De nombreuses personnes atteintes d'herpès génital ne présentent aucun symptôme. Un médecin explique quels sont les tests qui permettent de savoir si vous êtes atteint, à quoi ils ressemblent et dans quel délai vous pouvez obtenir vos résultats.
Test d'herpès : Ce que vous devez savoir
L'herpès génital est une maladie sexuellement transmissible courante. Il est causé par deux virus différents appelés herpès simplex de type 1 (HSV-1) et herpès simplex de type 2 (HSV-2).
On attrape l'herpès génital en ayant des rapports sexuels - vaginaux, oraux ou anaux - avec une personne déjà atteinte.
Le fait de penser que vous avez l'herpès génital peut faire naître des émotions fortes. Parlez à votre médecin de la possibilité de passer un test de dépistage. Cela pourrait vous aider à en savoir plus sur la maladie et à en parler honnêtement avec votre partenaire sexuel. Vous pourriez aussi vouloir rejoindre un groupe de soutien.
Dois-je faire un test de dépistage ?
De nombreuses personnes atteintes d'herpès ne présentent aucun symptôme. Si les symptômes se manifestent, vous pouvez d'abord ressentir des picotements ou des brûlures près de vos organes génitaux.
Vous pouvez ensuite avoir des cloques autour de vos organes génitaux, de votre anus, de vos cuisses ou de vos fesses. Lorsque les cloques se rompent, elles laissent des plaies qui peuvent mettre quelques semaines à guérir. Elles ne laissent généralement pas de cicatrices.
Pour vérifier la présence d'herpès, votre médecin procède généralement à un examen physique, puis demande probablement l'un des tests suivants :
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Culture virale
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Test de réaction en chaîne par polymérase (PCR)
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Test sanguin
Si vous obtenez un résultat positif à la culture virale ou aux tests PCR, cela signifie probablement que vous avez l'herpès .
Un résultat négatif à la culture virale ou à la PCR pourrait signifier que vous n'avez pas d'herpès génital. Mais dans certains cas, une personne peut quand même avoir l'herpès génital et un résultat négatif. Cela est probablement dû à d'autres facteurs liés à la quantité de virus présente dans les lésions.
Vous n'avez rien à faire pour vous préparer à ces tests. Ils ne sont pas longs, mais le délai d'obtention des résultats dépend du type de test et du laboratoire qui le pratique.
Pour ce test, votre médecin gratte ou écouvillonne une de vos plaies pour prélever un échantillon. Un laboratoire vérifie ensuite la présence du virus de l'herpès dans l'échantillon. L'obtention des résultats peut prendre jusqu'à 7 jours.
Il est préférable d'utiliser ce test dans les 48 heures suivant l'apparition des premiers symptômes. Après ce délai, le niveau du virus de l'herpès commence à baisser. Cela signifie qu'il y a plus de chances que le test dise que vous n'avez pas d'herpès alors que vous en avez vraiment.
Suite
Test de réaction en chaîne par polymérase (PCR)
Comme pour la culture virale, votre médecin prélève par écouvillonnage ou grattage un échantillon d'une de vos lésions. Un laboratoire reçoit l'échantillon et recherche les gènes du virus de l'herpès. Les résultats du test PCR vous parviennent généralement dans les 24 heures.
Vous êtes plus susceptible de subir ce test si vous avez des symptômes mais qu'ils sont apparus il y a plus de 48 heures. Dans ce cas, vous pouvez vous fier aux résultats de ce test plus qu'à la culture virale.
Test sanguin
Une petite quantité de sang est envoyée à un laboratoire qui vérifie ensuite la présence d'anticorps de l'herpès. Ceux-ci sont des éléments que votre corps fabrique pour combattre le virus.
Vous pouvez effectuer un test sanguin si vous pensez avoir été exposé mais que vous ne présentez aucun symptôme.
Les laboratoires peuvent utiliser différents types de tests sanguins. Avec certains, vous pouvez obtenir des résultats le jour même, mais d'autres peuvent prendre jusqu'à 3 semaines.
Étapes suivantes
L'herpès génital est incurable, mais il peut être traité.
Si vous en êtes atteint, votre médecin peut vous aider à le prendre en charge. Il existe des médicaments qui peuvent raccourcir ou prévenir les poussées, atténuer les symptômes et réduire les risques de contamination de vos partenaires sexuels.
