Dans la course pour devenir des versions plus minces, plus fortes et plus saines de nous-mêmes, nous sommes nombreux à négliger notre posture. Pourtant, les experts en fitness qui ont parlé au docteur affirment que la posture est un élément essentiel de notre apparence et de notre bien-être.
Et si quelqu'un vous disait qu'il existait un moyen de donner de la hauteur à votre corps, de réduire la graisse autour de votre taille et d'avoir une apparence plus dynamique, instantanément et sans dépenser un centime ? Vous vous inscririez tout de suite, bien sûr.
La vérité est que vous pouvez obtenir tous ces avantages en suivant un simple conseil que votre mère vous a donné il y a longtemps : Tenez-vous droit.
Dans la hâte de devenir des versions plus minces, plus fortes et plus saines de nous-mêmes, nous sommes nombreux à négliger notre posture. Pourtant, les experts en fitness qui ont parlé au docteur affirment que la posture est un élément essentiel de notre apparence et de nos sensations.
Pourquoi la posture est importante
La raison n° 1 de se tenir droit ? C'est plus esthétique.
"Lorsque nous sommes avachis, nos plis d'excès de flasque sont regroupés", explique Lynn Millar, PhD, PT, professeur de kinésithérapie à l'université Andrews et membre de l'American College of Sports Medicine.
Le contraire est également vrai.
"Une bonne posture vous fait paraître plus jeune, plus mince et plus grand", affirme Rebecca Gorrell, thérapeute du mouvement au célèbre Canyon Ranch Spa. "Les autres personnes vous verront comme plus énergique et plus détendu".
Mais ce n'est pas tout. Il s'avère qu'une bonne posture est bénéfique pour vous.
"Oubliez ce à quoi cela ressemble ; c'est une question de fonctionnement", explique Joan Breibart, présidente du PhysicalMind Institute de New York et pionnière du mouvement Pilates aux États-Unis.
La plupart des gens se penchent en avant lorsqu'ils se tiennent debout, ou s'assoient avec une jambe croisée sur l'autre, note Breibart. "Cela crée une compression, en étirant trop certains ligaments et pas assez d'autres, ce qui déséquilibre le corps", explique-t-elle.
Lorsque nous améliorons notre posture et soulageons cette compression, les bénéfices corporels suivent naturellement, selon Breibart : "Les organes internes fonctionnent correctement, la respiration s'approfondit, les articulations sont lubrifiées, le sang circule correctement."
Un corps équilibré permet également de tenir à distance les douleurs articulaires. "La plupart des cliniciens s'accordent à dire que les personnes qui ont une bonne posture ont tendance à avoir moins de déséquilibres musculaires et, par conséquent, moins de douleurs articulaires", explique Millar.
Pour les personnes qui souffrent de certains problèmes de santé, la posture revêt une importance particulière.
Prenons l'exemple des victimes d'un accident vasculaire cérébral. Elles souffrent souvent d'un grave déséquilibre musculaire qui se traduit par une mauvaise posture. "Si nous parvenons à leur faire adopter une meilleure posture, nous ouvrons leurs poumons et leur permettons de mieux respirer afin qu'elles se fatiguent moins facilement", explique M. Millar.
Une bonne posture peut également faciliter la respiration des personnes asthmatiques.
"Nous ne pouvons pas prévenir l'asthme", dit Millar au médecin. "Mais les données montrent que si nous pouvons améliorer la posture, nous utilisons davantage notre diaphragme lorsque nous respirons, ce qui facilite la respiration et peut diminuer la gravité d'une crise d'asthme."
Une bonne posture peut également aider les personnes atteintes de scoliose, ou courbure de la colonne vertébrale. "Vous ne pouvez pas changer votre squelette, mais vous pouvez minimiser les effets de la scoliose et supprimer la gêne qu'elle provoque", explique Breibart au médecin. Il en va de même pour l'ostéoporose, explique-t-elle.
A quoi ressemble une bonne posture ?
"Il y a ce qu'on appelle la "posture idéale", et puis il y a la posture que l'on voit normalement", explique Breibart.
Millar est d'accord, estimant que 80 % de la population adulte américaine pourrait améliorer sa posture.
"Dans une posture idéale, tout est aligné - du sommet de la tête aux orteils des pieds - de sorte que vous n'avez pas à résister à la gravité d'une manière qui épuise le corps", explique Breibart au médecin. Dans cet état de suspension, vous devriez vous sentir en apesanteur, dit-elle.
Comment obtenir une posture idéale ?
"Pensez à tirer l'ensemble du corps vers le haut, comme avec une corde", conseille Mme Millar. Vue de côté, cette corde invisible passerait juste derrière et à travers l'oreille, juste derrière la ligne médiane du cou, puis à travers l'articulation de l'épaule et de la hanche, puis légèrement devant la ligne médiane du genou et devant l'articulation de la cheville, explique Mme Millar.
Comment savoir si vous le faites bien ? "Regardez dans le miroir. Vous ne pouvez pas corriger votre posture si vous ne la voyez pas", dit Breibart.
Vous pourriez être choqué de voir ce qui vous regarde en retour.
Pourquoi nous sommes avachis
Lorsque l'on considère la vie moderne, notre posture souvent médiocre n'est pas une surprise.
Certaines de nos habitudes quotidiennes favorisent les "déséquilibres latéraux", dans lesquels une épaule est forcée plus haute que l'autre.
"Nous portons des ordinateurs portables et de gros sacs à main sur la même épaule, avec des téléphones portables coincés entre l'oreille et l'épaule. Ou bien nous sommes assis dans nos voitures avec des téléphones portables serrés dans nos oreilles. Toutes ces choses créent des déséquilibres latéraux", explique Michele Olson, PhD, professeur de physiologie de l'exercice à l'université d'Auburn et porte-parole de l'American College of Sports Medicine.
D'autres habitudes - comme les longues périodes passées devant un écran d'ordinateur ou au volant d'une voiture - font que notre colonne vertébrale est coincée dans une position de croupe avant.
Le simple fait de changer votre façon de vous asseoir devant l'ordinateur peut faire des merveilles pour votre posture. M. Millar suggère ce qui suit : asseyez-vous avec le tronc droit, sans vous pencher en arrière ou vous affaler en avant ; décroisez vos genoux et pliez-les à un angle de 90 degrés ; alignez votre tête sur vos épaules ; et gardez vos yeux au niveau de l'écran de l'ordinateur.
Si vous souhaitez améliorer votre posture et renforcer les muscles de votre tronc tout en fixant l'écran de votre ordinateur, Olson vous suggère de renoncer à la chaise de bureau habituelle et de vous asseoir sur un ballon de physio gonflable (également appelé ballon d'exercice).
"Ces ballons permettent d'éviter que les muscles du tronc ne deviennent paresseux parce que vous êtes obligé de les utiliser pour vous maintenir en position verticale", explique Olson au médecin. " Elles nous aident également à soulager naturellement les articulations d'un stress excessif. "
Les erreurs que font les personnes actives
Un mode de vie sédentaire n'est pas la seule chose qui démolit notre posture. Vous pouvez trouver beaucoup de mauvaises postures dans votre salle de sport locale, aussi.
"Vous voyez des gens sur le Stairmaster, et ils ne sont généralement pas conscients de leur posture. Ils sont souvent courbés vers l'avant, la tête enfouie dans un livre", explique le docteur Olson. Cela augmente la courbure indésirable de la colonne vertébrale et exerce une pression indue sur le bas du dos.
Si cela vous semble familier, essayez ceci la prochaine fois que vous utiliserez le Stairmaster :
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Ralentissez la machine jusqu'à un niveau où vous pouvez confortablement poser le bout de vos doigts sur les rampes -- ne vous agrippez pas au guidon,
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Regardez droit devant vous. Si vous devez lire un livre ou un magazine, veillez à ce qu'il soit à hauteur des yeux.
Les colonnes vertébrales courbées abondent dans une autre activité populaire de la salle de sport : le vélo d'intérieur.
"Dans les cours de vélo en salle, les gens travaillent souvent plus fort qu'ils ne le devraient, ce qui les oblige à se recroqueviller sur le guidon", explique Mme Olson. Elle leur suggère de ralentir jusqu'à ce qu'ils puissent maintenir un dos relativement plat et droit.
Le fait de surmener certains muscles tout en ignorant les autres entraîne également des déséquilibres posturaux.
"Il est facile de voir les muscles pectoraux et abdominaux", dit Mme Millar. Les gens ont donc tendance à se concentrer sur eux, mais à négliger d'autres muscles qui contribuent à une bonne posture, comme ceux du dos.
Certains sports peuvent également être problématiques.
"Les golfeurs développent souvent des déséquilibres dans leur torse, car ils se balancent constamment de gauche à droite, ce qui peut entraîner une mauvaise posture", explique Mme Gorrell au médecin. Elle suggère aux golfeurs de compenser en se balançant dans le sens opposé deux fois après avoir frappé la balle.
"Le tennis et le racquetball créent également un certain déséquilibre musculaire", ajoute-t-elle. Changer le côté d'où vous frappez peut minimiser ces déséquilibres.
Activités tenant compte de la posture
Certaines options de fitness de plus en plus populaires -- comme le Pilates, le yoga, le tai-chi, la technique Alexander et Feldenkrais -- se concentrent sur une meilleure conscience du corps, l'amélioration de la posture étant l'un de leurs principaux avantages.
"Les gens en ont assez de chercher à se brûler", explique Breibart au docteur. En effet, l'année dernière, le magazine IBM a désigné le Pilates comme la tendance n° 1 dans le secteur du fitness. Le Pilates vise à développer un "noyau" solide, ou centre du corps, en faisant travailler les muscles des abdominaux, du bas du dos, du haut des jambes et du plancher pelvien. Les instructeurs de Pilates appellent souvent ce groupe de muscles la "centrale".
Une musculature forte peut en effet améliorer la posture et réduire le risque de blessures dues à des déséquilibres musculaires. Mais gardez à l'esprit que ce n'est pas une bonne idée de se lancer directement dans des mouvements de Pilates avancés, surtout si vous n'avez pas l'habitude d'utiliser ce groupe de muscles.
"Un programme progressif ... avec des mouvements plus basiques serait justifié pour certaines personnes avant d'essayer des exercices Pilates conventionnels", conseille Fabio Comana, MS, entraîneur personnel et porte-parole de l'American Council of Exercise.
Selon les experts, le fait d'accorder une plus grande attention à son corps et à son alignement, quelle que soit la méthode choisie, permet d'améliorer la posture.
"Il faut trouver comment le corps doit fonctionner", dit Breibart. "La posture n'est pas difficile. C'est juste que nous l'avons toujours ignorée".
