Un test de suppression de la dexaméthasone en une nuit peut vous aider à déterminer si vous avez le syndrome de Cushing et quelle en est la cause. Découvrez comment le test fonctionne, comment il est effectué et ce que signifie votre résultat.
Lorsque vous avez le syndrome de Cushing, vous avez des niveaux élevés de cortisol. C'est une hormone fabriquée par vos glandes surrénales. Elle affecte tout, de la pression sanguine à la mémoire.
Le problème du syndrome de Cushing est que les signes et les symptômes peuvent ressembler à ceux de nombreuses autres maladies. C'est pourquoi les médecins font généralement plus d'un test pour s'assurer que vous en êtes atteint.
L'un de ces tests porte un nom compliqué : il s'agit du test de suppression de la dexaméthasone pendant la nuit. Il peut vous aider à savoir si vous avez le syndrome de Cushing et, le cas échéant, quelle en est la cause.
Qu'est-ce que le syndrome de Cushing ?
On est atteint de ce syndrome lorsqu'on a des taux élevés de cortisol pendant une longue période. Il peut entraîner une prise de poids, un amincissement de la peau, des ecchymoses faciles et d'autres problèmes... À plus long terme, il peut entraîner des affections telles que :
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le diabète de type 2
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Hypertension artérielle
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Perte osseuse (ostéoporose)
Lorsque votre corps produit trop de cortisol, c'est souvent à cause d'une tumeur. Dans certains cas, ces tumeurs sont cancéreuses, mais généralement ? elles ne le sont pas.
Une tumeur de l'hypophyse est la cause la plus fréquente du syndrome de Cushing. Elle n'est pas cancéreuse, mais elle amène l'hypophyse à produire trop d'hormone adrénocorticotrope (ACTH), ce qui stimule les glandes surrénales à produire des quantités importantes et non régulées de cortisol.
Les tumeurs surrénales sont la deuxième cause la plus fréquente du syndrome de Cushing. Elles peuvent être cancéreuses ou non.
Vous pouvez également avoir des tumeurs sur d'autres organes où la tumeur elle-même produit de l'ACTH. C'est ce qu'on appelle une hormone ectopique sécrétant de l'ACTH. Là encore, cela entraîne un excès de cortisol.
Comment fonctionne le test ?
La dexaméthasone est une version artificielle du cortisol. Après en avoir pris une dose, votre corps devrait produire moins de cortisol. C'est l'idée du test : prenez de la dexaméthasone et voyez si votre taux de cortisol baisse. En général, le test est effectué pendant la nuit, mais il peut aussi être effectué sur deux jours.
Il existe deux doses pour ce test : une dose faible et une dose élevée. Le test à faible dose vous permet de savoir si vous avez le syndrome de Cushing ou non. Vous recevez généralement 1 mg de dexaméthasone.
Le test à forte dose est effectué lorsque vous savez que vous avez un syndrome de Cushing. Il est effectué pour déterminer si le syndrome est causé par une tumeur de l'hypophyse. La dose élevée est généralement de 8 mg.
Pourquoi en aurais-je besoin ?
Vous feriez ce test si vous présentez des signes et des symptômes du syndrome de Cushing, comme des ecchymoses faciles, une prise de poids autour du ventre et un visage très rond. Votre médecin peut également demander ce test si vous avez des problèmes qui ne sont pas typiques de votre âge mais qui pourraient signifier que vous avez le syndrome de Cushing : Par exemple, si vous êtes jeune mais que vous avez des os fragiles (ostéoporose), une pression artérielle élevée ou du diabète.
Ce test n'est pas idéal pour tout le monde. Par exemple, la grossesse et les médicaments contre les crises peuvent tous deux affecter vos résultats, vous aurez donc probablement recours à l'un des autres tests pour le syndrome de Cushing.
Comment puis-je m'y préparer ?
Votre médecin peut vous dire d'éviter de prendre toute nourriture ou boisson 10 à 12 heures avant la prise de sang du matin, mais c'est à peu près tout.
Assurez-vous d'informer votre médecin de tous les médicaments et suppléments que vous prenez -- certains médicaments, comme la pilule contraceptive et les médicaments contre les crises d'épilepsie, peuvent affecter vos résultats.
Que se passe-t-il pendant le test ?
Entre 23 heures et minuit la veille, vous prendrez la dexaméthasone. C'est tout ce que vous devez faire jusqu'au lendemain matin. Entre 8 et 9 heures du matin, on vous fera une prise de sang pour mesurer votre taux de cortisol.
Une prise de sang ne prend que quelques minutes. Votre médecin va :
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nettoyer la peau à l'endroit où l'aiguille est introduite
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Enroulez une sangle en caoutchouc autour de votre bras -- cela crée une pression pour que vos veines se gonflent de sang.
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Introduire une fine aiguille dans une veine, généralement à l'intérieur du bras, au niveau du coude, ou au dos de la main.
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Aspirez le sang
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Retirez la sangle en caoutchouc et mettez un pansement sur votre bras ou votre main
Que signifie le résultat ?
Les résultats peuvent varier d'un laboratoire à l'autre, alors assurez-vous d'en parler à votre médecin pour savoir exactement ce que signifient vos chiffres et quelles sont vos prochaines étapes.
Pour un test à faible dose, un taux de cortisol sain est inférieur à 1,8 mcg/dL (microgrammes par décilitre) ou 50 nmol/L (nanomoles par litre). Ces deux chiffres disent la même chose, ils ont simplement des unités différentes - tout comme 12 pouces sont identiques à 1 pied. Si votre résultat est supérieur à ce chiffre, il y a de fortes chances que vous ayez le syndrome de Cushing. S'il est inférieur, quelque chose d'autre peut déclencher des taux élevés de cortisol.
Pour un test à forte dose, votre médecin recherche une baisse de 50 % du cortisol. Si votre taux baisse, il est probable qu'une tumeur hypophysaire soit à l'origine du syndrome de Cushing. Si votre taux ne baisse pas, vous avez peut-être une tumeur ailleurs.
Aurai-je besoin d'autres examens ?
Vous pouvez passer d'autres examens pour vérifier la présence d'un syndrome de Cushing et de ce qui le provoque, par exemple :
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Test de stimulation de l'hormone de libération de la corticotrophine (CRH) pour en savoir plus sur les causes possibles du syndrome de Cushing.
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Imagerie, comme le scanner ou l'IRM, pour rechercher des tumeurs.
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Tests de cortisol salivaire en fin de nuit ou de cortisol libre dans les urines de 24 heures pour vérifier le taux de cortisol.
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Test d'excrétion urinaire du cortisol sur 24 heures
