Chrissy Metz persévère, montre qu'elle est l'une des nôtres.

La comédienne Chrissy Metz, vedette de la série télévisée très populaire de NBC This Is Us, parle de la façon dont elle a surmonté les difficultés de l'enfance, l'anxiété et d'autres revers.

Chrissy Metz doit parfois se pincer.

Star de la série télévisée très populaire de NBC This Is Us, Metz connaît une année (ou deux) éblouissante. Son personnage, Kate Pearson, une femme qui lutte contre son poids et son passé, est la préférée des fans. Les gens - et même quelques célébrités, dont Reese Witherspoon et Oprah Winfrey - l'approchent souvent pour lui dire à quel point ils se sentent liés à Kate.

Les critiques lui ont également donné le feu vert. En un peu plus d'un an, Metz, 37 ans, a été nominée pour deux Golden Globes et un Emmy. En janvier, elle a reçu le Screen Actors Guild Award pour sa performance exceptionnelle dans un ensemble.

J'essaie simplement de profiter du moment présent, dit-elle. Il y a eu de nombreuses années où je ne faisais même pas partie de la conversation. Après avoir été écartée d'un nombre incalculable de rôles, elle est reconnaissante d'incarner un personnage imparfait, complexe et plein de cœur, et Metz espère que le vent tourne à mesure que des femmes de grande taille plus attachantes apparaissent à la télévision.

Une enfance difficile

Mais si la vie de Metzs peut sembler glamour, elle est compliquée.

Comme elle l'explique dans ses nouvelles mémoires, This Is Me : Loving the Person You Are Today, les apparences peuvent être trompeuses. Les gens pensent que les célébrités sont sur un piédestal - et que nous n'avons pas les mêmes problèmes, pensées ou expériences, dit-elle. Mais c'est pourtant le cas. Comme son personnage à la télévision, Metz a lutté contre son poids presque toute sa vie et a eu des difficultés dans son enfance qui lui restent aujourd'hui.

Metz a grandi en étant la plus jeune d'une famille de trois enfants. Son père était dans la marine et la famille a déménagé au Japon lorsqu'elle était bébé. Mais elle se sentait largement ignorée par lui - en fait, elle l'appelle Mark plutôt que papa.

Quand Metz a eu 8 ans, il a suivi sa propre voie. Sa mère a fait déménager la famille à Gainesville, en Floride, mais elle avait du mal à joindre les deux bouts. Elle tombe bientôt enceinte, a un bébé, puis se remarie. Quelque part dans la confusion, ils ont emménagé avec le nouveau mari de sa mère et sa fille - et leur vie est devenue tumultueuse. Il se passait beaucoup de choses, et tout le monde essayait de trouver ses marques, dit Metz.

Le beau-père de Metz a abusé d'elle physiquement et émotionnellement. Il me poussait, me giflait, me donnait des coups de poing dans le bras et me tirait le poignet, écrit-elle dans ses mémoires. Mécontent de tout, de son poids à ses tâches ménagères, il la réprimandait constamment. Comme sa mère ne venait pas à son secours, Metz se sentait négligée. Elle a commencé à manger en cachette pour se réconforter. Son estime de soi s'est effondrée.

Le fait d'être l'enfant le plus potelé de l'école ne l'a pas aidée. Les enfants se moquaient d'elle, et elle se sentait embarrassée et honteuse. Je me suis endurcie et je me suis mise sur la défensive pour me protéger, dit-elle. Elle faisait des blagues sur elle-même avant que les autres n'en aient l'occasion et se transformait en clown de la classe, faisant et disant des choses qui ne lui ressemblaient pas.

C'était vraiment difficile, dit-elle de son enfance. Je me sentais seule et on me harcelait. Je me sentais toujours inadéquate. Je me sentais comme une étrangère alors que tout ce que je voulais, c'était être à l'intérieur.

L'âge adulte s'accompagne de nouveaux défis. En 2005, Metz s'installe à Los Angeles pour tenter de devenir actrice, mais son poids constitue un obstacle. Elle obtient rarement des auditions, et encore moins des rôles. Ceux qu'elle obtient sont des clichés : un ami en surpoids, la cible d'une blague. Elle a auditionné pour American Idol - oui, elle chante aussi - mais cela n'a pas marché non plus.

Bien qu'elle ait trouvé du travail (et du succès) en tant qu'agent artistique, et qu'elle ait rencontré et épousé un homme qu'elle aimait, Metz a passé une grande partie de ses 20 ans à être malchanceuse et à s'en vouloir.

Anxiety Attack

En septembre 2010, le jour de son 30e anniversaire, Metz était dans une salle de cinéma, s'installant pour regarder The Expendables, quand quelque chose s'est senti terriblement mal. Son cœur s'est emballé et elle a eu du mal à respirer. J'ai cru que j'avais une crise cardiaque. On m'a emmenée d'urgence à l'hôpital en ambulance, raconte-t-elle. C'était l'une des choses les plus effrayantes au monde.

Après une batterie de tests, les médecins lui ont dit que tout allait bien. Ils lui disent qu'elle doit perdre du poids, mais qu'elle n'a pas eu de crise cardiaque. C'était une crise d'angoisse.

Les symptômes des crises d'angoisse - palpitations, essoufflement, transpiration, douleurs thoraciques - sont similaires à ceux d'une crise cardiaque. Cela peut être très effrayant si vous ne savez pas pourquoi vous en souffrez, explique Gladys Frankel, PhD, professeur adjoint à la Geisel School of Medicine de l'Université de Dartmouth. Les gens se précipitent souvent aux urgences pour être évalués et traités pour une crise cardiaque.

L'anxiété est courante. Environ 40 millions d'Américains souffrent d'un trouble anxieux, ce qui est différent des soucis quotidiens. L'anxiété est persistante et accablante, et elle peut s'accompagner de fatigue, de maux de tête et d'insomnie. Elle interfère souvent avec le travail, les relations et la vie. L'anxiété a tendance à persister et peut s'aggraver avec le temps. Mais des traitements peuvent aider, comme une combinaison de thérapie cognitivo-comportementale, de techniques de relaxation et de médicaments.

Certaines personnes sont plus sujettes à l'anxiété que d'autres. Les enfants qui ont vécu le divorce de leurs parents, l'intimidation et la suralimentation sont plus vulnérables, explique le Dr Frankel. Les enfants qui vivent des expériences stressantes ne sont pas tous anxieux à l'âge adulte. Mais les problèmes de l'enfance ont tendance à revenir, surtout si on ne les traite pas, dit-elle.

Après sa crise de santé, Mme Metz s'est retrouvée face à ce qu'elle n'avait pas voulu aborder pendant des années : l'alimentation émotionnelle. Je mangeais par-dessus mes sentiments. C'était la seule façon pour moi de faire face, dit-elle.

L'alimentation émotionnelle est une réalité, affirme Sanam Hafeez, PsyD, directrice de Comprehensive Consultation Psychological Services à New York. Manger peut être une stratégie d'adaptation, mais elle n'est pas efficace. C'est comme une drogue immédiate. Plus tard, vous vous sentez mal.

Metz a décidé de prendre sa santé en main. J'ai été obligée de me réconcilier avec mon passé. J'ai commencé à chercher de l'aide extérieure pour savoir pourquoi je mangeais, quels étaient mes sentiments et comment ne pas le faire, et les choses ont commencé à changer, dit-elle. Elle a mieux mangé, marché tous les jours, rejoint un groupe de soutien et appris à se pardonner et à s'accepter.

Apprendre à gérer l'anxiété

Rapidement, Metz a rencontré un obstacle sur la route. Après cinq ans de mariage, elle et son mari ont divorcé. Ils sont maintenant amis, mais à mesure que leur relation se dissout, son anxiété refait surface.

Cette fois, elle était déterminée à mieux la gérer. Elle a lu des livres inspirants comme The Untethered Soul, a trouvé des conseils sur des podcasts et sur YouTube, et a puisé dans sa spiritualité. Elle a appris à identifier et à accepter les sentiments d'inquiétude, puis à se calmer et à se distraire par la méditation, la musique et la marche. J'ai appris à me pencher sur la peur, dit-elle. Plus on résiste, plus elle persiste, comme on dit.

Metz a également commencé à tenir un journal de gratitude. Avant de sortir du lit, je nomme au moins cinq à dix choses pour lesquelles je suis reconnaissante. Cela semble idiot, mais c'est une chose étonnante, dit-elle.

Ces techniques d'adaptation se sont révélées inestimables. L'été dernier, juste avant qu'elle ne s'envole pour Los Angeles pour accompagner sa fille aux Emmy Awards, la mère de Metz a subi une grave attaque. Aujourd'hui, elle est atteinte d'aphasie, une affection post-AVC qui affecte la communication. Bien qu'elle ne puisse pas utiliser de mots, elle communique avec des gestes et des sons.

Au début, Metz a été ébranlée par cette nouvelle réalité. Mais à mesure qu'elle en a appris davantage sur l'aphasie, elle s'est sentie capable de la gérer. Elle a également appris à apprécier les petites victoires. Lorsque je l'ai vue à Noël, elle tenait un marqueur dans sa main et écrivait son nom en cursive, dit Metz avec fierté. Ma mère est une dure à cuire. Elle a cette volonté et cette force que je ne peux qu'espérer avoir.

This Is Now

Aujourd'hui, après avoir affronté ses peurs et pratiqué des techniques d'adaptation, Metz dispose d'une nouvelle réserve de volonté et de force - et celle-ci ne cesse de croître.

Metz dit qu'elle se concentre sur les changements de style de vie pour améliorer sa santé, comme forger une meilleure relation avec la nourriture et faire des choix plus sains. Mais elle s'abstient de se juger elle-même. Nous sommes si nombreux à penser que nous ne sommes jamais assez bien - pas assez grands, pas assez minces, pas assez intelligents, pas assez riches, dit-elle. Mais en réalité, nous sommes parfaits tels que nous sommes.

Au lieu de s'inquiéter de la semaine ou du mois prochain, elle essaie de vivre au jour le jour. Lorsque l'anxiété fait surface - ce qui arrive souvent lorsque de bonnes choses se produisent, dit-elle - elle puise dans sa boîte à outils de stratégies.

Elle profite également du soleil, comme lorsque Oprah l'a invitée à déjeuner et lui a dit qu'elle était l'une des héroïnes de notre vie. Ou lorsque son idole Sam Rockwell s'est présenté aux Golden Globes. Je me suis dit : "Vous me connaissez ?", se souvient-elle avec admiration.

Tout comme dans This Is Us, la vie de Metz a des hauts et des bas. Ce n'est pas parce que je suis dans une série télévisée que les choses sont des licornes et des arcs-en-ciel, dit-elle. La plupart du temps, c'est vraiment le cas. Mais ça a été un processus. Je suis toujours un travail en cours.

Faits sur l'anxiété

Comme Chrissy Metz, des millions d'autres Américains souffrent de crises d'angoisse ou de troubles anxieux. Quelques faits :

• Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de souffrir d'un trouble anxieux. Environ 19 % des adultes américains en sont atteints.

• Les types de troubles anxieux comprennent le trouble anxieux généralisé, le trouble panique, les phobies et le trouble d'anxiété sociale.

• La plupart des personnes présentent des symptômes avant l'âge de 21 ans. En fait, l'anxiété est fréquente chez les adolescents -- environ 32 %.

• Des études suggèrent que l'anxiété est présente dans les familles et provient d'une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.

• Les événements stressants de la vie, le fait d'être divorcé ou veuf, la timidité dans l'enfance, des moyens économiques limités, des parents proches souffrant de troubles anxieux et des parents atteints de maladie mentale peuvent rendre les troubles anxieux plus probables.

• L'anxiété est liée à la dépression, à la consommation de substances, au TDAH, aux problèmes de sommeil et aux troubles alimentaires.

• Environ 31% des adultes ont souffert d'anxiété à un moment donné de leur vie.

• La plupart des personnes atteintes d'un trouble anxieux présentent une déficience légère. Environ 34 % d'entre elles ont une déficience modérée. Environ 23 % d'entre elles ont une déficience grave.

• L'anxiété peut être gérée à l'aide d'outils tels que la psychothérapie, l'auto-assistance, les groupes de soutien, les stratégies de gestion du stress et les médicaments.

Trouvez d'autres articles, parcourez les anciens numéros et lisez le numéro actuel de "doctor Magazine".