Qu'est-ce que l'amibiase ?

Les bases de l'amibiase, des causes aux symptômes en passant par les traitements.

Qu'est-ce que l'amibiase ?

Qu'est-ce que l'amibiase ?

L'amibiase est une maladie causée par un parasite unicellulaire appelé Entamoeba histolytica (ent-a-ME-ba his-to-LI-ti-ka).

Qui est exposé au risque d'amibiase ?

Bien que tout le monde puisse être atteint de cette maladie, elle est plus fréquente chez les personnes qui vivent dans des pays en développement où les conditions sanitaires sont mauvaises. Aux États-Unis, l'amibiase se rencontre le plus souvent chez les immigrants des pays en développement. On la trouve également chez les personnes qui ont voyagé dans des pays en développement et chez les personnes qui vivent dans des institutions où les conditions sanitaires sont mauvaises. Les hommes qui ont des relations sexuelles avec d'autres hommes peuvent être infectés et tomber malades à cause de l'infection, mais ils ne présentent souvent aucun symptôme.

Comment puis-je être infecté par E. histolytica ?

• En mettant dans la bouche un objet qui a touché les selles d'une personne infectée par E. histolytica.

• En avalant quelque chose, comme de l'eau ou de la nourriture, qui est contaminé par E. histolytica.

• En touchant et en portant à la bouche des kystes (œufs) ramassés sur des surfaces contaminées par E. histolytica.

Quels sont les symptômes de l'amibiase ?

En moyenne, environ une personne sur 10 qui est infectée par E. histolytica tombe malade à cause de l'infection. Les symptômes sont souvent assez légers et peuvent inclure des selles molles, des douleurs d'estomac et des crampes d'estomac. La dysenterie amibienne est une forme grave d'amibiase associée à des douleurs d'estomac, des selles sanglantes et de la fièvre. Dans de rares cas, E. histolytica envahit le foie et forme un abcès. Plus rarement encore, il se propage à d'autres parties du corps, comme les poumons ou le cerveau.

Si j'avalais E. histolytica, en combien de temps je tomberais malade ?

Généralement 1 à 4 semaines plus tard, mais parfois plus rapidement ou plus lentement.

Que dois-je faire si je pense avoir une amibiase ?

Consultez votre prestataire de soins de santé.

Comment diagnostique-t-on l'amibiase ?

Votre prestataire de soins de santé vous demandera de lui soumettre des échantillons de selles. Comme E. histolytica n'est pas toujours retrouvé dans chaque échantillon de selles, on vous demandera peut-être de soumettre plusieurs échantillons de selles de plusieurs jours différents.

Le diagnostic de l'amibiase peut être très difficile. L'un des problèmes est que d'autres parasites et cellules peuvent ressembler à E. histolytica lorsqu'on les observe au microscope. Par conséquent, on dit parfois aux gens qu'ils sont infectés par E. histolytica alors qu'ils ne le sont pas. Entamoeba histolytica et une autre amibe, Entamoeba dispar, qui est environ 10 fois plus fréquente, se ressemblent au microscope. Contrairement à l'infection par E. histolytica, qui rend parfois les gens malades, l'infection par E. dispar ne rend jamais les gens malades et ne doit donc pas être traitée.

Si on vous a dit que vous étiez infecté par E. histolytica mais que vous vous sentez bien, il se peut que vous soyez infecté par E. dispar. Malheureusement, la plupart des laboratoires ne disposent pas encore des tests permettant de déterminer si une personne est infectée par E. histolytica ou par E. dispar. En attendant que ces tests soient plus largement disponibles, il est généralement préférable de supposer que le parasite est E. histolytica.

Un test sanguin est également disponible. Cependant, ce test n'est recommandé que lorsque votre prestataire de soins de santé pense que l'infection a envahi la paroi de l'intestin (intestin) ou un autre organe de votre corps, comme le foie. Un problème est que le test sanguin peut encore être positif si vous avez eu une amibiase dans le passé, même si vous n'êtes plus infecté maintenant.

Comment traite-t-on l'amibiase ?

Plusieurs antibiotiques sont disponibles pour traiter l'amibiase. Le traitement doit être prescrit par un médecin. Vous serez traité avec un seul antibiotique si votre infection à E. histolytica ne vous a pas rendu malade. Vous serez probablement traité avec deux antibiotiques (l'un puis l'autre) si votre infection vous a rendu malade.

Je vais voyager dans un pays où les conditions sanitaires sont mauvaises. Que dois-je manger et boire là-bas pour ne PAS être infecté par E. histolytica ou d'autres germes de ce type ?

• Ne buvez que de l'eau en bouteille ou bouillie (pendant 1 minute) ou des boissons gazeuses (à bulles) en canettes ou en bouteilles. Ne buvez pas de boissons de fontaine ou de boissons contenant des glaçons. Une autre façon de rendre l'eau sûre est de la filtrer à travers un filtre "absolu 1 micron ou moins" et de dissoudre des comprimés d'iode dans l'eau filtrée. Les filtres "Absolute 1 micron" peuvent être trouvés dans les magasins de fournitures de camping/extérieur.

• Ne consommez pas de fruits ou de légumes frais que vous n'avez pas épluchés vous-même.

• Ne mangez pas et ne buvez pas de lait, de fromage ou de produits laitiers qui pourraient ne pas avoir été pasteurisés.

• Ne mangez pas et ne buvez pas ce qui est vendu par des vendeurs ambulants.

Dois-je m'inquiéter de la propagation de l'infection au reste de mon foyer ?

Oui. Cependant, le risque de propagation de l'infection est faible si la personne infectée est traitée par antibiotiques et pratique une bonne hygiène personnelle. Il s'agit notamment de se laver soigneusement les mains avec de l'eau et du savon après avoir utilisé les toilettes, après avoir changé les couches et avant de manipuler des aliments.