Apprenez-en davantage auprès d'un médecin sur la fièvre typhoïde, notamment les causes, le diagnostic et le traitement.
L'incidence de la fièvre typhoïde aux États-Unis a nettement diminué depuis le début des années 1900, lorsque des dizaines de milliers de cas étaient signalés aux États-Unis. Aujourd'hui, moins de 400 cas sont signalés chaque année aux États-Unis, principalement chez des personnes ayant récemment voyagé au Mexique et en Amérique du Sud. Cette amélioration est le résultat d'un meilleur assainissement de l'environnement. L'Inde, le Pakistan et l'Égypte sont également connus comme des zones à haut risque pour le développement de cette maladie. Dans le monde, la fièvre typhoïde touche plus de 21 millions de personnes par an, et environ 200 000 personnes en meurent.
Comment attrape-t-on la fièvre typhoïde ?
La fièvre typhoïde se contracte en buvant ou en mangeant la bactérie contenue dans des aliments ou de l'eau contaminés. Les personnes atteintes d'une maladie aiguë peuvent contaminer les réserves d'eau environnantes par leurs selles, qui contiennent une forte concentration de la bactérie. La contamination de l'approvisionnement en eau peut, à son tour, altérer l'approvisionnement en nourriture. La bactérie peut survivre pendant des semaines dans l'eau ou les eaux usées séchées.
Environ 3 à 5 % des personnes deviennent porteuses de la bactérie après une maladie aiguë. D'autres souffrent d'une maladie très légère qui passe inaperçue. Ces personnes peuvent devenir des porteurs à long terme de la bactérie -- même si elles ne présentent aucun symptôme -- et être à l'origine de nouvelles épidémies de fièvre typhoïde pendant de nombreuses années.
Comment la fièvre typhoïde est-elle diagnostiquée ?
Après l'ingestion d'aliments ou d'eau contaminés, la bactérie Salmonella envahit l'intestin grêle et pénètre temporairement dans la circulation sanguine. Les bactéries sont transportées par les globules blancs dans le foie, la rate et la moelle osseuse, où elles se multiplient et réintègrent la circulation sanguine. Les personnes développent des symptômes, notamment de la fièvre, à ce stade. Les bactéries envahissent la vésicule biliaire, le système biliaire et le tissu lymphatique de l'intestin. Là, elles se multiplient en grand nombre. Les bactéries passent dans le tractus intestinal et peuvent être identifiées dans les échantillons de selles. Si le résultat d'un test n'est pas clair, des échantillons de sang ou d'urine seront prélevés pour établir un diagnostic.
Quels sont les symptômes de la fièvre typhoïde ?
La période d'incubation est généralement de 1 à 2 semaines, et la durée de la maladie est d'environ 3 à 4 semaines. Les symptômes comprennent :
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Faible appétit
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Maux de tête
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Maux et douleurs généralisés
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Fièvre jusqu'à 104 degrés Fahrenheit
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Léthargie
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Diarrhée
Une congestion thoracique se développe chez de nombreuses personnes, et des douleurs et des malaises abdominaux sont fréquents. La fièvre devient constante. L'amélioration se produit au cours de la troisième et de la quatrième semaine chez les personnes sans complications. Environ 10 % des personnes présentent des symptômes récurrents après s'être senties mieux pendant une à deux semaines. Les rechutes sont en fait plus fréquentes chez les personnes traitées par antibiotiques.
Comment traite-t-on la fièvre typhoïde ?
La fièvre typhoïde est traitée par des antibiotiques qui tuent la bactérie Salmonella. Avant l'utilisation des antibiotiques, le taux de létalité était de 20%. La mort survenait à la suite d'une infection écrasante, d'une pneumonie, d'une hémorragie intestinale ou d'une perforation intestinale. Grâce aux antibiotiques et aux soins de soutien, la mortalité a été réduite à 1 %-2 %. Avec une antibiothérapie appropriée, on observe généralement une amélioration en un ou deux jours et une guérison en sept à dix jours.
Plusieurs antibiotiques sont efficaces pour le traitement de la fièvre typhoïde. Le chloramphénicol a été le premier médicament de choix pendant de nombreuses années. En raison de rares effets secondaires graves, le chloramphénicol a été remplacé par d'autres antibiotiques efficaces. Le choix des antibiotiques est guidé par l'identification de la région géographique où l'infection a été contractée (certaines souches d'Amérique du Sud présentent une résistance importante à certains antibiotiques). En cas de rechute, les patients sont traités à nouveau par antibiotiques.
Ceux qui deviennent chroniquement malades (environ 3 à 5 % des personnes infectées), peuvent être traités par des antibiotiques prolongés. Souvent, l'ablation de la vésicule biliaire, siège de l'infection chronique, permet de guérir.
Pour ceux qui voyagent dans des zones à haut risque, des vaccins sont désormais disponibles.
La fièvre typhoïde en un coup d'œil
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La fièvre typhoïde est causée par la bactérie Salmonella enterica sérotype Typhi.
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La fièvre typhoïde se contracte par l'ingestion d'aliments ou d'eau contaminés.
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Le diagnostic de la fièvre typhoïde est posé lorsque la bactérie Salmonella est détectée dans les cultures de selles, d'urine ou de sang.
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La fièvre typhoïde est traitée par des antibiotiques.
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Les symptômes de la fièvre typhoïde sont un manque d'appétit, des maux de tête, des courbatures généralisées, de la fièvre et de la léthargie.
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Environ 3 à 5 % des patients deviennent porteurs de la bactérie après la maladie aiguë.
