L'histoire et la pratique des saignées. Apprenez ce qu'elle est, pourquoi elle était pratiquée et si la science moderne la soutient.
Qu'est-ce que la saignée ?
La saignée consiste à prélever du sang sur une personne dans le but de traiter un problème médical. Depuis l'Antiquité jusqu'au début du XXe siècle, on croyait que la saignée pouvait guérir à peu près toutes les maladies imaginables. ?
Les premières pratiques de saignée utilisaient des épines acérées ou des dents d'animaux, mais elles ont évolué vers des lancettes qui permettaient un accès plus facile aux veines. Que ce soit à l'aide d'outils rudimentaires ou hautement spécialisés, le sang était drainé de la personne tout en essayant de contrôler la quantité exacte retirée....
Quand les saignées ont-elles commencé ?
Les Égyptiens ont été parmi les premiers à pratiquer la saignée, il y a plus de 3000 ans. De là, la pratique s'est répandue chez les Grecs et les Romains, puis en Asie et au-delà.
Au Moyen Âge, la saignée était largement pratiquée en Europe et les barbiers servaient de prestataires pseudo-médicaux. Le bâton de barbier est un vestige de l'association historique de cette profession avec la saignée. La forme de la barre de barbier est similaire à celle de la barre que les clients saisissent pendant une procédure de saignée pour augmenter le flux sanguin. La bande rouge représente le sang et la bande blanche représente les bandages ou les garrots utilisés pour arrêter l'écoulement du sang ?
La pratique de la saignée en tant que remède universel ne s'est pas arrêtée au Moyen Âge. C'était encore le traitement médical le plus populaire à l'époque des Lumières, aux 17e et 18e siècles. Avec le siècle des Lumières est apparue la méthode scientifique. Si la plupart des médecins pratiquent encore la saignée, ils sont de plus en plus nombreux à s'interroger et à étudier son efficacité.
Malgré l'attention accrue et les résultats douteux, les saignées ont continué à être pratiquées au XXe siècle. Jusque dans les années 1940, un manuel populaire de médecine interne (la 14e édition de Principles and Practice of Medicine de William Oslers) indiquait que la pneumonie pouvait être traitée par saignée.
Quel était l'objectif de la saignée ?
L'idée derrière la saignée est ancrée dans la façon dont les gens comprenaient la maladie dans les temps anciens. Hippocrate (460 - 370 av. J.-C.) est souvent considéré comme le fondateur de la médecine moderne... Vous reconnaissez peut-être son nom dans le serment d'Hippocrate que de nombreux étudiants en médecine prononcent aujourd'hui. Hippocrate essayait de comprendre la maladie bien avant que l'on ne connaisse les microbes ou même que l'on comprenne parfaitement l'anatomie. Son point de vue sur les éléments de base soutenait la saignée comme traitement efficace de la maladie.
Hippocrate croyait qu'il y avait quatre éléments de base dans l'existence :
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terre
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air
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feu
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eau
Chez les êtres humains, ces quatre éléments de base étaient des humeurs de base. Les quatre humeurs de base étaient :
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sang
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flegme
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bile noire
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bile jaune ?
Si une personne était malade, cela signifiait qu'il y avait un déséquilibre entre les quatre humeurs.
Plusieurs siècles après Hippocrate, Galien de Pergame (129 C 216) a déterminé que le sang était l'humeur dominante. Les idées de Galien se sont largement répandues. Ses écrits ont formé des médecins (et des barbiers) pendant des centaines d'années au cours du Moyen Âge. En conséquence, la pratique de la saignée pour rééquilibrer les humeurs et guérir les maladies s'est encore plus répandue.
La saignée était utilisée pour traiter à peu près toutes les maladies imaginables. Voici quelques exemples
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Fièvre
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Asthme
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Pneumonie ?
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Cancer
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Jaunisse
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Crises d'épilepsie
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Peste
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Maladie mentale
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Vomissements
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Problèmes de menstruation
Types de saignées
Les saignées étaient soit généralisées, soit locales. La saignée généralisée consistait à couper une veine ou une artère. ?
La vénésection. Le type le plus courant de saignée généralisée était la vénésection, qui consistait à couper une veine telle que la veine cubitale médiale au niveau du coude.
Scarification et ventouse. La scarification était un type de saignée locale. Elle consistait à gratter la peau à l'aide d'un outil spécial qui ressemblait à une petite boîte munie de lames. Après le grattage, la peau était ensuite mise en ventouse pour créer une aspiration. La pratique de la ventouse consiste à placer un dôme sur la peau pour créer un vide par aspiration ou par chaleur. Le vide permet au sang d'être aspiré dans la ventouse.
Les sangsues. Le Dr François Broussais (1772-1838), médecin parisien, a popularisé la pratique de la saignée locale à l'aide de sangsues, car il croyait que les fièvres étaient dues à l'inflammation d'un organe et que le fait de placer des sangsues sur la peau de l'organe enflammé faisait disparaître la fièvre. Dans la pratique du Dr Broussais, les sangsues étaient utilisées pour les saignées locales en plus des saignées générales par veinages.
Les sangsues étaient efficaces pour éliminer le sang et pouvaient manger 10 fois leur propre poids. La thérapie par les sangsues a gagné en popularité en France et dans toute l'Europe dans les années 1830. À son apogée, plus de 35 millions de sangsues étaient utilisées dans la pratique médicale par an, rien qu'en France.
Les saignées étaient-elles efficaces ?
Dans la majorité des cas, la saignée n'était pas seulement inefficace, mais pouvait aussi mettre la vie en danger. Il n'est probablement pas surprenant que l'un des plus grands risques de la saignée soit la mort par perte de sang. Les pratiques de saignée exposent les gens à un grand risque d'infection et de septicémie....
George Washington est un exemple célèbre de personne qui est probablement morte à la suite d'une saignée. Au plus fort de la popularité des saignées, le 14 décembre 1799, George Washington était malade. À sa demande, le médecin de Washington l'a saigné quatre fois en huit heures. Washington a perdu 40% de son sang, et finalement sa vie....
Le Dr Pierre Louis (1787 C 1872) fait partie des médecins qui ont commencé à remettre en question cette pratique. Louis a étudié les dossiers hospitaliers de 77 patients atteints de pneumonie et a conclu que la saignée n'était pas aussi efficace que beaucoup le prétendaient. Avec le développement de nouvelles méthodes d'enquête et d'étude scientifiques, les affirmations anecdotiques sur la nature curative de la saignée ne sont plus aussi convaincantes. À mesure que la médecine progressait, le concept de déséquilibre humoristique semblait peu scientifique, voire dangereux.
La saignée moderne
La pratique de la saignée n'a pas complètement disparu, mais elle n'est plus utilisée pour traiter une liste infinie d'affections basées sur l'idée d'équilibre humoristique. La saignée moderne existe sous une forme plus sûre et beaucoup plus limitée.
La phlébotomie thérapeutique est un type moderne de saignée utilisé pour des conditions spécifiques :
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L'hémochromatose, une maladie génétique d'excès de fer dans le sang.
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Polycythemia vera, une maladie de la moelle sanguine impliquant une surproduction de globules rouges.
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Porphyrie cutanée tardive, un trouble du métabolisme du fer.
Dans ces cas, l'élimination d'une certaine quantité de sang peut prévenir les dommages aux organes et les caillots sanguins dangereux.
Même les sangsues n'ont pas complètement disparu de la science médicale moderne. Les sangsues excrètent de nombreuses substances utiles en médecine, comme un anticoagulant. Les sangsues sont parfois utilisées, par exemple, pour retirer le sang accumulé ou pour prévenir la nécrose des tissus après une greffe de peau de doigts et d'orteils réimplantés. Pour éviter la contamination bactérienne et les autres difficultés liées aux sangsues vivantes, une sangsue mécanique a été mise au point.
Comme l'histoire nous le montre, le rythme des changements en médecine peut être très lent. Malgré son manque de succès et ses dangers apparents, l'ancienne pratique des saignées a perduré pendant des milliers d'années. Grâce à l'amélioration des méthodes de recherche, nous pouvons être optimistes et penser que les futures percées médicales permettront d'améliorer les soins de santé à un rythme beaucoup plus rapide. ?
