Les nutraceutiques sont un groupe en pleine expansion de vitamines, de minéraux et d'autres ingrédients naturels que vous prenez par voie interne pour modifier votre apparence extérieure.
Il était une fois, il y avait votre peau et la crème froide. Et c'était à peu près tout. Aujourd'hui, le nombre d'options est écrasant -- le nombre de lotions, potions et sérums disponibles semblant se multiplier presque quotidiennement.
Mais si, comme beaucoup de gens, vous n'avez toujours pas trouvé la crème de rêve pour lisser vos sourcils ridés ou raffermir vos bajoues, vous êtes peut-être prêt pour le dernier boom des soins de beauté : traiter votre peau de l'intérieur. Les experts les appellent "nutraceutiques", un groupe en pleine expansion de vitamines, de minéraux et d'autres ingrédients naturels que vous prenez en interne pour changer votre apparence extérieure.
"À bien des égards, vous pouvez accomplir beaucoup plus avec des suppléments qu'avec des crèmes", déclare Zoe Diana Draelos, MD, professeur associé de dermatologie à l'Université Wake Forest de Winston-Salem, N.C., et membre de l'Académie américaine de dermatologie.
En effet, si les produits topiques peuvent aider dit Draelos, ce que vous mettez sur votre visage ne pourra jamais remplacer entièrement ce dont votre corps a besoin en interne pour garder votre peau saine et belle. Et c'est là que les suppléments peuvent jouer un rôle important.
"Les crèmes ne peuvent pas remplacer un régime alimentaire défectueux -- donc si vous ne consommez pas assez de vitamine C, par exemple, il n'y a aucun moyen d'atteindre des niveaux de vitamine C de manière systémique en mettant des crèmes sur votre peau", explique Draelos.
Alors qu'une grande partie du buzz autour des nutriments de beauté a été générée par la popularité du régime de soins de la peau de Nicholas Perricone, MD, qui combine à la fois des nutriments topiques et internes, il n'a pas fallu longtemps pour que les entreprises traditionnelles de soins de la peau et de cosmétiques commencent à suivre le mouvement. Il s'agit notamment de géants de la beauté tels que Olay, Avon et L'Oréal, qui ont tous désormais une gamme de compléments alimentaires "emballés pour le boudoir", conçus spécifiquement pour répondre aux besoins en matière de soins de la peau. Les sociétés de vitamines traditionnelles comme GNC se lancent également dans la tendance, et beaucoup proposent leur propre version de nutriments pour la peau.
Ce qui fait que les vitamines de beauté fonctionnent
La plupart de ces formules de "vitamines de beauté" ont en commun un puissant mélange d'antioxydants, notamment des niveaux de vitamines A, C et E supérieurs à la moyenne, ainsi que d'autres antioxydants tels que le lycopène - le pigment végétal rouge des tomates et d'autres fruits - et les pycnogénols. Ce n'est pas une coïncidence si ces ingrédients sont les mêmes que ceux qui ont fait leur apparition dans les produits topiques au cours des dernières années.
La théorie la plus populaire derrière leur utilisation, selon les experts, implique la capacité des antioxydants à vaincre les radicaux libres. Ces derniers sont des molécules instables qui se forment sous l'effet de l'exposition au soleil, de la pollution ou parfois même des aliments que nous mangeons, et qui s'emploient à détruire le collagène -- les fibres qui constituent la structure de soutien de base de notre peau. Lorsque cette destruction se produit, la peau présente des signes de vieillissement prématuré, notamment des rides et des affaissements. L'application topique d'antioxydants est censée bloquer une partie des dommages causés par les radicaux libres et préserver ainsi l'intégrité de notre peau. Mais aujourd'hui, les experts affirment que la prise de quantités élevées d'antioxydants en interne peut faire encore plus.
" Ces formulations ont été développées pour répondre à des problèmes de peau spécifiques -- et les effets vont beaucoup plus loin que la simple protection antioxydante ", explique Amy Newburger, MD, présidente de la Westchester Academy of Medicine dans le nord de l'État de New York et porte-parole de la ligne de nutriments de beauté Olay.
Comme l'explique Newburger, au moins certains de ces nutriments sont aussi directement impliqués dans la production de collagène. Ainsi, dit-elle, en cas de carence, la prise de suppléments quotidiens pourrait permettre de maintenir la production de collagène -- et notre peau de paraître plus jeune et, en fin de compte, plus saine.
Dans le même temps, cependant, la dermatologue Joyce Fox, MD, dit qu'il est très peu probable que des Américains aient réellement une carence suffisamment importante pour affecter l'apparence ou le comportement de leur peau. Et cela, dit Fox, signifie que prendre une vitamine de beauté peut être une perte de temps et d'argent.
"Par exemple, maintenir des niveaux de C adéquats pourrait finalement avoir des effets sur la peau -- mais ajouter plus de C dans le mélange, au-delà de ce que vous prendriez pour corriger une carence -- eh bien le bénéfice de cela n'a pas encore été prouvé", dit Fox, un dermatologue au Cedar Sinai Medical Group et un professeur clinique à l'Université de Californie.
En fait, malgré toutes les affirmations que les entreprises peuvent faire, elles n'ont pas à prouver que ces suppléments fonctionnent, dit Fox. "Il n'y a vraiment aucune preuve scientifique solide pour montrer qu'ils fonctionnent", explique-t-elle.
Ce que la science dit vraiment sur la beauté
Si certaines preuves anecdotiques s'accumulent pour valider l'efficacité des vitamines de beauté, à ce jour, la plupart des recherches scientifiques que les fabricants citent comme preuve sont des études en laboratoire ou sur des animaux. De nombreuses études concernent des maladies affectant d'autres parties du corps et non la peau et presque aucune ne prouve un quelconque effet direct des nutriments sur la peau, en particulier si une carence n'est pas documentée.
Cependant, pour Samantha Heller, nutritionniste à l'université de New York, la vérité sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas pourrait résider dans le concept de carences "subcliniques" - une baisse des niveaux de nutriments trop faible pour être mesurée par des tests standard, mais qui peut, en fait, provoquer des changements importants dans notre peau.
"Nous vivons dans un monde où il y a tellement de stress environnemental sur notre peau, ainsi qu'un stress physiologique interne -- même celui qui se produit naturellement lorsque nous faisons quelque chose de sain, comme l'exercice -- que oui, il peut y avoir une carence subclinique qui répondra à une supplémentation en nutriments", explique Heller. À cet égard, certaines vitamines de beauté peuvent être utiles, dit-elle.
Mais doit-on prendre une pilule pour voir des résultats ? Heller dit que non.
"Si vous avez un régime alimentaire sain avec beaucoup de légumes, de fruits et de céréales complètes, plus des acides gras essentiels provenant d'aliments comme l'huile de lin, alors vous ne devriez pas avoir besoin de prendre un quelconque supplément pour la peau -- mais là encore, tant de gens ne mangent pas vraiment sainement", dit Heller au médecin. Lorsque c'est le cas, dit-elle, un supplément peut aider.
"Ce n'est pas aussi bon que de manger sainement et cela ne va pas vous redonner tout ce dont vous avez besoin pour avoir une peau saine, mais cela pourrait faire une certaine différence", dit Heller.
Si Fox convient que la prise d'un complément peut être bénéfique lorsque votre régime alimentaire est loin d'être parfait, elle pense également qu'un produit multivitaminé ordinaire -- et pas nécessairement une vitamine de beauté -- offrira toute la protection dont vous avez besoin.
"À un certain point, vous allez excréter tout ce que vous n'utilisez pas de toute façon, donc prendre des produits à ultra haute dose, en particulier en plus d'une multivitamine, peut ne vous rapporter rien de plus qu'une urine très chère", dit-elle.
Les vitamines qui ne sont pas facilement excrétées, comme la vitamine A pure, peuvent provoquer une toxicité aiguë ou chronique si elles sont prises en doses excessives. Chez les adultes et les enfants plus âgés, des doses chroniques de vitamine A aussi faibles que 30 000 microgrammes par jour peuvent provoquer des effets secondaires toxiques. Par conséquent, si vous prenez plus d'une vitamine de beauté par jour, ou si vous les ajoutez à une multivitamine, elle vous conseille de garder un œil sur votre apport quotidien total. Si vous êtes enceinte, les experts disent de redoubler de prudence face aux niveaux élevés de toutes les formes de vitamine A. Des malformations congénitales ont été observées chez des enfants nés de mères prenant une forme de vitamine A (isotrétinoïne) pour des problèmes de peau pendant la grossesse.
Et s'il est vrai que dans de nombreux cas, les multivitamines ordinaires peuvent fournir toute l'aide dont votre teint a besoin, il est également important de noter que, en fonction de votre carence spécifique, parfois même une multivitamine haut de gamme pourrait ne pas inclure tous les nutriments jugés bénéfiques pour la peau. Il s'agit notamment d'ingrédients tels que le lycopène, l'huile d'onagre, l'extrait de thé vert, les pycnogénols, l'acide alpha lipoïque et le CoQ10, ainsi que des niveaux suffisamment élevés de vitamines telles que A, C et E, qui peuvent tous être trouvés dans ces compléments spécialisés pour la peau. À cet égard, au moins certains experts affirment que l'ajout d'une vitamine de beauté à votre régime peut en valoir la peine, à condition d'être réaliste quant aux résultats.
"Gardez à l'esprit que vous ne verrez pas forcément quelque chose de spectaculaire tout de suite, et que vous ne devez absolument pas cesser d'utiliser vos produits de soins topiques, en particulier la crème solaire", explique Mme Newburger.
Fox est d'accord : "Indépendamment de ce que vous prenez en interne, les bases du soin de la peau doivent toujours inclure un nettoyage complet avec un produit doux, une hydratation quotidienne et l'utilisation continue d'un écran solaire, en hiver comme en été."
Vitamines de beauté : Ce qui est en vogue
À l'heure actuelle, Olay et Avon proposent toutes deux des compléments généraux de " bien-être " conçus pour traiter à la fois la santé globale et la santé de la peau. En outre, les traitements de beauté spécifiques d'Olay comprennent une formule visant à augmenter la fermeté de la peau (riche en antioxydants, notamment en vitamine C) ; une formule visant à protéger la peau du stress environnemental (également riche en antioxydants) ; une formule visant à renouveler la structure de la peau (une combinaison d'antioxydants et d'acides gras essentiels provenant de l'huile d'onagre) ; et un produit de soutien pour une peau d'apparence plus jeune (fortes doses de vitamines A et D).
La ligne de vitamines de beauté d'Avon comprend un complexe clarifiant l'acné (riche en vitamine A) et une formule nourrissante pour l'hydratation de la peau comprenant de l'acide hyaluronique, du sulfate de chondroïtan et du MSM -- ingrédients traditionnellement présents dans de nombreux nutriments pour soulager les douleurs articulaires.
L'Oréal, a sorti en Europe un nutriment pour la peau basé sur un complexe antioxydant, et s'apprête à faire de même aux États-Unis dans un avenir proche.
Colette Bouchez est l'auteur de Your Perfectly Pampered Pregnancy : Health, Beauty and Lifestyle Advice for the Modern Mother-to-Be.
Publié le 7 mai 2004.
