Maladies liées à l'alimentation : Jouer la carte de la sécurité

La meilleure défense est une bonne attaque lorsqu'il s'agit de maladies liées à l'alimentation.

Maladies liées à l'alimentation : Jouer la carte de la sécurité

Archives du médecin

Britt et Mike ont rejoint deux amis dans un restaurant préféré pour dîner et ont partagé une grande pizza. S'ils ont passé un bon moment, plus tard dans la nuit, ce fut une autre histoire. Tous les quatre se sont réveillés avec de fortes nausées, des crampes d'estomac et des vomissements - suffisamment pour les envoyer aux urgences. Après avoir effectué quelques tests, le médecin des urgences a déclaré qu'ils souffraient d'une maladie liée à la nourriture. Le coupable était une bactérie présente dans la pizza.

Chaque année aux États-Unis, quelque 76 millions de personnes souffrent de maladies liées à l'alimentation. De nouvelles épidémies sont signalées chaque jour. Elles proviennent de sources telles que l'E. coli dans des hamburgers insuffisamment cuits ou des laitues chargées de bactéries ; la salmonelle dans du poulet cru, des œufs et des oignons verts ; ou la listeria dans des fromages à pâte molle et des viandes de déjeuner. Les maladies liées à l'alimentation constituent un problème grave. Mais vous pouvez vous protéger si vous connaissez les faits.

Quelles sont les causes des maladies liées à l'alimentation ?

Bien que vous puissiez rencontrer des milliers de types de bactéries dans votre environnement quotidien, la plupart ne vous causent aucun dommage. Mais lorsque des bactéries nocives, telles que la salmonelle, le campylobacter, la listeria et l'E. coli, pénètrent dans nos aliments ou nos réserves d'eau, elles provoquent des problèmes allant de symptômes grippaux à des maladies graves -- voire la mort.

Trois types courants de bactéries liées à l'alimentation sont :

• Espèce Salmonella.

  Il s'agit de la bactérie qui peut causer des maladies lorsque vous mangez des œufs crus ou insuffisamment cuits (même dans la pâte à biscuits aux pépites de chocolat !). Les espèces de salmonelles sont la cause n° 1 des maladies liées à l'alimentation aux États-Unis. Elles sont responsables de plus de décès que tout autre agent pathogène d'origine alimentaire. L'infection à Salmonella peut entraîner de la fièvre, des crampes abdominales et de la diarrhée dans les 12 heures à trois jours suivant la consommation de l'aliment contaminé.

• Campylobacter.

  Il s'agit de la cause la plus courante de diarrhée et de crampes abdominales dues à une maladie d'origine alimentaire. Si la plupart des viandes de volaille crues sont porteuses de campylobacter, les légumes et les fruits peuvent également être contaminés par les jus qui s'écoulent du poulet cru. Du lait ou du fromage non pasteurisé ou de l'eau contaminée peuvent également être à l'origine de cette infection.

• Escherichia coli 0157:H7 (E. coli).

  C'est une cause fréquente de diarrhée déshydratante dans le monde entier. Alors que la plupart des souches d'E. coli vivent dans les intestins d'humains et d'animaux en bonne santé, la souche 0157:H7 peut être mortelle, entraînant des diarrhées sanglantes et même une insuffisance rénale. D'autres E. coli, moins dangereux, sont responsables de la plupart des cas de "diarrhée du voyageur".

• Staph aureus.

  Cet organisme contamine de nombreux types d'aliments. Il provoque une intoxication alimentaire accompagnée de vomissements suivis de diarrhée dans de nombreux cas. Il est souvent associé aux restaurants ou aux pique-niques où les aliments ne sont pas correctement réfrigérés ou restent trop longtemps hors du réfrigérateur.

Quels sont les symptômes d'une maladie d'origine alimentaire ?

Les symptômes varient, en fonction de la bactérie et de la personne qui l'ingère. Voici quelques symptômes courants :

• Mal de dos

• Frissons

• Constipation

• Crampes d'estomac

• Diarrhée (fréquente, aqueuse, parfois sanglante)

• Vertiges

• Fatigue

• Fièvre

• Perte d'appétit

• Nausées

• Vomissements

Comment détecte-t-on une infection d'origine alimentaire ?

Si vous soupçonnez une infection d'origine alimentaire, consultez un médecin. Votre médecin pourra mettre en culture un échantillon de selles pour identifier la bactérie. Un traitement peut suivre, en fonction de la bactérie et de vos symptômes.

Les experts pensent que de nombreuses personnes qui ont de la diarrhée ou des vomissements supposent simplement qu'il s'agit d'un "virus" et laissent les choses suivre leur cours au lieu de poser un diagnostic précis. C'est pourquoi les Centers for Disease Control estiment que 38 cas de salmonellose se produisent réellement pour chaque cas diagnostiqué et signalé aux autorités de santé publique.

La bonne nouvelle est que, comme les virus, la plupart des intoxications alimentaires bactériennes disparaissent en moins de sept jours. Si vos symptômes sont limités et que vous êtes capable de garder du liquide, le traitement de vos symptômes peut être suffisant. Mais si vous avez du sang ou du mucus dans vos selles, ainsi que de la fièvre, ce sont des signes d'infection bactérienne. Vous avez besoin de soins médicaux et éventuellement d'un traitement antibiotique.

Qui est à risque ?

Si vous consommez des aliments, vous risquez de contracter une maladie d'origine alimentaire. Bien qu'il existe plus de 250 types différents de maladies liées à l'alimentation, il s'agit d'une maladie courante que vous pouvez éviter.

Voici 6 conseils qui peuvent vous aider à vous protéger :

1 : Faites attention à ce que vous achetez

Assurez-vous que les aliments que vous ou vos parents achetez sont les plus frais disponibles. Vérifie sur les emballages les dates d'expiration ou de péremption, et assure-toi que tu auras le temps de manger les aliments avant de devoir les jeter. Lorsque la date limite de consommation est dépassée, jetez l'aliment pour être sûr.

Assurez-vous que les œufs n'ont pas de fissures ou d'endroits minces dans la coquille. Choisissez des fromages frais qui ne présentent pas de moisissures inhabituelles ou de taches décolorées. Les produits laitiers doivent être datés et pasteurisés. Évitez d'acheter des fruits ou des légumes qui sont glissants, moisis ou qui dégagent une drôle d'odeur. Et ne goûtez jamais les fruits ou légumes frais en magasin, car vous n'avez aucune idée des types de germes ou de pesticides qui s'y trouvent.

2. Lavez toujours les fruits et légumes frais (même s'ils sont livrés dans des emballages prélavés).

Vous vous souvenez de la peur des épinards qui a traversé les États-Unis à l'automne 2006 et qui a entraîné plusieurs décès ? Les fruits et légumes peuvent contenir certains des agents pathogènes les plus mortels liés à l'alimentation, en particulier s'ils sont lavés ou irrigués avec de l'eau contaminée par des excréments animaux ou humains. Ces germes peuvent s'introduire dans les fruits et légumes lors de leur transformation ou de leur emballage. Et si les travailleurs qui ont emballé les fruits et légumes dans des caisses sont malades, ces germes se retrouvent directement sur les aliments qu'ils touchent.

Frottez tous les fruits et légumes frais pour éliminer les germes et éviter les maladies. Cela signifie qu'il faut relaver toute salade emballée prélavée avant de la servir, pour éliminer les bactéries et les pesticides qui restent sur les feuilles.

3. Soyez conscient des aliments "à risque".

Il existe certains aliments à risque dont vous devez vous méfier, comme les germes de haricots crus. Quelle que soit leur fraîcheur, des bactéries dangereuses peuvent continuer à se développer et être porteuses d'agents pathogènes. (Les germes de haricots cuits peuvent être acceptés).

Les œufs crus sont un autre aliment à risque et doivent être évités. Les jus qui ne sont pas pasteurisés présentent également des risques. Au cours du processus de pasteurisation, toute bactérie liée à l'alimentation est tuée.

4. Faites bien cuire les aliments.

Les aliments doivent être cuits à cœur pour tuer toute bactérie dangereuse. Les œufs doivent être cuits jusqu'à ce que le jaune soit ferme. Si vous réchauffez des restes, portez-les à 165 degrés Fahrenheit pour tuer les bactéries. Les sauces et les soupes doivent être portées à ébullition lorsqu'elles sont réchauffées.

5. Gardez les aliments chauds chauds et les aliments froids froids.

Bien que les aliments puissent être sûrs immédiatement après la cuisson, si vous les laissez sur le comptoir pendant plus de deux heures, des bactéries mortelles peuvent commencer à se reproduire. Conservez les aliments immédiatement après la cuisson.

Et gardez les aliments froids au froid. Ne décongelez pas puis recongelez les aliments à moins de les avoir cuits au préalable.

6. Adoptez une hygiène saine.

Avant de cuisiner ou de manger, lavez-vous les mains pendant au moins 20 secondes avec du savon et de l'eau chaude (chantez "Happy Birthday to You" pour passer le temps). Frottez vos mains l'une contre l'autre, car le frottement de la peau contre la peau vous permettra d'éliminer les germes. Lavez-vous également les mains fréquemment tout au long de la journée.