Le ministère américain de l'agriculture travaille à l'élaboration de ses premières directives diététiques pour les bébés âgés de 0 à 2 ans. Voici les conseils que le fondateur d'un groupe de défense de la santé des enfants aimerait voir figurer dans ces directives.
Si vous vous êtes déjà demandé ce que vous deviez donner à votre bébé, restez à l'écoute : Le ministère américain de l'agriculture travaille à l'élaboration de ses toutes premières directives diététiques pour les bébés de 0 à 2 ans (les directives précédentes ne donnaient des conseils qu'à partir de 2 ans). Un groupe d'experts du gouvernement examine la recherche en matière de nutrition et rédige les nouvelles directives, qui devraient être publiées d'ici un an environ.
Les spécialistes de la nutrition infantile affirment que les aliments consommés par les bébés au cours de leurs deux premières années sont déterminants pour leur santé future. "Il s'agit d'une fenêtre identifiée par la science comme une période critique, où l'absence d'une bonne nutrition pourrait avoir un impact significatif et irréversible sur la santé de l'enfant, son bien-être futur et le développement de son cerveau", explique Lucy Sullivan, fondatrice et directrice exécutive de 1 000 jours, une organisation de défense des intérêts qui se concentre sur la nutrition des femmes enceintes et des bébés entre la conception et le deuxième anniversaire de l'enfant. Mme Sullivan espère que les nouvelles directives permettront aux parents de savoir clairement ce qu'il faut donner aux bébés et comment le faire. "Malheureusement, il existe une grande confusion à ce sujet", dit-elle.
Voici quelques-uns des conseils qu'elle aimerait voir figurer dans ces directives.
Un coup de pouce à l'allaitement maternel. Mme Sullivan espère que les nouvelles directives suivront l'exemple de l'Académie américaine de pédiatrie et de l'Organisation mondiale de la santé, qui encouragent les mères à allaiter exclusivement pendant les six premiers mois et à continuer jusqu'au premier anniversaire tout en introduisant des aliments solides. Les mères et les bébés peuvent continuer au-delà de 12 mois si cela leur convient.
Parmi ses mérites, "le lait maternel présente des avantages inégalés pour le développement du cerveau", explique Mme Sullivan, en partie parce qu'il contient des graisses bénéfiques connues sous le nom de graisses polyinsaturées à longue chaîne.
Un appel à la variété à 6 mois. Mme Sullivan s'attend à ce que les lignes directrices abordent le processus d'introduction des aliments solides à 6 mois. Bien que de nombreuses familles commencent par des céréales de riz, ce ne devrait être qu'un des premiers aliments.
"Plus vous pouvez introduire de goûts et de textures, mieux c'est, car cela forme le palais du bébé pour sa vie future", dit-elle. Faites goûter à bébé des légumes tels que le brocoli ou les asperges - et faites-le régulièrement - même s'il fait la grimace ; il a peut-être besoin d'être exposé à plusieurs reprises pour aimer ces saveurs. Mme Sullivan ajoute que les viandes et les poissons sont également importants au cours de la première année, car ils apportent du fer, des protéines et des graisses bénéfiques, tous essentiels à la croissance de bébé.
L'interdiction des jus de fruits au cours de la première année. L'Académie américaine de pédiatrie a récemment exhorté les parents à ne pas consommer de jus de fruits avant le premier anniversaire de bébé, et Mme Sullivan s'attend à ce que les directives diététiques reprennent cette règle. "Les jus de fruits ont tendance à être riches en sucre, et ils remplacent des aliments plus riches en nutriments", explique-t-elle.
4 Aliments
L'organisation 1 000 jours suggère d'introduire les nourrissons à une variété d'aliments à partir de 6 mois. Voici quelques choix judicieux à inclure dans ces premières offrandes :
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Viandes . La viande rouge et la volaille brune sont des sources riches en fer et en protéines, qui sont essentielles au développement du cerveau pendant les 2 premières années de Bébé. De nombreux nourrissons et jeunes enfants ne consomment pas assez de fer. Les œufs constituent également un bon choix.
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Légumineuses . Les haricots et les lentilles sont une autre source essentielle de fer et de protéines, et constituent un aliment idéal pour les bébés qui apprennent à ramasser de petits objets avec leur pouce et leur index, une étape importante du développement.
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Brocoli. Sullivan recommande de proposer très tôt des légumes comme le brocoli et les carottes pour que les bébés apprennent à tolérer (et même à apprécier) ces saveurs en grandissant.
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Le poisson. Les poissons d'eau froide comme le saumon, le maquereau et le hareng contiennent des acides gras polyinsaturés à longue chaîne (similaires aux graisses du lait maternel), qui sont nécessaires au développement du cerveau, des yeux et d'autres tissus. Les graines et les noix contiennent également des graisses saines.
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