L'affiliation syndicale, qui n'a cessé de diminuer dans le secteur manufacturier de l'économie américaine, pourrait être sur le point de gagner du terrain dans le secteur de la santé.
Les médecins du monde s'unissent ?
La négociation collective est-elle positive pour les médecins et les patients ?
Du médecin Archives L'adhésion syndicale, qui n'a cessé de décliner dans le secteur manufacturier de l'économie américaine, pourrait être sur le point de gagner du terrain dans le secteur des soins de santé.
Les projets de loi en Pennsylvanie et au Texas ainsi que les lois existantes dans l'État de Washington donnent aux médecins indépendants la possibilité de négocier collectivement avec les HMO, sans être soumis aux restrictions antitrust fédérales. Et ni le ministère de la Justice, ni les HMO, ni même certains médecins, ne sont satisfaits de cette situation.
Un interniste d'un petit hôpital général de l'État de New York (qui a souhaité ne pas être nommé) voit la nécessité d'une réforme. "Je sais par expérience personnelle qu'être médecin ne s'accompagne plus des récompenses intellectuelles et financières qu'il y avait peut-être autrefois. En améliorant les conditions de travail et le remboursement, nous serions à nouveau en mesure d'attirer plus de ... personnes dans ce domaine."
En raison du contrôle croissant que les HMO exercent sur les soins de santé, de plus en plus de médecins indépendants veulent avoir le droit de négocier collectivement avec les personnes qui paient pour leurs services. Historiquement, il s'agissait des patients eux-mêmes. Pour cette raison, l'American Medical Association (AMA) a toujours soutenu que les médecins, qui sont censés avoir à l'esprit les meilleurs intérêts du patient, n'avaient pas à adhérer à des syndicats.
L'histoire des syndicats de médecins
L'idée que les médecins adhèrent à un syndicat professionnel n'est pas nouvelle. Dans son livre " When Physicians Join Unions ", Grace Budrys, Ph.D., examine les facteurs qui ont conduit à l'essor initial des syndicats de médecins au début des années 1970.
Budrys a constaté que quelques syndicats de médecins naissants ont été créés à cette époque en réponse à l'intervention accrue du gouvernement dans la prise de décision médicale. Toutefois, presque tous ces syndicats avaient disparu en 1990. En 1997, seuls 6 % des médecins appartenaient aux quelques syndicats médicaux existants.
Le dilemme du médecin
En raison des consolidations qui ont laissé la plupart des soins de santé entre les mains de six grandes compagnies d'assurance, de nombreux médecins se sentent à nouveau frustrés. Ils affirment que les HMO les empêchent de poursuivre les traitements nécessaires. De leur côté, les HMO affirment qu'elles doivent superviser les traitements pour éviter que les coûts ne deviennent incontrôlables.
Les praticiens qui ont commencé avant l'avènement des HMO ressentent le plus les changements, dit l'interniste de New York. "Le niveau de stress augmente quotidiennement à mesure que l'autonomie diminue et que la paperasse augmente, et le moral disparaît. Les médecins sont confrontés à une situation sans issue, car ils craignent d'être abandonnés par le HMO pour avoir commandé trop de tests, tout en s'inquiétant qu'un [avocat] les accuse de ne pas être assez vigilants et entame un procès."
Les médecins indépendants sont de plus en plus poussés à rejoindre les HMO, soit en tant qu'employés à plein temps, soit en tant que contractants. Mais en se syndiquant, certains espèrent contrer ce qu'ils considèrent comme l'attitude "à prendre ou à laisser" des HMO.
Aujourd'hui, même l'AMA, traditionnellement conservatrice, est de leur côté. En juin dernier, elle a voté pour la première fois en faveur du "développement d'une organisation syndicale nationale affiliée pour représenter les médecins salariés" et pour plaider en faveur d'une législation fédérale permettant aux médecins indépendants de négocier collectivement avec les assureurs et les régimes de soins de santé à l'échelle nationale.
Plus facile à dire qu'à faire
Le problème est qu'en vertu du droit du travail américain actuel, seuls les employés sans supervision peuvent former des syndicats. Les médecins indépendants relèvent de la catégorie des entrepreneurs indépendants et ne peuvent pas former de syndicats en raison des lois antitrust fédérales.
Selon Joel Klein, procureur général adjoint de la division antitrust, la position officielle du ministère de la justice affirme que le fait d'autoriser les médecins indépendants à se syndiquer "permettrait aux professionnels de la santé non salariés d'augmenter collectivement leurs honoraires auprès des assureurs maladie sans craindre d'être tenus pour responsables de l'infraction à la législation antitrust...". Il serait à la fois imprudent et dommageable pour les consommateurs de leur accorder une exemption spéciale."
Le président de l'AMA, Randolph Smoak, M.D., voit les choses différemment. "Il ne s'agira pas d'un syndicat traditionnel. Vos médecins ne feront pas grève et ne mettront pas en danger les soins aux patients. Nous suivrons les principes de l'éthique médicale à chaque étape du processus."
Qu'est-ce que cela signifie pour les médecins ? Dit l'interniste de New York : "Il y a un dicton dans les soins de santé : Contrôlez-vous vous-même ou quelqu'un d'autre le fera pour vous. Les médecins sont peut-être en train de l'apprendre à leurs dépens. Ils doivent mettre au point un plan plus organisé pour contrôler eux-mêmes la qualité et le coût des soins. Ce serait une grande amélioration pour tous."
