Le médecin sait qu'une randonnée dans la nature peut faire des merveilles pour votre âme et votre tour de taille.
Faites une randonnée
Des archives du médecin
Par Tom DiChiara
Voici une logique qu'il est difficile de contester : Si l'exercice aérobique est bon pour la santé (il l'est) et que les merveilles de la nature sont myriades et belles (elles le sont), il s'ensuit que vivre ces merveilles ensemble serait un scénario plutôt souhaitable (oh oui). Par chance, il existe un moyen très simple de réaliser ce miracle : c'est la randonnée. Alors éteignez votre Blu-ray de Planet Earth, oubliez toutes les excuses que vous pouvez reconnaître dans la liste ci-dessous et faites l'expérience de la majesté de Mère Nature de première main.
Mais... Je ne suis pas du tout en forme.
C'est en fait une raison de faire de la randonnée, pas une excuse pour ne pas en faire. La randonnée, qui peut aller de la marche sur un sentier naturel plat à l'ascension de l'Everest, améliore la forme cardiovasculaire et peut réduire la pression artérielle. "Monter et descendre des collines fait travailler le cœur", explique le Dr Ray Sahelian, médecin de famille certifié et randonneur passionné.
Et les avantages ne s'arrêtent pas là : Selon le docteur, la randonnée peut contribuer à endiguer les effets négatifs de l'ostéoporose et de l'arthrite en augmentant la densité osseuse et en assouplissant les articulations raides. Comme d'autres formes d'activité aérobique, elle aide à gérer le poids et à lutter contre l'obésité. La randonnée peut également réduire le taux de glycémie chez les personnes atteintes de diabète de type 2 ou susceptibles de l'être. Elle peut même avoir des effets psychologiques positifs : Une étude britannique publiée en 2011 a révélé que la randonnée et d'autres exercices "verts" (lire : en plein air) contribuent à réduire l'anxiété et à améliorer l'humeur. Note Sahelian : " Il y a un sentiment de relaxation et de bien-être accru qui se manifeste après une randonnée de quelques kilomètres dans les bois. "
Mais... Je suis trop inexpérimenté.
"Ce qui est génial avec la randonnée, c'est que tout le monde peut en faire", explique Leigh Ann Saperstone, qui vit à Fairfax, en Virginie, et qui pratique la randonnée depuis son enfance. "Tout le monde commence quelque part, et à son propre rythme". En d'autres termes, ne vous épuisez pas à essayer d'être un randonneur expert dès votre première sortie. Essayez d'abord de marcher sur des sentiers faciles -- ou même sur les chemins pavés d'un parc -- avant de passer progressivement à des randonnées plus difficiles.
Mais... il n'y a pas de bons endroits pour faire de la randonnée près de chez moi.
Vous n'êtes peut-être pas à quelques pas du mondialement célèbre Appalachian Trail ou de la gloire d'Old-Faithful du parc national de Yellowstone, mais il y a de fortes chances qu'il y ait une forme de parc dans votre région, avec, espérons-le, un seul chemin de randonnée non pavé et quelques beaux paysages. AmericanTrails.org propose une base de données État par État des sentiers de loisirs nationaux aux États-Unis pour vous aider à trouver les meilleurs endroits pour la randonnée. Se rendre sur l'un d'eux et faire réellement de la randonnée ne dépend que de vous.
Mais... un ours ou une autre bête effrayante pourrait me déchiqueter.
Même les randonneurs expérimentés comme Matt Piven, résident du Maryland, qui pratique la randonnée depuis toujours, s'inquiètent des rencontres rapprochées du genre sauvage. "Il y a quelques années, ma femme et moi faisions une randonnée dans le parc national de Redwood quand un élan de Roosevelt s'est approché de nous et a agité ses bois comme s'il allait attaquer", se souvient Piven. "C'était effrayant. Cet été, nous prévoyons de visiter le parc national des Glaciers, où nous espérons ne pas nous approcher trop près d'un grizzly !"
Mais si le sentiment de Piven est partagé par de nombreux randonneurs, les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) soulignent que les attaques d'animaux domestiques - comme le rottweiler de votre voisin - sont beaucoup plus fréquentes que celles de créatures sauvages. À savoir : En 2012, il n'y a eu qu'une seule attaque mortelle d'ours en Amérique du Nord, contre 38 décès humains résultant d'attaques de chiens. En fait, les chances qu'un ours vous mange pendant votre randonnée sont d'une sur un million. Littéralement ! Néanmoins, il est probablement préférable de ne pas donner de Doritos à un ourson si vous en croisez un sur les sentiers. Le CDC vous met en garde : "Les animaux ont tendance à éviter les humains, mais ils peuvent attaquer s'ils perçoivent une menace, s'ils protègent leurs petits ou leur territoire, ou s'ils sont blessés ou malades."
Mais... Je pourrais tomber d'une falaise ou d'une chute d'eau.
Selon John McKinney, expert en randonnée et auteur de Hike Smart, la plupart des chutes en randonnée peuvent être directement attribuées à un mauvais jugement ou à des chaussures inadaptées (et parfois aux deux). Débarrassez-vous donc de vos sandales en cuir vieilles de quatre ans au profit de bonnes chaussures de randonnée ou de trail-running (Vasque propose d'excellentes options), qui offrent un bien meilleur soutien et une meilleure adhérence sur les terrains précaires. Si vous avez l'intention de vous rendre à une chute d'eau, M. McKinney vous conseille de ne pas vous laisser guider par le Sylvester Stallone de l'époque de Cliffhanger et d'éviter d'escalader des pierres glissantes jusqu'au sommet. "Profitez de la vue d'une chute d'eau depuis le bas", dit-il. "Inspirez-vous de la scène, et reprenez le chemin du retour". Faites également preuve d'intelligence quant au moment où vous partez en randonnée, en évitant les jours qui suivent de fortes tempêtes de pluie ou des chutes de neige, lorsque les sentiers peuvent être particulièrement glissants et imprévisibles.
Mais... Je pourrais me perdre.
Bien que de nombreux chemins de randonnée soient clairement indiqués, veillez toujours à vous munir d'une carte des sentiers (la plupart des parcs vous en proposeront), d'une boussole (si vous savez vous en servir) et d'un téléphone portable complètement chargé (au cas où). Si vous avez encore peur de vous perdre, Saperstone vous donne un conseil très direct sur l'ère numérique : "Nous sommes en 2013. Achetez un GPS."
Mais... Je vais être mangé vivant par des insectes.
Les sprays insectifuges permettent de repousser les moustiques, les moucherons et les tiques porteuses de la maladie de Lyme, mais ils sont loin d'être infaillibles contre ces petites bestioles. Sur son blog Section Hiker, Philip Werner, responsable des randonnées et des sacs à dos pour le Boston Chapter de l'Appalachian Mountain Club, suggère de porter des chemises à manches longues et des pantalons longs - oui, même en été - comme alternative efficace. La clé pour ne pas transpirer à grosses gouttes ? "Portez des pantalons en nylon très fins et longs", dit Werner, qui recommande le pantalon Eco-Mesh de Railriders pour ses aérations latérales en maille rafraîchissante. Les pantalons, les chemises à manches longues et les chapeaux BugsAway d'ExOfficio constituent également un bon choix ; ils sont respirants, offrent une excellente couverture et sont dotés d'un répulsif intégré contre les insectes, la perméthrine. (Essayez juste de) sucer ça, tiques et moustiques !
Conseils de Happy-Trails
Préparez-vous.
Vous aurez plus de chances de profiter de la randonnée si vous avez les vêtements, les chaussures et les accessoires appropriés.
Commencez doucement.
Pour vos premières incursions dans la randonnée, tenez-vous-en à des endroits familiers, optez pour des treks courts et choisissez les jours où la météo est exceptionnellement agréable. Inutile de vous attaquer au trek du Monte Fitz Roy en Patagonie ou de vous la jouer Bear Grylls avec une mission solo en Antarctique. Gardez ces randonnées pour l'année prochaine !
