Bien que se faire plaisir dans un spa semble agréable, tous ont également le potentiel de poser des risques de santé publique pas si agréables.
Les risques des cures thermales
Bien que se faire plaisir dans un spa semble agréable, tous ont également le potentiel de poser des risques de santé publique pas si agréables.
Par Elizabeth Heubeck Révisé par Louise Chang, ?MD Par le médecin Archives
Vous avez l'intention de vous offrir une cure thermale ? Avant de plonger dans un bain minéral, de vous faire pétrir comme une boule de pâte ou de vous laisser tenter par l'un des innombrables traitements disponibles aujourd'hui, vous devez connaître les risques encourus.
Bien sûr, les spas existent depuis longtemps - depuis l'Antiquité, en fait, lorsque les soldats romains d'un petit village belge appelé Spa ont découvert les effets apaisants des sources minérales chaudes sur leurs corps endoloris. Jusqu'au début du XXe siècle, les médecins de diverses cultures envoyaient régulièrement leurs patients se tremper dans des bains dont ils pensaient qu'ils avaient des pouvoirs réparateurs. Mais la plupart des spas d'aujourd'hui ne ressemblent guère à ces premiers spas "curatifs".
Pourtant, les exploitants des quelque 10 000 spas que comptent les États-Unis continuent de vanter les bienfaits de ces traitements pour la santé. Si la plupart des spas d'aujourd'hui promettent de restaurer, de rafraîchir et de renouveler - et certains offrent même des revendications de santé plus explicites - ils ne vous avertissent généralement pas des risques potentiels. Mais ils existent bel et bien. Certains traitements de spa peuvent aggraver des problèmes de santé chroniques ou aigus. Tous les spas peuvent présenter des risques pour le grand public, en particulier lorsqu'ils sont exploités dans un état de malpropreté.
Nous avons parlé à des experts médicaux et à des responsables de la santé publique pour savoir exactement ce que ces risques sanitaires impliquent et comment vous pouvez les éviter.
Conditions chroniques
Pédicures : Dangereux avec le diabèteLes personnes diabétiques doivent prendre des précautions supplémentaires lorsqu'elles reçoivent des traitements pour les pieds. " Toute rupture de la peau, potentiellement due à la taille agressive d'un cal ou d'une cuticule, peut augmenter le risque d'infections du pied appelées cellulites ", explique Sharon Horesh, MD, médecin interne au département de médecine de l'université Emory.
Ce n'est pas la seule raison de prendre des précautions.
Vous ne pouvez pas toujours savoir si l'eau ou les équipements d'un spa sont propres. Mais vous pouvez minimiser votre risque d'être infecté par de l'eau ou des fournitures contaminées. "Si vous êtes diabétique et que vous avez des ulcérations aux pieds, apportez votre propre récipient d'eau pour une pédicure", explique Louise-Ann McNutt, PhD, professeur d'épidémiologie à l'université d'Albany. Elle suggère également d'apporter son propre matériel, du seau aux planches d'émeri. "Cela vous met en charge de la propreté des fournitures", dit-elle au docteur.
Le massage : Trouver la bonne touche
En matière de massage, les experts affirment que le degré de risque encouru dépend du type de toucher appliqué. "L'adaptation la plus importante pour les maladies chroniques, comme le cancer, est le niveau de toucher", explique Kathleen Clayton, massothérapeute agréée et porte-parole de l'American Massage Therapy Association.
"Dans ce cas, je pourrais faire un toucher léger, ou de la réflexologie plantaire".
Enfin, elle conseille vivement à tous les massés potentiels de ne se faire masser que par des massothérapeutes agréés. "Trouvez quelqu'un qui saura ce qu'il faut rechercher et ce qu'il faut demander au patient", dit-elle.
Affections aiguës
La grossesse : Qu'en est-il du massage ? Interdit au cours du premier trimestre, le massage peut en fait apporter aux femmes enceintes un grand soulagement au cours des deuxième et troisième trimestres. Mais le type de massage a son importance. "Au cours des deuxième et troisième trimestres, les femmes devraient consulter un massothérapeute spécialisé dans la grossesse et éviter les techniques de massage impliquant de longs mouvements le long des jambes ou une pression entre la cheville et le talon", explique Mme Horesh au médecin.
Il y a de bonnes raisons de tenir compte de ce conseil. "Il y a toujours une chance que cela fasse déloger le bébé, ou provoque un travail prématuré", explique Clayton.
Massage et menstruationLa combinaison du massage et des menstruations est une arme à double tranchant. D'un côté, il peut augmenter le flux menstruel. Mais parce qu'il améliore la circulation, le massage peut minimiser certains symptômes des menstruations. "Il peut réduire les douleurs dorsales et les crampes et diminuer la sensation de ballonnement", explique Clayton au médecin.
Les saunas exacerbent les infections respiratoires
Certaines personnes trouvent extrêmement relaxant de s'asseoir dans un sauna, une pièce en bois infusée de chaleur sèche censée éliminer les toxines car elle ouvre les pores et favorise la transpiration. Mais si vous avez un rhume, une infection respiratoire ou une poussée d'asthme, ce n'est pas l'endroit qu'il vous faut. "La chaleur sèche des saunas peut rendre la respiration inconfortable", explique Horesh. À l'inverse, les hammams à chaleur humide peuvent améliorer la congestion des sinus, l'asthme et les allergies, dit-elle au médecin.
Risques pour la santé publique
Conditions chroniques et aiguës mises à part, tous les curistes doivent être attentifs aux risques potentiels qui peuvent se cacher dans les spas destinés à nous détendre. Un rapport publié par le CDC en 2004 a montré que plus de la moitié des spas publics aux États-Unis enfreignent les normes de sécurité de la santé publique. Sur les 5 000 spas inspectés, 57 % présentaient au moins une infraction à la sécurité. La mauvaise qualité de l'eau était la violation la plus courante.
La mauvaise qualité de l'eau peut se traduire par un terrain propice à la prolifération des bactéries. En effet, des épidémies d'infections communautaires se sont produites dans des spas. Dans l'une de ces épidémies, plus de 115 clients de salons de manucure ont contracté de graves furoncles cutanés à cause d'une série de bains de pieds à remous contaminés utilisés dans le cadre de la procédure de pédicure. Les furoncles étaient dus à une forme de bactérie à croissance rapide appelée Mycobacterium fortuitum. Sur les 61 clients suivis par les enquêteurs, la plupart ont dû suivre un traitement antibiotique de quatre mois. La durée moyenne de la maladie était de 170 jours. L'épidémie a été rapportée dans un numéro de 2004 de la revue Clinical Infectious Diseases.
Quelle est la prévalence de cette bactérie dans les bains de pieds à remous des salons ? En 2004, des chercheurs californiens ont entrepris de répondre à cette question. Ils ont prélevé un échantillon de 18 salons dans cinq grands comtés de différentes régions de l'État. Ils ont trouvé le Mycobacterium fortuitum dans 14 des 30 bains de pieds étudiés. D'autres types de mycobactéries ont également été observés. Les résultats ont été publiés dans le numéro d'avril 2005 de la revue Emerging Infectious Diseases.
À moins de renoncer aux pédicures et autres soins de spa qui impliquent l'immersion d'une partie ou de la totalité du corps dans de l'eau chauffée, que pouvez-vous faire pour réduire le risque d'infection dans les spas ?
Faites quelques recherches avant de vous lancer. "Examinez la propreté générale du spa. Parlez aux personnes qui y sont allées", suggère Mme McNutt. Elle recommande également d'apporter son propre équipement pour éviter tout risque de contamination. Et si vous avez des coupures ou des écorchures ouvertes, annulez votre rendez-vous jusqu'à ce qu'elles soient guéries. Toute zone ouverte de votre peau peut favoriser l'infection. C'est pourquoi il n'est jamais sage de se raser les jambes le jour même, ou même la veille, d'une cure thermale qui implique une immersion des jambes, explique Mme McNutt au médecin.
Malgré les risques potentiels des cures thermales pour la santé, la plupart des personnes qui les fréquentent font état d'expériences positives. Connaître les risques qui vous concernent et évaluer soigneusement la propreté et les antécédents d'un spa avant de prendre rendez-vous peut contribuer à garantir votre sécurité et votre satisfaction. Si vous n'êtes pas sûr de l'effet que pourrait avoir une cure thermale sur vous, consultez toujours votre médecin en premier lieu.
Tout comme dans les temps anciens, de nombreux médecins d'aujourd'hui seraient d'accord pour dire que, dans les bonnes circonstances, une cure thermale peut favoriser le bien-être. "En général, les cures thermales présentent de nombreux avantages, le plus grand étant peut-être la relaxation et la réduction du stress qu'elles offrent", explique Horesh au médecin. "Ils peuvent également soulager les tensions musculaires et les douleurs chez les personnes qui souffrent de maux de dos chroniques, de fibromyalgie, ou qui ont subi une blessure due au sport ou à un accident de voiture."
