Découvrez ce que vous devez savoir sur la cécité des rivières. Découvrez ses causes, ses symptômes, ses traitements et la manière dont elle peut affecter votre santé.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) considère l'onchocercose comme l'une des maladies tropicales négligées ou MTN. Bien qu'elles touchent plus d'un milliard de personnes dans le monde, les MTN n'ont pas fait l'objet d'une grande attention, principalement parce que la plupart des personnes touchées sont issues des pays les plus pauvres du monde. L'OMS s'est fixé pour objectif d'éliminer l'onchocercose de 12 de ces pays d'ici 2030.
Lisez la suite pour savoir ce qu'il faut savoir sur la cécité des rivières.
Qu'est-ce que la cécité des rivières et quelles en sont les causes ?
La cécité des rivières est causée par... Onchocerca volvulus, un ver parasite qui se propage par l'intermédiaire des mouches noires. Les mouches noires se trouvent principalement autour des rivières et se nourrissent de sang, elles piquent donc les humains et certains animaux.
Lorsqu'une mouche noire porteuse de larves d'Onchocerca pique une personne, les larves pénètrent dans sa peau par les plaies de la piqûre. En général, il faut qu'une mouche noire vous pique plusieurs fois pour que l'infection s'installe et provoque l'onchocercose... Les larves se développent et se multiplient ensuite à l'intérieur de petites bosses sur la peau pour rester à l'abri de votre système immunitaire. Au cours des 12 à 18 mois suivants, ces larves deviennent adultes, migrent dans tout le corps, y vivent et s'y reproduisent pendant plus de 10 ans en se nourrissant de divers fluides corporels. ?
L'onchocercose survient lorsque les larves d'Onchocerca atteignent les yeux. Là, la réponse inflammatoire de l'organisme les tue. Les larves mortes s'accumulent dans les tissus de l'œil et provoquent des cicatrices. De plus, la réponse inflammatoire endommage encore plus les yeux. Tout cela conduit finalement à une déficience visuelle, voire à la cécité ?
Le parasite provoque également des lésions cutanées au fil du temps qui comprennent une décoloration de la peau et des démangeaisons extrêmes.
Quels sont les symptômes de l'onchocercose ?
Les personnes atteintes de cécité des rivières peuvent ne présenter aucun symptôme au début. Comme les symptômes sont causés par les larves mortes et la réponse immunitaire de l'organisme à celles-ci, ils peuvent prendre au moins un an pour commencer à se manifester et s'aggraver avec le temps. ?
Les symptômes de l'onchocercose peuvent être divisés en symptômes cutanés et oculaires. Parmi eux, les symptômes cutanés peuvent apparaître plusieurs années avant les symptômes oculaires ; ils comprennent :
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Peau très irritée
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Dermatite
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Bosses surélevées sur la peau
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Perte de pigmentation de la peau léopard similaire au vitiligo dans certaines zones (souvent les tibias).
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Peau de lézard peau sèche et écailleuse semblable à ? celle que l'on observe dans l'ichtyose).
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Peau hypertrophiée ou pendante autour de l'aine avec parfois des ganglions lymphatiques gonflés.
La maladie peut affecter tout ou partie des yeux. Les symptômes oculaires, qui peuvent commencer à se développer plus de 10 à 15 ans après la piqûre de la mouche noire, sont les suivants :
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Cataractes
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Lésions oculaires excroissances anormales sur les yeux.
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Rougeurs et irritations
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Sensibilité à la lumière
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Troubles visuels
Dans certains cas extrêmes, on peut observer un glaucome, une atteinte cornéenne, une atteinte rétinienne.
La cécité des rivières est-elle permanente et quel est son impact sur la vie ?
La cécité des rivières est une infection qui peut être traitée, mais elle peut causer des dommages cutanés permanents et la cécité si elle n'est pas traitée pendant une longue période... Dans certains cas, une chirurgie oculaire, comme une chirurgie du glaucome ou de la cataracte, peut être nécessaire pour restaurer la vision.
Dans certains cas avancés où l'infection a endommagé plusieurs parties de l'œil, il n'y a souvent aucun traitement disponible, et la cécité qui en résulte est permanente. ?
Les personnes atteintes de cécité des rivières ont généralement une mauvaise qualité de vie. Même après traitement, l'espérance de vie des personnes atteintes de cécité des rivières peut être réduite en raison d'une épilepsie liée à l'onchocercose ou d'une immunité compromise. Les problèmes de vision peuvent également empêcher les personnes touchées de se nourrir suffisamment, ce qui les conduit à souffrir de malnutrition ou à mourir de faim. Environ 2 % des personnes touchées envisagent même le suicide.
Comment la cécité des rivières est-elle diagnostiquée ?
Un médecin diagnostiquera la cécité des rivières à l'aide d'un snip de peau une biopsie dans laquelle une petite quantité de peau est retirée à l'aide d'un poinçon à biopsie ou d'un scalpel. L'échantillon de peau est ensuite placé dans une solution saline afin que les larves éventuelles se détachent de la peau et sont examinées au microscope.
Le médecin effectuera plusieurs biopsies pour s'assurer de la présence de larves si vous êtes infecté et recommandera des tests d'anticorps pour confirmer le diagnostic. Il peut également utiliser un examen oculaire à la lampe à fente pour voir les larves présentes dans l'œil ou examiner les lésions oculaires que vous pouvez avoir.
Comment traite-t-on la cécité des rivières ?
L'ivermectine est le plus couramment utilisé pour traiter la cécité des rivières. Elle tue les larves mais pas les vers matures, il faut donc la prendre tous les six mois pendant la durée de vie des vers, qui est de 10 à 15 ans. La doxycycline, qui peut tuer les vers adultes, peut être prescrite après la fin du traitement à l'ivermectine. ?La moxycine, un nouveau médicament approuvé pour le traitement de l'onchocercose par la Food and Drug Administration américaine en 2018, s'est avérée plus efficace que l'ivermectine pour tuer les larves.D'autres médicaments sont actuellement à l'étude pour leur potentiel en tant que traitement de la cécité des rivières, notamment l'antibiotique ?TylAMac et l'antiparasitaire ?oxfendazole.
Où suis-je le plus susceptible de contracter la cécité des rivières ?
Les mouches noires sont les plus actives là où elles se reproduisent, c'est-à-dire près des rivières et des ruisseaux à courant rapide, il faut donc faire preuve de prudence dans ces zones... ?
Plus de 99 % des cas de cécité des rivières ont été signalés en Afrique subsaharienne, où elle est la première cause de cécité. D'autres endroits incluent le Yémen et l'Amérique latine.
Comment puis-je prévenir la cécité des rivières ?
À l'heure actuelle, il n'existe aucun médicament ou vaccin pouvant prévenir la cécité des rivières. Ainsi, la meilleure façon de prévenir la cécité des rivières est d'éviter les zones à forte infection.
Si vous vous trouvez dans un endroit où la cécité des rivières est courante et que vous voulez prévenir les piqûres de mouches noires, vous devez prendre les mesures suivantes :
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Utilisez un répulsif efficace contre les insectes, comme le DEET.
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Exposez le moins de peau possible en portant des manches longues et des pantalons longs et en rentrant votre pantalon dans vos bottes.
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Traitez vos vêtements avec de la perméthrine qui est un insectifuge efficace sur les tissus
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Éviter les rivières et les ruisseaux à courant rapide pendant la journée, lorsque les mouches noires sont le plus susceptibles d'être actives.
