Contrairement au mythe populaire, il est impossible pour les parents de trop tenir ou de trop répondre à un bébé, affirment les experts en développement de l'enfant. Les nourrissons ont besoin d'une attention constante pour leur donner les bases nécessaires à leur développement émotionnel, physique et intellectuel.
Connaître ses parents
Adopter un enfant.
Revue par Craig H. Kliger, ?MD Du médecin Archives
7 août 2000 -- Toute sa vie, des questions sur les circonstances de sa propre adoption fermée ont harcelé Tom Angelo : Qui étaient ses parents biologiques ? Pourquoi l'ont-ils abandonné ? Comment étaient-ils ? Aussi, lorsque lui et sa seconde épouse ont décidé d'adopter un bébé, les Angelo ont opté pour une adoption ouverte. Ils étaient déterminés à ce que leur enfant sache tout sur sa famille biologique.
Les Angelo ne sont pas seuls. Au cours des dernières décennies, la tendance est passée de l'adoption fermée, où toutes les informations sur les parents biologiques et adoptifs sont gardées strictement confidentielles, à l'adoption ouverte, où certains détails sont partagés. Les défenseurs de cette tendance affirment qu'elle est logique. L'adoption ouverte réduit l'angoisse que les parents biologiques peuvent ressentir de ne pas connaître le sort de leur bébé, disent-ils. Elle aide également les parents adoptifs à comprendre les origines de leur bébé. Et un jour, elle peut fournir à l'enfant des réponses solides sur son adoption. De plus, les parents adoptifs ont "moins de craintes que la famille biologique ne réclame l'enfant, car ils apprennent à connaître les parents adoptifs individuellement", explique Madelyn Freundlich, directrice générale de l'Evan B. Donaldson Adoption Institute.
La politique de la porte ouverte
Tom Angelo est d'accord. La mère biologique de son fils John peut téléphoner "dès qu'elle en a envie", dit-il. Au début, il y avait beaucoup d'appels, de cartes et de visites, mais aujourd'hui, elle appelle tous les six à neuf mois...
Contrairement à cette relation facile, Angelo se souvient que lorsqu'il était petit, sa propre mère adoptive avait toujours peur que quelqu'un "sorte du bois pour réclamer [son] enfant". Aujourd'hui, elle est menacée par la curiosité d'Angelo à l'égard de sa famille biologique, réveillée par l'adoption du petit John.
Je regarde son expérience à travers le prisme de la mienne et je me dis : "C'est chouette", dit Angelo. "Je me surprends à envier la connaissance que John a de sa famille biologique et à me demander s'il est trop tard pour que je retourne en arrière et que j'en profite. "Mais pour l'instant, Angelo ne recherche pas activement ses parents biologiques, en partie parce qu'il devrait le faire à l'insu de sa famille adoptive et sans sa bénédiction. "Ce qui est très triste, je pense", dit-il. "Tout ce voile de secret fait juste paraître l'adoption comme quelque chose d'impie ou quelque chose comme ça".
Le côté obscur de l'ouverture
Bien sûr, tout le monde n'est pas favorable à l'adoption ouverte. Mara Duffy, vice-présidente du Conseil national de l'adoption, prévient que les arrangements ouverts peuvent tourner au vinaigre. "Les gens acceptent souvent des choses qu'ils ne comprennent pas vraiment au moment de l'adoption", dit-elle. "Parfois, les choses changent, et les gens ne sont pas à l'aise avec les accords qu'ils ont conclus". Alors que l'adoption fermée n'implique aucune négociation avec les parents biologiques, les adoptions ouvertes peuvent -- dans le pire des cas -- devenir un peu comme un mauvais accord de garde.
La question qui se pose est rarement celle de savoir qui a la filiation légale : Les parents biologiques l'ont avant que l'adoption ne soit finalisée. Les parents adoptifs l'ont par la suite, même s'ils ne peuvent pas tenir les promesses faites au moment de l'adoption.
Ce qui peut causer des problèmes, dit Duffy, ce sont les attentes ou les pressions accrues sur les deux groupes de parents. Que se passe-t-il, demande-t-elle, lorsqu'une famille adoptive déménage à l'autre bout du pays et que le parent biologique s'attend à un contact continu ? Ou si la mère biologique change d'avis sur l'abandon du bébé ? Subira-t-elle une pression indue pour aller jusqu'au bout de l'adoption parce qu'elle a rencontré les parents adoptifs ?
En raison des problèmes potentiels, le conseil est important pour ceux qui choisissent l'adoption ouverte, dit Mme Duffy. C'est un point sur lequel elle est d'accord avec certains des plus ardents défenseurs de l'adoption ouverte. En fait, Bruce Rappaport, directeur exécutif de l'Independent Adoption Center, exige des conseils approfondis pour tous les participants aux adoptions ouvertes du centre.
Le point de vue des enfants
Bien que les adultes puissent être adéquatement préparés, qu'en est-il des enfants de l'adoption ouverte ? Selon Mme Freundlich, les inquiétudes selon lesquelles ils pourraient grandir en étant confus quant aux différents rôles de leurs parents biologiques et de leurs parents adoptifs ne sont pas fondées. Les recherches préliminaires suggèrent qu'ils ne semblent pas vraiment souffrir de cette confusion, dit-elle.
Angelo espère que ce sera le cas pour John. "Aujourd'hui, il y a moins de lignes sur qui est né dans cette famille et qui ne l'était pas", dit-il. "Nous sommes tous de la famille".
L'écrivain David R. Dudley est basé à Berkeley, en Californie. Ses articles ont été publiés dans The New Physician et The San Jose Mercury News.
