Empêcher les dommages causés par l'exposition au soleil

Un médecin explique les précautions à prendre pour votre peau, y compris l'utilisation de lampes solaires et d'autobronzants.

La nécessité de se protéger du soleil est devenue évidente au cours des 30 dernières années, des études montrant qu'une exposition excessive au soleil peut provoquer un cancer de la peau et un vieillissement prématuré de la peau. Avec le temps, l'exposition au soleil endommage les fibres de la peau appelées élastine. Lorsque ces fibres se décomposent, la peau commence à s'affaisser et à s'étirer. Elle se meurtrit et se déchire plus facilement, et met plus de temps à guérir.

Passer trop de temps au soleil peut également donner à votre peau des taches de rousseur, une texture rugueuse, des points blancs, un jaunissement de la peau et des taches décolorées (que les médecins appellent "pigmentation tachetée"). Il peut également élargir les petits vaisseaux sanguins sous votre peau.

Les rayons nocifs du soleil - et des lampes solaires et des lits de bronzage - peuvent également causer des problèmes oculaires, affaiblir votre système immunitaire et vous donner des taches cutanées disgracieuses et des rides ou une peau "coriace".

Les dommages causés par le soleil à l'organisme sont dus à un rayonnement ultraviolet (UV) invisible, qui nous parvient sous forme de grandes longueurs d'onde appelées UVA et de plus petites longueurs d'onde appelées UVB. Les rayons UVB peuvent provoquer des coups de soleil. Mais les UVA, de plus grande longueur d'onde, sont également dangereux, car ils peuvent pénétrer la peau et endommager les tissus en profondeur.

Le bronzage est un signe que la peau réagit aux rayons UV potentiellement dangereux en produisant une pigmentation supplémentaire qui lui fournit une certaine protection - mais pas suffisante - contre les coups de soleil. En fait, une peau bronzée est une peau endommagée.

Quelle que soit la couleur de notre peau, nous sommes tous des victimes potentielles des coups de soleil et des autres effets nocifs d'une exposition excessive aux rayons UV. Bien que nous devions tous prendre des précautions pour protéger notre peau, les personnes qui doivent être particulièrement prudentes à l'extérieur sont celles qui ont :

• une peau pâle

• Cheveux blonds, roux ou marron clair

• Des antécédents de cancer de la peau

• Un membre de la famille qui a eu un cancer de la peau

Si vous souffrez d'une maladie et prenez des médicaments, demandez à votre médecin des précautions supplémentaires en matière de soins solaires, car certains médicaments peuvent augmenter la sensibilité au soleil.

Les cosmétiques qui contiennent des acides alpha-hydroxy (AHA) peuvent également augmenter la sensibilité au soleil et la susceptibilité aux coups de soleil. Recherchez la déclaration d'alerte aux coups de soleil recommandée par la FDA sur les produits qui contiennent des AHA... Choisissez des cosmétiques qui offrent une protection contre les UV. Vous devez toujours utiliser un écran solaire à large spectre.

Réduisez le temps passé au soleil

Cette mesure est particulièrement recommandée de 10 heures à 16 heures, lorsque les rayons brûlants du soleil sont les plus forts. Même par temps couvert, jusqu'à 80 % des rayons UV du soleil peuvent traverser les nuages. Restez à l'ombre autant que possible tout au long de la journée.

Dress With Care

Portez des vêtements qui protègent votre corps. Couvrez la plus grande partie possible de votre corps si vous prévoyez d'être à l'extérieur. Portez un chapeau à large bord, des manches longues, des gants et un pantalon long. Les vêtements de protection solaire sont désormais disponibles dans le commerce. Mais la FDA ne réglemente pas ces produits, sauf si le fabricant a l'intention de faire une allégation médicale. Pensez à utiliser un parapluie pour vous mettre à l'ombre.

Soyez sérieux à propos de la crème solaire

Portez de la crème solaire tous les jours, par tous les temps et toutes les saisons. Vérifiez les étiquettes des écrans solaires pour vous assurer que vous avez :

• Un facteur de protection solaire ?(FPS) élevé. Le FPS représente le degré auquel un écran solaire peut protéger la peau des coups de soleil. Plus le chiffre est élevé, meilleure est la protection. Envisagez un écran solaire avec un FPS d'au moins 30, et renouvelez l'application toutes les heures. Plus souvent si vous transpirez ou si vous nagez.

• Une protection à large spectre. Écran solaire qui protège contre les rayons UVA et UVB. L'oxyde de zinc est le meilleur bloqueur d'UVA vendu aux États-Unis. Recherchez une concentration d'au moins 7 %.

• Résistance à l'eau. Écran solaire qui reste plus longtemps sur la peau, même s'il est mouillé ; "résistant à l'eau" ne signifie pas "imperméable". Les écrans solaires résistants à l'eau doivent être réappliqués selon les instructions figurant sur l'étiquette.

Conseils pour l'application de la crème solaire

• Appliquez uniformément la quantité recommandée de crème solaire sur toute la peau non couverte, en particulier sur les lèvres, le nez, les oreilles, le cou, les mains et les pieds. La plupart d'entre nous n'appliquent pas une couche assez épaisse de crème solaire pour obtenir la quantité de FPS annoncée par l'emballage.

• Vérifiez l'étiquette pour savoir quand appliquer la crème solaire avant de sortir. Si l'étiquette ne donne pas cette information, appliquez-la 15 à 30 minutes avant de vous exposer au soleil.

• Si vous n'avez pas beaucoup de cheveux, appliquez de la crème solaire sur le dessus de votre tête, ou portez un chapeau.

• Renouvelez l'application sur la peau exposée au soleil au moins toutes les 1 heure à 80 minutes. Lisez l'étiquette pour savoir à quelle fréquence.

• Donnez aux bébés et aux enfants une attention particulière au soleil. Demandez à un médecin avant d'appliquer un écran solaire aux enfants de moins de 6 mois.

• Appliquez de la crème solaire aux enfants de plus de 6 mois chaque fois qu'ils sortent. Développez de bonnes habitudes de sécurité au soleil et pratiquez-les ensemble.

N'oubliez pas les yeux

La lumière du soleil qui se reflète sur la neige, le sable, le béton ou l'eau augmente encore l'exposition aux rayons UV, ce qui accroît votre risque de développer des problèmes oculaires tels que la cataracte et le cancer de l'œil. Les bonnes lunettes de soleil, comme les lunettes polarisantes ou les bloqueurs de bleu, peuvent protéger vos yeux.

De longues heures passées sur la plage ou dans la neige sans protection oculaire adéquate peuvent également entraîner une affection de courte durée appelée photokératite, ou coup de soleil réversible de la cornée. Cette affection douloureuse -- également connue sous le nom de "cécité des neiges" -- peut entraîner une perte temporaire de la vision.

• Lorsque vous achetez des lunettes de soleil, recherchez une étiquette qui offre spécifiquement une protection UV de 99 % à 100 %. Cela garantit que les lunettes bloquent les deux formes de rayonnement UV.

• Les lunettes doivent porter l'étiquette "lunettes de soleil". Méfiez-vous des lunettes foncées ou teintées vendues comme accessoires de mode qui peuvent n'offrir qu'une protection faible ou nulle contre les UV ou la lumière visible.

• Ne partez pas du principe que vous bénéficiez d'une meilleure protection contre les UV avec des lunettes de soleil plus chères ou des lunettes à la teinte plus foncée.

• Assurez-vous que vos lunettes de soleil ne déforment pas les couleurs et n'affectent pas la reconnaissance des feux de signalisation.

• Demandez à un professionnel de la vue de tester vos lunettes de soleil si vous n'êtes pas sûr de leur niveau de protection contre les UV.

• Les personnes qui portent des lentilles de contact offrant une protection contre les UV doivent tout de même porter des lunettes de soleil.

• Considérez que la lumière peut toujours entrer par les côtés des lunettes de soleil. Celles qui s'enroulent tout autour des tempes peuvent aider.

• Les enfants doivent porter de vraies lunettes de soleil -- et non des lunettes de soleil jouets -- qui indiquent le niveau de protection contre les UV. Les verres en polycarbonate sont les plus résistants aux éclats.

Produits Sunlamp

Les produits à base de lampes solaires ne sont pas recommandés par les dermatologues et, dans de nombreux États, leur utilisation est interdite aux mineurs sans autorisation parentale.

Les lampes solaires émettent des UV qui sont similaires, voire plus puissants, que ceux émis par le soleil. Par conséquent, l'exposition aux produits des lampes solaires peut également entraîner un cancer de la peau. Certains experts affirment que le bronzage artificiel est moins dangereux, car l'intensité de la lumière et la durée du bronzage sont contrôlées. Les preuves à l'appui de ces affirmations sont limitées. D'un autre côté, les lampes solaires peuvent être plus dangereuses que le soleil parce qu'elles peuvent être utilisées à la même intensité tous les jours de l'année, ce qui est peu probable pour le soleil en raison du temps hivernal et de la couverture nuageuse. Elles peuvent également être plus dangereuses parce que les gens peuvent exposer tout leur corps à chaque séance, ce qui serait difficile à faire en plein air.

La FDA exige des fabricants de lampes solaires qu'ils élaborent un calendrier d'exposition et établissent une durée d'exposition maximale recommandée en fonction des caractéristiques d'émission d'UV de leurs produits.

Les UV et la lumière visible intense émis par les produits des lampes solaires peuvent également endommager les yeux, il est donc important de porter des lunettes de protection appropriées lors du bronzage en intérieur.

Conseils pour le bronzage en intérieur

Si vous utilisez un appareil de bronzage en intérieur, suivez les étapes suivantes pour réduire les dangers de l'exposition aux UV :

• Portez les lunettes de protection fournies. Assurez-vous qu'elles sont bien ajustées et qu'elles ne sont pas fissurées.

• Commencez lentement et utilisez des temps d'exposition courts pour obtenir un bronzage au fil du temps.

• N'utilisez pas le temps d'exposition maximal la première fois que vous bronzez, car vous pourriez être brûlé, et les coups de soleil entraînent un risque accru de développer un mélanome.

• Comme les coups de soleil mettent au moins 6 heures à se développer, vous pouvez ne pas vous rendre compte que votre peau est brûlée jusqu'à ce qu'il soit trop tard.

• Suivez les durées d'exposition recommandées par le fabricant sur l'étiquette pour votre type de peau.

• Respectez votre limite de temps.

• Une fois le bronzage développé, ne bronzez pas plus d'une fois par semaine.

• Sachez que même une seule séance de bronzage au lit avant l'âge de 35 ans double votre risque de développer un mélanome, un cancer de la peau qui peut être mortel.

Les soi-disant "pilules de bronzage

Aucune pilule bronzante d'aucune sorte n'a été approuvée par la FDA.

Cependant, il existe des entreprises qui commercialisent des produits qu'elles appellent "pilules bronzantes". Certaines de ces pilules contiennent un additif de couleur connu sous le nom de canthaxanthine, qui, lorsqu'il est ingéré, peut transformer la peau en une gamme de couleurs allant de l'orange au brun. L'utilisation de la canthaxanthine comme additif colorant n'est autorisée que dans les aliments et les médicaments oraux, et uniquement en petites quantités.

Dihydroxyacétone (DHA)

Certains sprays bronzants contiennent de la DHA, un additif de couleur qui interagit avec les cellules mortes de surface de la couche la plus externe de la peau, pour assombrir la couleur de la peau. Il est couramment utilisé dans les lotions, les crèmes et les sprays de bronzage sans soleil.

L'utilisation de la DHA pour la coloration de la peau est approuvée par la FDA, mais elle est limitée à une application externe. L'industrie n'a pas fourni de données de sécurité à la FDA pour envisager de l'approuver pour d'autres utilisations, comme l'application sur les lèvres ou le contour des yeux, ou l'inhalation. Par conséquent, les risques, s'ils existent, sont inconnus. La FDA recommande, si vous vous rendez dans un salon de bronzage par pulvérisation, de prendre des précautions pour protéger vos yeux et vos lèvres et d'éviter d'inhaler le spray.

Certains produits de bronzage sur le marché ne contiennent pas d'écran solaire. La FDA exige que ces produits portent une mention d'avertissement .

Vérifiez le cancer de la peau

Vérifiez régulièrement que votre peau ne présente pas de signes de cancer de la peau. Recherchez des changements dans la taille, la forme, la couleur ou la sensation des taches de naissance, des grains de beauté et des taches. Si vous constatez des changements ou si vous trouvez des plaies qui ne guérissent pas, consultez votre médecin.

Pour plus d'informations sur les sujets relatifs à votre santé, visitez le Centre d'information des consommateurs de la FDA.