Découvrez comment aider votre enfant à éviter les problèmes d'allergies à l'école, au sport, en vacances ou chez des amis.
Les allergies de votre enfant l'empêchent-elles d'aller à l'école ou de faire une sortie en famille ? Chaque jour, aux États-Unis, 10 000 enfants manquent l'école à cause de leurs symptômes d'allergie.
Les allergies saisonnières - rhinite allergique ou rhume des foins - touchent environ quatre enfants sur dix en Amérique. Les symptômes, tels que les éternuements, la congestion nasale et les yeux qui piquent et qui larmoient, peuvent avoir un impact sérieux sur la capacité de votre enfant à participer à l'école, aux sports et aux sorties avec sa famille et ses amis.
Les allergies sont chroniques. Mais votre enfant n'est pas obligé de manquer quelque chose à cause d'elles.
Mary Beth Fasano est d'accord. Mme Fasano est professeur agrégé de clinique et directrice du programme de formation en allergologie-immunologie à l'université de l'Iowa. Elle est également membre de l'American Academy of Pediatrics Section on Allergy & Immunology. Elle explique aux médecins que les enfants souffrant d'allergies graves bénéficieront d'un diagnostic correct et d'un bon plan de traitement établi par un spécialiste des allergies. L'enfant bénéficiera également, selon Mme Fasano, d'une collaboration entre l'enfant, les parents, les enseignants et le spécialiste des allergies. Avec cette approche, dit-elle, les enfants devraient pouvoir participer à l'école, aux sports et à d'autres activités sans limitations importantes.
Quelles sont les causes des allergies ?
Une allergie se produit lorsque le système immunitaire réagit à une substance qui n'est normalement pas nocive. Par exemple, il peut considérer le pollen ou les squames de chat comme une menace. Dans ce cas, le corps produit des anticorps. Ceux-ci demandent aux cellules antiallergiques de libérer des substances chimiques, dont l'histamine, pour combattre la substance incriminée. Ces substances chimiques provoquent alors chez les personnes concernées des symptômes classiques d'allergie, comme un écoulement nasal ou une gorge qui gratte.
Allergies et asthme chez l'enfant
De nombreux enfants allergiques souffrent également d'asthme d'effort et d'asthme allergique. En fait, plus de 2,5 millions d'Américains de moins de 18 ans sont touchés par l'asthme allergique. L'asthme allergique se produit lorsque les voies respiratoires s'enflamment au contact de divers déclencheurs. Par exemple, le pollen ou les moisissures peuvent déclencher un épisode d'asthme.
Si votre enfant souffre d'asthme allergique, les symptômes peuvent aller bien au-delà d'un écoulement nasal et d'un larmoiement. Ils peuvent inclure des symptômes tels que la respiration sifflante et l'essoufflement, ainsi que l'anxiété. L'asthme non traité peut être une maladie très dangereuse. Il est important de consulter un allergologue si votre enfant n'a pas été diagnostiqué comme asthmatique mais présente des symptômes qui le suggèrent.
Médicaments contre les allergies et traitements pour les allergies des enfants.
Le meilleur traitement contre les allergies pour votre enfant dépend du type de symptômes d'allergie qu'il présente et de leur gravité. Les options comprennent une variété de médicaments en vente libre et sur ordonnance. Il s'agit notamment d'antihistaminiques, de décongestionnants et de stéroïdes. Si votre enfant est asthmatique, il peut être traité avec des inhalateurs. Ces médicaments apportent un soulagement en calmant l'inflammation et en ouvrant les voies respiratoires. Tous les médicaments ont des effets secondaires possibles, il est donc important de travailler avec le médecin de votre enfant pour trouver les bons médicaments contre les allergies.
Si les médicaments habituels ne soulagent pas suffisamment les allergies de votre enfant, des injections contre les allergies - l'immunothérapie - peuvent être envisagées. Les injections contre les allergies fonctionnent en exposant une personne à des quantités croissantes d'un allergène, tel que le pollen ou la moisissure, au fil du temps. Cela rend le système immunitaire moins susceptible de réagir à cette substance.
Les allergènes à l'école
Les enfants peuvent développer des allergies à de nombreuses choses différentes. Et certains allergènes sont souvent présents dans les salles de classe. Il s'agit notamment de :
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La poussière de craie. Cet allergène peut provoquer des crises d'asthme chez les enfants allergiques et asthmatiques. Si votre enfant est allergique à la poussière de craie, il doit s'asseoir à bonne distance du tableau. Dites également à votre enfant de veiller à se laver les mains immédiatement après avoir écrit avec de la craie.
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Les acariens de la poussière. Aussi minuscules soient-ils, les acariens sont l'ennemi public numéro un en ce qui concerne les symptômes chroniques d'allergies et d'asthme. Ils prospèrent dans les environnements humides. Pour cette raison, la climatisation peut aider à les tenir à distance.
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Moisissures . Les spores produites par les moisissures qui se développent dans les endroits humides et sombres peuvent être dangereuses pour les enfants allergiques et asthmatiques. Assurez-vous que l'école pratique des procédures de nettoyage appropriées en cas de présence de moisissures. L'école doit également réparer rapidement toute fuite qui se produit.
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Les squames d'animaux. Les phanères sont les cellules mortes de la peau qui sont évacuées par les animaux. Ils peuvent provoquer chez certains enfants des symptômes inconfortables, notamment des démangeaisons oculaires et une congestion nasale. Un enfant allergique peut également développer des éruptions cutanées après avoir touché certains animaux. Les animaux de classe en cage ne posent généralement pas de problème aux enfants qui sont allergiques aux squames qu'ils respirent. Mais si votre enfant est allergique aux squames, assurez-vous que l'enseignant de votre enfant sait qu'il n'est pas acceptable que votre enfant tienne ou aide à s'occuper de l'animal de la classe.
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Pollen. Votre enfant peut être allergique aux pollens produits par diverses plantes. Des fenêtres ouvertes dans la salle de classe peuvent aggraver ces allergies. Demandez que les fenêtres soient maintenues fermées et que la climatisation soit utilisée. Les allergies au pollen peuvent aussi sérieusement perturber les récréations et les pratiques sportives. En veillant à ce que votre enfant prenne les médicaments appropriés à l'avance, vous éviterez les larmoiements, la congestion nasale et d'autres symptômes.
Élaborer un plan d'action contre l'asthme et les allergies
Pour empêcher les allergies de perturber la vie de votre enfant, concentrez-vous sur la préparation. L'une des meilleures choses que vous puissiez faire est de développer un plan d'action contre les allergies. Si votre enfant est asthmatique, vous aurez également besoin d'un plan d'action contre l'asthme.
Nathaniel Horne, MD, explique que les parents d'un enfant asthmatique sont souvent préoccupés par les infections des voies respiratoires supérieures. Horne est allergologue chez Allergy and Asthma Medical à New York. Il explique aux médecins que le nombre d'infections respiratoires virales a tendance à augmenter lorsque les enfants retournent à l'école et que le temps se refroidit. Les infections des voies respiratoires supérieures sont un déclencheur classique de l'asthme, dit-il. Les parents d'enfants asthmatiques doivent donc avoir un bon plan d'action contre l'asthme.
Selon M. Horne, il existe un bon plan disponible auprès de l'American Lung Association. Il est important de travailler avec votre médecin pour personnaliser le plan d'action. Un bon plan doit être écrit et inclure une série d'informations essentielles sur votre enfant. Au minimum, vous devez inclure des informations sur les déclencheurs d'allergie de votre enfant, ses médicaments et le moment où il faut contacter les professionnels de l'urgence. Une fois le plan établi, veillez à ce qu'il soit toujours à portée de main. Remettez également des copies du plan à l'école afin que toutes les personnes qui s'occupent de votre enfant le connaissent.
Vous devez également parler avec les enseignants, les entraîneurs et les infirmières de l'école de votre enfant. L'idée est de leur faire connaître les allergies de votre enfant et les signes qu'il peut présenter au début d'une crise.
Apprenez à votre enfant à reconnaître les symptômes des allergies et à savoir quand prendre des médicaments. Par exemple, votre enfant devra peut-être apprendre à prendre ses médicaments avant de faire de l'exercice ou de s'exposer à des animaux pour prévenir les symptômes d'allergie.
Différents États ont des lois différentes concernant les médicaments que les enfants sont autorisés à transporter et à utiliser à l'école. Vous pouvez connaître les lois en vigueur dans votre État en contactant le réseau des mères d'asthmatiques (Allergy & Asthma Network Mothers of Asthmatics). Si votre État n'autorise pas les enfants à transporter et à prendre leurs propres médicaments, assurez-vous de collaborer avec l'école. Ainsi, vous pourrez vous assurer que votre enfant aura accès aux médicaments lorsqu'il en aura besoin.
Allergies des enfants et sports
Les symptômes d'allergies infantiles n'empêchent généralement pas un enfant de faire du sport. Ils peuvent, cependant, rendre la pratique du sport moins amusante. Et dans certains cas, le sport peut même être dangereux pour les enfants souffrant d'allergies graves ou d'asthme allergique.
Frank Virant, MD, explique au médecin que les pollens, l'air froid, l'air sec et une activité prolongée - plus de 5 minutes sans pause - peuvent tous être des déclencheurs pour les enfants souffrant d'asthme allergique et d'asthme d'effort. Virant est allergologue au Seattles Northwest Asthma & Allergy Center. Il est également membre de la section Allergie et Immunologie de l'Académie américaine de pédiatrie. Mais, dit Virant, une prémédication appropriée peut permettre à la plupart des enfants de participer à ce qu'ils veulent faire.
Certains sports et activités sont également moins susceptibles de provoquer des symptômes d'allergie et des problèmes d'asthme. Par exemple, les sports pratiqués dans des endroits froids et secs (comme le hockey sur glace ou le ski) sont plus susceptibles de provoquer de l'asthme induit par l'exercice que les sports pratiqués dans des environnements chauds et humides. Les sports comme le football, le volley-ball ou le golf combinent des périodes de repos et d'activité. Cela peut les rendre meilleurs pour une personne asthmatique qu'un sport comme le cross-country ou le basket-ball. La natation est un bon sport ou non selon que votre enfant a ou non une réaction allergique aux produits chimiques de la piscine.
Les allergies de l'enfance : Sorties éducatives, soirées pyjama et voyages
Les sorties éducatives peuvent être un défi pour les enfants souffrant d'allergies au pollen ou aux squames animales. Travaillez avec l'allergologue de votre enfant à l'avance. Ainsi, vous et votre enfant saurez quel est le meilleur médicament préventif et ce qu'il faut faire en cas de symptômes d'allergie.
Dormir chez des amis qui ont des animaux domestiques peut aussi être un défi pour un enfant allergique aux squames. Veillez à ce que votre enfant prenne des médicaments à l'avance afin de prévenir les symptômes d'allergie. Vous devez également vous assurer que votre enfant peut reconnaître les symptômes graves ou mortels et qu'il sait quand demander de l'aide.
Les voyages présentent une variété de défis pour les enfants allergiques. Les acariens de la poussière ou les moisissures sont souvent présents dans la moquette des voitures et des chambres d'hôtel. Les symptômes d'allergie peuvent apparaître n'importe quand et n'importe où. Il est donc important que vous ou votre enfant ayez toujours des médicaments contre les allergies à portée de main. Cela inclut de les garder dans un sac à main à bord d'un avion.
Si vous faites tout cela et si vous avez un plan pour traiter rapidement les symptômes s'ils surviennent, votre enfant pourra s'amuser en toute sécurité loin de chez lui.
