Vous voulez éviter d'attraper quelque chose dans l'avion ? Un médecin vous donne des conseils pour éviter les germes et les bactéries dans les aéroports et dans les avions.
C'est le temps de passer du temps avec la famille et les amis, et cela peut impliquer des voyages en avion.
La saison des voyages débute avec Thanksgiving et se poursuit jusqu'au Nouvel An. Cela implique des problèmes de sécurité, notamment des risques pour la santé liés aux nouveaux scanners corporels, ainsi que la possibilité, pas si éloignée que cela, d'attraper un rhume ou une grippe en volant dans les airs.
N'ayez crainte. Voici des conseils d'experts pour voler sainement, en commençant par l'aéroport.
Scanners et fouilles
De nombreux changements ont été apportés au processus de sécurité des aéroports et des compagnies aériennes depuis les attaques terroristes du 11 septembre 2001. Bien que ces mesures soient destinées à notre propre protection, certaines personnes craignent qu'elles n'apportent un nouvel élément de risque dans l'équation.
Les scanners corporels à rayons X à rétrodiffusion suscitent une vive controverse en raison des radiations qu'ils émettent. L'administration de la sécurité des transports et le ministère de la sécurité intérieure affirment que ces scanners émettent des niveaux de radiation sans danger, mais d'autres personnes ne sont pas si sûres que cela, surtout pour les grands voyageurs.
"Si vous voyagez beaucoup, il se peut que vous ne souhaitiez pas passer par ces scanners et que vous optiez plutôt pour une fouille par palpation", explique le docteur Brenda Powell, spécialiste de la médecine des voyages à la Cleveland Clinic, dans l'Ohio. L'alternative à ces contrôles dits de "fouille à nu" est connue sous le nom de fouille par palpation "renforcée".
Zone sans chaussures
Une autre mesure de protection est née après que le "shoe bomber" Richard Reid a tenté de cacher des explosifs dans ses chaussures dans un avion à destination des États-Unis en décembre 2001.
Désormais, les passagers doivent enlever leurs chaussures au moment du contrôle de sécurité dans les aéroports américains et les passer dans la machine à rayons X pour être contrôlés. Cela fait beaucoup de pieds sans chaussures là où vous vous apprêtez à marcher.
"Assurez-vous de porter des chaussettes", déclare le docteur Michael Zimring, directeur du Center for Wilderness and Travel Medicine du Mercy Medical Center de Baltimore.
"Si vos pieds sont en sueur, vous pouvez contracter une infection bactérienne ou fongique", dit Zimring. "Le sol est sale et les gens marchent dessus. Qui sait ce qu'il y a dessus ?"
C'est gai là-haut
Les vacances coïncident avec la saison annuelle des rhumes et de la grippe, et une étude largement citée dans le Journal of Environmental Health Research suggère que vous pourriez être jusqu'à 100 fois plus susceptible d'attraper un rhume dans un avion que dans votre vie quotidienne normale.
Pour réduire vos risques, ne touchez pas la poignée de la porte des toilettes de l'avion. "Prenez une serviette en papier et saisissez la poignée de la porte pour sortir", explique Mme Zimring. Évitez également de vous agripper aux sièges lorsque vous marchez dans l'avion. Si vous devez vous tenir pour vous stabiliser, utilisez un désinfectant pour les mains dès que vous retournez à votre siège.
"Dans l'avion, nous sommes constamment en train de toucher des objets que des centaines d'autres personnes touchent, et un virus du rhume peut vivre sur un objet inanimé pendant un certain temps", explique M. Powell.
La transmission peut se faire rapidement et innocemment en touchant un robinet dans la salle de bains, puis en se touchant la bouche ou les yeux. Si vous êtes le passager malade, toussez dans votre coude, comme on enseigne aux écoliers à le faire. "Vous ne voulez pas avoir le virus sur la main", dit Powell.
Renforcez vos défenses
Les vols de vacances sont souvent bondés, et il n'est pas toujours possible de changer de siège. Cela signifie que si votre voisin a un rhume ou une grippe, vous n'aurez peut-être pas de chance. "Si quelqu'un tousse et éternue dans un rayon de trois sièges dans n'importe quelle direction, vous pouvez être infecté", explique Powell.
Cela signifie-t-il que vous allez certainement l'attraper ? Pas nécessairement. La meilleure attaque est toujours une bonne défense, dit Powell.
Utilisez un spray nasal salin avant et après le vol. "L'air de l'avion est si sec et cela assèche vos muqueuses, ce qui réduit votre résistance à l'infection, mais garder ces membranes humides avec un spray salin peut aider."
Un pot Neti -- un pot en céramique qui utilise une solution d'eau salée pour rincer la cavité nasale -- peut également rincer les virus et le pollen après un vol. Des suppléments de vitamine C peuvent renforcer votre système immunitaire.
Voir un autre passager portant un masque facial peut susciter une certaine inquiétude, mais dans d'autres pays, les gens n'ont aucun scrupule à porter un masque en public. "Cela peut offrir une certaine protection aux autres passagers si vous êtes malade, ou à vous si d'autres passagers sont malades."
BYOP (Apportez votre propre oreiller)
L'époque où les compagnies aériennes offraient gratuitement aux voyageurs fatigués des couvertures et des oreillers est révolue.
C'est une bonne chose en ce qui concerne les germes. Au lieu d'acheter une couverture ou un oreiller dans l'avion, apportez le vôtre, et il en va de même pour les écouteurs, dit Zimring. Cela élimine le facteur beurk.
Restez hydraté
L'air de l'avion est très sec, il est donc important de rester hydraté en buvant beaucoup d'eau. Les bénéfices sont exponentiels. "Cela permet également de s'assurer que vous vous levez et que vous allez faire pipi", dit Zimring. Le fait de bouger les jambes en marchant pour aller et revenir des toilettes peut aider à prévenir le "syndrome de la classe économique", également connu sous le nom de thrombose veineuse profonde (TVP) ou de caillots de sang dans les jambes qui se développent après de longs vols", explique Zimring, qui a écrit Healthy Travel : Don't Travel Without It. N'oubliez pas d'acheter l'eau après avoir passé le contrôle de sécurité, sous peine de confiscation.
Boire de l'eau peut aider à prévenir la TVP, mais si vous êtes à haut risque pour ces caillots sanguins, d'autres précautions sont nécessaires.
"Si vous avez plus de 60 ans, si vous êtes obèse, si vous êtes enceinte, si vous avez des antécédents de maladie cardiaque, si vous avez subi une intervention chirurgicale sur un membre inférieur au cours des dernières semaines, si vous avez des varices ou des antécédents de ces caillots sanguins, consultez votre médecin ou un médecin des voyages, en particulier si le vol dure plus de deux heures", explique Mme Zimring.
Les bas de compression peuvent aider à réduire le risque de TVP pendant le vol. "Des exercices, comme le fait de garder les pieds à plat sur le sol et de faire monter et descendre le talon, peuvent également améliorer la circulation sanguine", ajoute le Dr Zimring.
Vous devriez également éviter de prendre l'avion. Il est préférable d'éviter les excès d'alcool et de caféine en avion. "L'alcool est déshydratant, tout comme la caféine, et l'air de l'avion l'est aussi", explique Zimring. "Il est préférable de boire de l'eau pure".
Gérer le mal des transports
Le mal des transports peut survenir, et la plupart des avions proposent encore des sacs anti-mal des transports dans les poches des sièges. Certains produits en vente libre contre le mal des transports peuvent aider, selon Powell. Les suppléments de gingembre ou le soda au gingembre peuvent également aider à prévenir les nausées.
"Prenez-les avant de commencer à vous sentir mal", dit Powell. "Ne mangez pas un repas lourd ou épicé avant de prendre l'avion".
Plus le vol est turbulent, plus vous risquez de vous sentir mal. Le mal des transports se produit lorsqu'il y a un décalage entre ce que votre corps ressent et ce que vos yeux voient. Garder les yeux sur l'horizon peut vous aider.
La plupart des avions ne fournissent plus de repas gratuits, mais beaucoup proposent des collations. " Prenez un sandwich ordinaire à la dinde ou aux légumes ", dit Zimring. "De cette façon, vous savez que vous aurez un repas décent au lieu des cochonneries qu'ils vous servent ou que vous pouvez acheter". Une alimentation saine permet également de prévenir le mal des transports.
Mâchez du chewing-gum
La sensation inconfortable d'oreilles bouchées ou décollées en avion se produit en raison des changements de pression atmosphérique et d'altitude qui provoquent un gonflement de vos trompes d'Eustache.
" Essayez de bâiller, de mâcher un chewing-gum ou de vous tenir doucement le nez et de souffler ", explique Powell.
L'utilisation de décongestionnants en vente libre, qu'il s'agisse de pilules ou de sprays nasaux, avant un vol peut également aider à déboucher vos oreilles.
Remettez votre horloge interne à zéro dès que possible
Le décalage horaire peut gâcher des vacances autrement heureuses. "Lorsque vous arrivez, mettez-vous sur le nouveau fuseau horaire aussi vite que possible", dit Powell. "Si c'est l'heure du coucher, essayez d'aller vous coucher, et si c'est le jour, essayez de rester éveillé".
Des suppléments de l'hormone mélatonine peuvent aider à lutter contre le décalage horaire en régulant les cycles de sommeil et d'éveil. "Prenez-en avant de vous coucher", conseille Powell.
Anxiété élevée
Toute l'attention portée aux attaques terroristes a augmenté l'anxiété liée à l'avion, explique Tara Brass, MD, psychiatre à Manhattan et Scarsdale, N.Y. "Le niveau d'anxiété des gens a augmenté depuis le 11 septembre, et cela résulte en grande partie de l'attention portée par les médias à la sécurité des avions", dit-elle.
Si vous êtes un voyageur anxieux, "prenez l'avion avec quelqu'un avec qui vous êtes à l'aise et qui ne partage pas votre anxiété", dit Mme Brass.
Faites abstraction du bruit de fond avec de la musique. "Les bruits normaux de l'avion, comme le bruit du moteur après le décollage ou avant l'atterrissage, peuvent être anxiogènes", explique Mme Brass. "Apportez de la musique pour les étouffer, écoutez les divertissements à bord ou lisez un magazine trash pour vous distraire", ajoute-t-elle.
Si vous voyagez seul, dites à votre voisin que vous êtes un aviateur nerveux.
"Parlez aux gens qui vous entourent et dites-leur que vous avez peur de l'avion, et il se peut que je vous prenne la main", dit Mme Brass. Mais tout le monde n'a pas envie de discuter ou de se tenir la main pendant le vol, alors respectez les limites de votre voisin de siège.
Parmi les autres conseils, citons le fait de toujours prendre un vol direct (pour éviter les décollages et atterrissages multiples) et de ne pas réserver des vols tôt le matin ou des vols de nuit. "La fatigue peut augmenter le risque d'anxiété", explique Mme Brass.
Si votre peur de l'avion vous paralyse et interfère avec votre vie, demandez à votre médecin de vous prescrire des médicaments ou de suivre une courte thérapie cognitivo-comportementale pour vous aider à changer votre façon de penser.
Si vous suivez tous ces conseils, "vous diminuerez certainement vos chances de tomber malade et vous augmenterez vos chances de passer de bonnes vacances", affirme Mme Zimring.
