Certaines personnes en surpoids font de l'exercice et suivent un régime, mais n'arrivent toujours pas à perdre leurs kilos récalcitrants. Mais pour elles, être en surpoids ne signifie pas forcément être en mauvaise santé.
Gros mais toujours en forme ?
En surpoids et en forme
Par Camille Mojica Rey Des archives du médecin
28 janvier 2002 -- Se regarder dans le miroir peut être une expérience frustrante pour quelqu'un qui essaie de vivre correctement mais qui n'arrive pas à se débarrasser de ses derniers kilos. Mais qu'est-ce qui est le plus important : être mince ou être en forme ?
"Vous pouvez être en forme et gros", déclare Jody Wilkinson, MD, chercheur au Cooper Institute for Aerobic Research à Dallas. "Et c'est mieux que d'être maigre et sédentaire". Wilkinson et ses collègues de l'Institut ont produit des preuves solides à l'appui de cette affirmation. Considérez quelques-unes de leurs conclusions :
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Une étude de 1995 publiée dans l'International Journal of Obesity et portant sur plus de 25 000 hommes suivis sur une période de 23 ans a révélé que le niveau de forme physique était un meilleur prédicteur des maladies cardiaques que le poids. En d'autres termes, les hommes en surpoids n'étaient pas nécessairement exposés à un risque élevé de maladie cardiaque s'ils étaient en forme.
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Une étude publiée dans le numéro d'octobre 1999 de TheJournal of the American Medical Association a révélé que les hommes en surpoids qui faisaient régulièrement de l'exercice avaient un taux de mortalité, toutes causes confondues, à peine plus élevé que celui des hommes en mauvaise forme physique et de poids normal. (Les hommes obèses qui ne faisaient pas d'exercice avaient des taux de mortalité deux à trois fois supérieurs à ceux des hommes de poids normal ; l'exercice offrait donc une protection substantielle même aux hommes très lourds).
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Une étude publiée dans un numéro de 1998 de l'International Journal of Obesity a montré que sur 21 000 hommes, les hommes en mauvaise forme physique étaient beaucoup plus susceptibles de mourir d'une maladie cardiaque que les hommes en bonne forme physique -- quel que soit leur poids.
L'autre chaussure
Ces résultats n'ont cependant pas convaincu tout le monde. Certainement pas le gouvernement fédéral. En 1998, le National Heart, Lung, and Blood Institute a publié les premières directives nationales sur l'obésité chez les adultes. Le gouvernement s'en est pris aux États-Unis, modifiant la définition du poids santé pour classer 29 millions d'Américains supplémentaires comme étant à la fois en surpoids et en mauvaise santé. Et porter des kilos en trop, selon les fonctionnaires fédéraux, augmente le risque de maladies cardiaques, de diabète et de nombreuses autres affections.
Mais Wilkinson affirme qu'il y a une faille cruciale dans la plupart des études citées par la foule " on ne peut pas être en forme et gros ". Il reconnaît que de nombreuses personnes en surpoids sont effectivement plus exposées aux maladies chroniques. Mais la plupart des études qui ont désigné le poids comme responsable de ces maladies n'ont pas pris en compte la condition physique. Sans un moyen de séparer les personnes en surpoids qui sont en forme de celles qui ne le sont pas, soutient Wilkinson, les chiffres sont trompeurs.
Trouver le juste milieu
Gerald Fletcher, MD, cardiologue à la Mayo Clinic de Jacksonville, en Floride, convient qu'une personne peut être à la fois en forme et grosse. "Mais la plupart des gens ne le sont pas", dit-il. C'est pourquoi, comme la plupart des médecins, il continue d'exhorter ses patients à perdre du poids, en particulier ceux dont l'excès de poids est concentré autour de l'abdomen, qui présentent une hypertension artérielle ou un taux de cholestérol légèrement élevé, et qui ont des antécédents familiaux de maladie cardiaque.
Indépendamment des tendances héréditaires, de la taille ou de la forme, les médecins, dont Fletcher, s'accordent à dire que le maintien d'un mode de vie sain reste le conseil le plus important qu'ils puissent donner à leurs patients. En plus de faire régulièrement de l'exercice, Wilkinson encourage ses patients à manger des aliments sains et à changer leurs habitudes malsaines, comme la cigarette.
En plus de l'indice de masse corporelle, les facteurs suivants sont des indicateurs d'une meilleure santé :
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Taux de cholestérol total inférieur à 200 mg/dL
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Tension artérielle inférieure à 140/85
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Taux de glycémie entre 80 et 120 mg/dL avant les repas.
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La majorité de la graisse corporelle se trouve sous la taille.
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La capacité de faire du jogging à un rythme léger pendant 20 minutes tout en tenant une conversation.
"Cela permet de se sentir mieux et d'améliorer la qualité de vie", explique Wilkinson. "C'est vraiment l'essentiel".
