12 endroits où les germes se cachent

Des experts en santé publique parlent au médecin de la "sale douzaine" d'endroits où les germes aiment se cacher.

12 endroits où les germes se cachent

Des experts en santé publique parlent au médecin de la " sale douzaine " d'endroits où les germes aiment se cacher.

Par Sherry Rauh Révisé médicalement par Louise Chang, ?MD Du médecin Archives

Pensez à tous les endroits que vous visitez au cours d'une semaine typique : votre bureau, votre restaurant préféré, l'école de votre enfant. Vous arrive-t-il de regarder autour de vous et de vous inquiéter que votre environnement ne soit pas d'une propreté éclatante ?

Rod Moser, PA, PhD, le fait. Dans son doctorblog, ce médecin assistant vétéran des soins primaires énumère 12 endroits où une mauvaise hygiène pourrait donner aux germes une longueur d'avance. Pour examiner de plus près cette "sale douzaine", le docteur a demandé à des responsables de la santé publique de discuter des risques dans chaque endroit, ainsi que des stratégies pour vous protéger, vous et votre famille.

Lieu de germination n° 1 : les toilettes publiques

Le risque : " Il est prudent de supposer que pratiquement toutes les surfaces des toilettes publiques sont porteuses de germes ", déclare Craig Conover, MD, MPH, directeur médical du département de la santé publique de l'Illinois. Ces germes peuvent inclure des bactéries intestinales, comme E. coli et Enterococcus, qui provoquent des diarrhées. Le principal risque d'infection ne vient pas du fait de s'asseoir sur les toilettes, mais du fait de toucher le siège, la porte de la cabine ou le lavabo avec les mains, puis de se toucher les yeux, le nez ou la bouche - les points d'entrée habituels des germes courants.

Votre défense : "Si vous voulez partir avec des mains propres", conseille Mme Conover, "lavez-vous les mains pendant le temps nécessaire - 15 à 20 secondes - et évitez de toucher les surfaces contaminées par la suite". Si le lavabo n'est pas activé par un mouvement, utilisez une serviette en papier pour fermer le robinet afin de ne pas contaminer les mains que vous venez de laver.

Lennox K. Archibald, MD, épidémiologiste hospitalier pour le Shands HealthCare affilié à l'Université de Floride, explique aux médecins que les personnes en bonne santé ne risquent pas de tomber malades dans des toilettes publiques si elles "se lavent correctement les mains avec de l'eau et du savon". Il ajoute que les personnes âgées, les personnes sous chimiothérapie et toute personne dont le système immunitaire est affaibli doivent être particulièrement attentives au lavage des mains. Cela inclut les enfants.

Lieu germinal n°2 : les restaurants

Le risque : Nous avons tous vu les panneaux demandant aux employés des restaurants de se laver les mains après être allés aux toilettes, mais qui vérifie ce point ? Des mains mal lavées peuvent facilement souiller les aliments avec des matières fécales, introduisant ainsi des bactéries ou des virus infectieux.

Les aliments crus peuvent également vous exposer à un large éventail de bactéries, dont la Salmonella, la Shigella et la Campylobacter, précise M. Archibald. Le fait de commander des aliments bien cuits ne constitue pas une garantie contre l'exposition. Si un employé de cuisine manipule des aliments crus et touche ensuite votre assiette ou des petits pains fraîchement cuits, il peut contaminer vos aliments cuits.

Votre défense : "Choisissez les restaurants que vous fréquentez", dit M. Conover. Vérifiez les résultats des inspections auprès de votre administration locale ou cherchez le certificat d'inspection sur place. En outre, évitez les aliments crus ou insuffisamment cuits. Commandez toujours votre hamburger bien cuit et renvoyez-le s'il est rose au milieu.

Lieu de travail n°3 : votre lieu de travail

Le risque : Les téléphones, les bureaux et les claviers d'ordinateur sont des aimants à germes, selon une étude du microbiologiste Charles Gerba, PhD, de l'Université d'Arizona. L'étude, financée par la société Clorox, suggère que les surfaces utilisées par les enseignants, les comptables et les banquiers sont les plus germinales.

Votre défense : Moser recommande de désinfecter vous-même votre espace de travail, en particulier si vous partagez votre bureau, votre ordinateur ou votre téléphone avec d'autres employés. Une option consiste à recouvrir les surfaces d'un spray désinfectant, "mais ne l'essuyez pas. Vous devez le laisser sécher. "

Lieu de germination n°4 : les avions

Le risque : Lorsque vous avez autant de personnes dans un espace restreint pendant des heures, les germes se développent, dit Archibald. Il explique au médecin que les virus des voies respiratoires supérieures et les bactéries intestinales peuvent se propager facilement pendant un vol. En plus du risque évident d'un voisin qui tousse mal, les surfaces de la cabine et en particulier des toilettes peuvent abriter des germes.

Votre défense : Moser et Archibald recommandent de désinfecter votre siège dès l'embarquement. Essuyez les bras, le plateau et la fenêtre avec des lingettes antiseptiques à base d'alcool. Utilisez un désinfectant pour les mains après être allé aux toilettes, et si vous devez changer la couche de votre bébé, désinfectez d'abord le plateau à langer. Moser suggère également d'éviter les toilettes sur les vols courts, d'apporter ses propres magazines et de rester hydraté pour se protéger des maladies respiratoires.

Lieu de germination n° 5 : les hôtels et les motels

Le risque : Vous avez peut-être entendu dire que les couvre-lits des hôtels ne sont jamais lavés, mais ne vous inquiétez pas. Archibald dit que ceux-ci ne sont pas susceptibles de propager des germes. Les salles de bains qui n'ont pas été correctement nettoyées, les surfaces contaminées comme les poignées de porte ou les téléphones, et les punaises de lit qui vivent dans le matelas ou la tête de lit sont plus préoccupants.

Linn Haramis, docteur en entomologie au département de la santé publique de l'Illinois, explique au médecin que les punaises de lit deviennent un problème croissant dans de nombreuses régions du pays. Il précise qu'elles ne sont pas porteuses de maladies, mais que "les piqûres peuvent provoquer des réactions allergiques, et le "facteur dégoûtant" n'est pas quelque chose qui plaît à la plupart des gens."

Votre défense : Demandez au gérant une autre chambre si la salle de bains ne semble pas propre, ou s'il y a des taches brun-noir le long des coutures du matelas ou de la tête de lit - des excréments de punaises de lit. Même si la chambre semble propre, Moser recommande d'utiliser un spray désinfectant sur le téléphone, la table de nuit, les comptoirs de la salle de bain et les autres surfaces que vous pourriez toucher avec vos mains.

Lieu germinal n°6 : les piscines

Le risque : Le CDC a enregistré une augmentation des maladies liées à l'eau de loisirs au cours de la dernière décennie. Le problème le plus courant est la diarrhée infectieuse, qui peut être causée par des germes tels que Giardia, Shigella, Norovirus, E. coli et Crypto, abréviation de Cryptosporidium. Une piscine est facilement contaminée lorsqu'une personne atteinte de diarrhée se baigne, et le chlore ne tue pas toujours les germes immédiatement. Le Crypto peut survivre pendant plusieurs jours, même dans une piscine correctement désinfectée.

Votre défense : Le CDC offre ces conseils :

• Évitez d'avaler l'eau de la piscine ou de la mettre dans votre bouche.

• Pour protéger les autres, ne te baigne pas quand tu as la diarrhée.

• Prenez une douche avant de vous baigner.

• Se laver les mains avant de retourner à la piscine après être allé aux toilettes ou avoir changé une couche.

• Ne laissez pas votre enfant se baigner s'il a la diarrhée, et utilisez des culottes en caoutchouc pour les jeunes enfants qui ne sont pas habitués à la propreté.

Place Germy n°7 : les salles de cinéma

Le risque : Semblables à un avion, les salles de cinéma attirent de nombreuses personnes dans un espace restreint pendant quelques heures. Moser souligne que les infections virales peuvent être contagieuses un jour avant l'apparition des symptômes, de sorte que les personnes enrhumées ou grippées peuvent aller au cinéma sans savoir qu'elles sont malades.

Votre défense : Évitez de vous toucher les yeux ou le nez pendant le film et lavez-vous les mains après avoir quitté la salle. Pour protéger les autres, regardez les films à la maison lorsque vous êtes malade.

Lieu germinal n°8 : les crèches et garderies

Le risque : Lors d'un changement de couche, les enfants peuvent avoir des matières fécales sur les mains et ensuite toucher un jouet. Lorsqu'un autre enfant joue avec le même jouet et se suce ensuite le pouce, une infection peut se produire. C'est ce qu'on appelle la transmission oro-fécale, et M. Archibald explique qu'il s'agit d'une source fréquente de maladies diarrhéiques chez les enfants. Comme les jeunes enfants aiment mettre des choses dans leur bouche, les jouets partagés peuvent aussi être contaminés par la salive.

Votre défense : Assurez-vous que vos enfants sont correctement vaccinés et évitez de les envoyer à la garderie lorsqu'ils sont malades, conseille M. Moser. En outre, assurez-vous que votre prestataire de services de garde lave les mains des enfants après le changement de couche.

Lieu de nuisance n°9 : les écoles

Le risque : Comme le dit Moser, " tout rassemblement d'enfants est un lieu à l'hygiène douteuse. " Même si les enfants d'âge scolaire ont perdu des habitudes comme sucer leur pouce ou mettre des jouets dans leur bouche, ils peuvent être moins assidus à se laver les mains quand ils le devraient.

Votre défense : Donnez le bon exemple en vous lavant souvent les mains à la maison, suggère M. Moser. Apprenez aux enfants pourquoi il est important de se laver les mains après être allé aux toilettes ou avant de prendre des repas, et montrez-leur comment le faire correctement.

Lieu germinal n° 10 : votre maison

Le risque : Vous n'avez pas besoin de sortir de chez vous pour avoir une rencontre rapprochée avec les germes -- il suffit de vous rendre jusqu'à votre cuisine ou votre salle de bain. Selon Moser, les aliments crus contaminent fréquemment les surfaces de la cuisine avec des bactéries, qui ne sont pas tuées lorsque vous essuyez le comptoir avec un chiffon ou une éponge humide. Quant à la salle de bains, les agents pathogènes intestinaux peuvent contaminer le siège des toilettes, la poignée de la chasse d'eau, les serviettes, les poignées de porte, le lavabo et les autres surfaces que vous pouvez toucher après avoir utilisé les toilettes.

Votre défense : Gardez à l'esprit que le nettoyage n'est pas la même chose que la désinfection, dit Moser. Son conseil :

• Nettoyez régulièrement les cuisines et les salles de bains avec de l'eau de Javel ou un spray désinfectant sans danger pour les couleurs.

• Après avoir manipulé des aliments crus, lavez les planches à découper et les couteaux avec du savon et de l'eau chaude.

• Passez les éponges humides au micro-ondes pendant une minute pour tuer les germes.

• Changez souvent les serviettes pour se sécher les mains.

• Fermez le couvercle avant de tirer la chasse d'eau pour empêcher les germes de contaminer les surfaces voisines.

Lieu de germination n°11 : le cabinet de votre médecin.

Le risque : Vous ne pensez peut-être pas que le bureau de votre médecin est plein de germes, mais n'oubliez pas que vous partagez un petit espace avec de nombreuses personnes qui peuvent avoir des maladies infectieuses. Les chaises de la salle d'attente, les poignées de porte, les jouets et même les vêtements de votre médecin peuvent être contaminés. Selon M. Archibald, les personnes les plus susceptibles d'attraper des germes au cabinet médical sont les patients qui doivent subir une intervention médicale.

Votre défense : Essayez d'éviter de toucher les poignées de porte ou d'autres surfaces, ou lavez-vous les mains par la suite. Lorsque vous emmenez votre enfant chez le pédiatre, apportez des jouets et des livres de la maison. Parlez si vous ne voyez pas votre prestataire de soins se laver les mains avant l'examen ou l'intervention, avertit Mme Moser. "Dites : "Je ne veux pas être irrespectueux, mais pourriez-vous vous laver les mains ?".

Lieu germinal n° 12 : les hôpitaux

Le risque : "Chaque année, plus de personnes meurent d'infections liées à l'hôpital que d'accidents de voiture", explique Moser, citant les données du CDC. Ce n'est pas parce que les hôpitaux sont insalubres, mais parce qu'il y a une forte concentration de germes et de personnes vulnérables dans un même lieu. Il y a également un risque accru d'exposition à des bactéries résistantes aux traitements par antibiotiques.

"La zone des hôpitaux où l'on trouve le plus d'infections est l'USI (unité de soins intensifs)", explique M. Archibald au médecin. Les patients des soins intensifs peuvent avoir un système immunitaire affaibli, ainsi que des plaies chirurgicales ou des dispositifs médicaux qui peuvent introduire des germes. "Les patients doivent réaliser que c'est un risque", dit M. Archibald.

Votre défense : Le Comité pour la réduction des décès par infection recommande de rechercher les hôpitaux et les chirurgiens ayant un faible taux d'infection avant toute intervention prévue. En outre, demandez toujours au personnel hospitalier et aux visiteurs de se laver les mains avant de vous toucher.

Le chasseur de germes universel

Tous nos experts soulignent qu'il existe une stratégie simple pour combattre les germes dans presque tous les milieux : Se laver les mains. " Faites-le souvent et faites-le correctement ", dit Moser. "On n'insistera jamais assez là-dessus".