accouchent.
Les symptômes de l'hémochromatose sont les suivants :
-
Des douleurs dans les articulations, en particulier les articulations des doigts.
-
Sensation de fatigue
-
Perte de poids inexpliquée
-
Peau de couleur bronze ou grise
-
Douleur au niveau du ventre
-
Perte de la libido
-
Perte des poils du corps
-
Battements de cœur
-
Mémoire brumeuse
Parfois, les personnes ne présentent aucun symptôme de l'hémochromatose avant que d'autres problèmes ne surviennent. Il peut s'agir de :
-
Problèmes hépatiques, notamment cirrhose (cicatrisation) du foie.
-
Diabète
-
Rythme cardiaque anormal
-
Arthrite
-
Dysfonctionnement érectile (difficulté à avoir une érection).
Si vous prenez beaucoup de vitamine C ou si vous mangez beaucoup d'aliments qui en contiennent, vous pouvez aggraver l'hémochromatose. C'est parce que la vitamine C aide votre corps à absorber le fer contenu dans les aliments.
Diagnostic
Il peut être délicat pour votre médecin de diagnostiquer l'hémochromatose, car d'autres maladies présentent les mêmes symptômes. Il pourra vous demander de passer un test si :
-
Vous avez des symptômes .
-
Vous avez l'un des problèmes énumérés ci-dessus .
-
Un membre de votre famille est atteint de ce trouble.
Il existe d'autres moyens pour votre médecin de déterminer si vous en êtes atteint :
En vérifiant vos antécédents. Il vous interrogera sur votre famille et vous demandera si quelqu'un est atteint d'hémochromatose ou en présente les signes. Il pourra également vous interroger sur des choses comme l'arthrite et les maladies du foie, ce qui pourrait signifier que vous ou un membre de votre famille est atteint d'hémochromatose sans le savoir.
Examen physique. Votre médecin examinera votre corps. Il utilisera un stéthoscope pour écouter ce qui se passe à l'intérieur. Il pourra également tapoter sur différentes parties de votre corps.
Analyse de sang. Deux tests peuvent donner à votre médecin un indice sur l'hémochromatose :
-
Saturation en transferrine. Cela montre la quantité de fer collée à la transferrine, une protéine qui transporte le fer dans votre sang.
-
Ferritine sérique. Ce test mesure la quantité de ferritine, une protéine qui stocke le fer, dans votre sang.
Si l'un ou l'autre de ces tests montre que vous avez plus de fer que vous ne devriez, votre médecin peut demander un troisième test pour voir si vous avez un gène responsable de l'hémochromatose.
Biopsie du foie. Votre médecin prélèvera un petit morceau de votre foie. Il l'examinera au microscope pour voir s'il y a des lésions hépatiques.
IRM. C'est un scanner qui utilise des aimants et des ondes radio pour prendre une image de vos organes.
Traitement
Si vous êtes atteint d'hémochromatose primaire, les médecins la traitent en prélevant régulièrement du sang dans votre organisme. C'est un peu comme un don de sang. Votre médecin va insérer une aiguille dans une veine de votre bras ou de votre jambe. Le sang circule dans l'aiguille et dans un tube relié à une poche.
L'objectif est de retirer une partie de votre sang afin que votre taux de fer revienne à la normale. Cela peut prendre jusqu'à un an ou plus. L'élimination du sang se divise en deux parties : le traitement initial et le traitement d'entretien.
Traitement initial. Vous vous rendrez au cabinet de votre médecin ou à l'hôpital une ou deux fois par semaine pour une prise de sang. On peut vous prélever jusqu'à un demi-litre à la fois.
Traitement d'entretien. Une fois que votre taux de fer dans le sang sera revenu à la normale, vous devrez encore subir une prise de sang, mais moins souvent. Cela dépendra de la vitesse à laquelle le fer se reconstitue dans votre organisme.
