Ce produit chimique est présent dans de nombreux produits de consommation, dont beaucoup de savons antibactériens. Devriez-vous l'utiliser ou l'éviter ?
Vous êtes dans une pharmacie et vous essayez de décider quelle bouteille de savon liquide pour les mains acheter : L'un d'eux indique qu'il est " antibactérien ", et l'autre non. Est-ce important de choisir l'un ou l'autre ?
Bientôt, vous n'aurez plus à choisir. La FDA a décidé que les savons et autres produits de lavage antiseptiques fabriqués avec du triclosan ne peuvent plus être commercialisés aux États-Unis. Cette règle entrera en vigueur en septembre 2017, donc d'ici là, vous pourrez encore voir certains produits antibactériens contenant du triclosan dans les magasins.
En attendant, si vous optez pour un savon antibactérien, vous espérez probablement qu'il vous apportera une protection supplémentaire contre les germes. Malheureusement, il n'y a pas beaucoup de données scientifiques pour étayer cette hypothèse. Et l'ingrédient actif de nombreux produits antibactériens, le triclosan, présente quelques inconvénients potentiels.
Le gouvernement américain n'est pas le premier à interdire l'utilisation du triclosan dans les savons en vente libre.
Les inquiétudes suscitées par le triclosan ont déjà incité l'Union européenne à l'interdire dans les produits de soins personnels. Le Minnesota a également décidé d'interdire les savons antibactériens et les gels douche à base de triclosan.
La controverse ne porte pas tant sur ce qui se passe lorsque vous vous lavez les mains aujourd'hui. Il s'agit plutôt d'une vue d'ensemble de ce qui pourrait arriver à long terme.
Qu'est-ce que le Triclosan ?
D'abord fabriqué comme pesticide, le triclosan est présent depuis les années 1960. Ces dernières années, il a fait son chemin dans un large éventail d'articles de soins personnels.
Le triclosan est surtout connu pour son pouvoir de destruction des germes. C'est pourquoi il a été utilisé dans tant de savons pour les mains et de gels douche.
Dans les produits à base d'eau comme l'après-rasage et le maquillage, il sert de conservateur. Il aide également à combattre les odeurs, c'est pourquoi on le trouve dans les déodorants et les sprays pour le corps.
Votre dentifrice peut également contenir du triclosan. Colgate Total est le seul dentifrice approuvé par l'American Dental Association contenant cet ingrédient. La FDA l'a approuvé après avoir examiné des données montrant qu'il prévient les maladies des gencives.
Est-ce que ça marche ?
Même si le triclosan tue beaucoup de bactéries, se frotter avec lui au lieu d'un savon ordinaire ne vous rendra pas moins susceptible d'attraper le microbe qui circule.
En 2013, la FDA a demandé aux fabricants de produits antibactériens pour les mains et le corps de fournir des données prouvant que ces produits étaient sûrs et efficaces, et qu'ils étaient plus efficaces pour prévenir les infections que les savons et les lavages ordinaires.
Le Personal Care Products Council et l'American Cleaning Institute, qui représente les fabricants, ont longtemps soutenu que le triclosan était sûr et efficace. Mais la FDA affirme désormais que "les fabricants n'ont pas fourni les données nécessaires pour établir la sécurité et l'efficacité de 19 ingrédients actifs, dont le triclosan".
"À l'heure actuelle, il n'a pas été prouvé que le lavage avec un savon antibactérien était plus efficace que le lavage avec de l'eau et du savon ordinaire, déclare Theresa Michele, médecin. Elle dirige la division des médicaments en vente libre de la FDA.
Par exemple, lorsque les chercheurs ont analysé les données de 27 études, ils ont constaté que les personnes qui se lavaient avec du savon ordinaire étaient tout aussi susceptibles de tomber malades que celles qui utilisaient du savon contenant du triclosan.
La FDA confirme qu'il existe des "preuves importantes" montrant que le triclosan contenu dans le dentifrice Colgate Total prévient les maladies des gencives. Il restera sur le marché. Mais l'agence ne voit pas d'avantage au triclosan dans d'autres produits.
Quel est l'inconvénient ?
Comme le triclosan agit comme un antibiotique, son utilisation généralisée pourrait expliquer en partie pourquoi les bactéries courantes deviennent plus difficiles à traiter, explique Rolf Halden, PhD, directeur du Biodesign Center for Environmental Security de l'Arizona State University.
Allison Aiello, PhD, professeur d'épidémiologie à la Gillings School of Global Public Health de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, partage cet avis. Elle est également préoccupée par le fait que le triclosan pénètre dans l'eau et est toxique pour les animaux aquatiques.
Le triclosan contenu dans votre savon et d'autres produits personnels ne devrait pas poser de problème à court terme. Mais certaines recherches préliminaires suggèrent qu'à long terme, il pourrait affecter vos hormones, favoriser la croissance des cellules cancéreuses (comme le cancer du sein) et faciliter le développement de bactéries résistantes aux antibiotiques (comme le SARM) dans votre nez ou votre gorge.
La plupart de ces études ont été réalisées uniquement sur des cellules ou des animaux. On ne sait pas si ces risques existent chez l'homme.
Certaines études sur le triclosan ont examiné les effets possibles chez l'homme. Par exemple, Aiello et ses collègues ont constaté que les personnes ayant la plus forte concentration de triclosan dans leur urine étaient plus susceptibles d'avoir des allergies. Mais cela ne prouve pas que le triclosan soit à blâmer.
Vos options
Si vous êtes préoccupé par le triclosan, vous avez une option simple en attendant que la règle de la FDA prenne effet. Se laver avec du savon ordinaire et de l'eau est votre meilleure option. Si vous n'êtes pas à proximité d'un lavabo, l'utilisation d'un désinfectant pour les mains contenant au moins 60 % d'alcool peut éliminer de nombreux germes.
