Morsure de requin

Un médecin explique les morsures de requin et leur traitement.

Les requins ont connu un succès remarquable au cours de leur évolution. Les premiers requins ont vécu il y a environ 400 millions d'années, soit environ 200 millions d'années avant les dinosaures. Ils ont survécu au règne des grands reptiles de 200 millions d'années supplémentaires.

L'International Shark Attack File, qui contient des données sur les attaques de requins dans le monde entier, fait état de plus de 120 attaques de requins par an, avec environ 10 à 15 décès par an. En comparaison, environ 1 000 personnes meurent d'attaques de crocodiles, 1 500 de tigres, de lions et de léopards, et 60 000 de morsures de serpents.

Seules 40 des quelque 1 000 espèces de requins sont des agresseurs avérés de l'homme, mais 20 à 30 autres espèces peuvent occasionnellement s'en prendre à l'homme. Le grand requin blanc a été impliqué dans plus d'attaques que toute autre espèce. Le requin tigre et le requin taureau sont également connus pour être particulièrement dangereux. En général, cependant, tout requin de plus de 2 mètres de long est potentiellement dangereux. Les exceptions à cette règle sont le requin-baleine (le plus grand des requins), le requin pèlerin et le requin à grande bouche, qui se nourrissent tous principalement de minuscules planctons.

Les autres requins se nourrissent normalement de poissons, de requins, de raies, de calmars et d'autres invertébrés, de mammifères marins (comme les marsouins, les phoques et les otaries), de tortues de mer et d'oiseaux de mer.

Les requins ont des sens remarquables. Ils ont une bonne vision, surtout de près, et sont particulièrement sensibles aux mouvements et aux contrastes. L'odorat et le goût des requins sont remarquables, les deux tiers de leur cerveau étant impliqués dans le traitement de ces informations. Les requins possèdent également des organes spécialisés appelés ampoules de Lorenzini, qui détectent de minuscules courants électriques, tels que ceux émis par les contractions musculaires actives.

Les attaques de requins peuvent être globalement classées selon les 3 types suivants :

• Dans une attaque "hit-and-run", le type le plus courant, le requin prend une seule bouchée et ne revient pas en chercher d'autres. Les experts pensent que cette attaque peut être due au fait que le requin confond un humain avec sa proie habituelle.

• Dans une attaque de type "bump-and-bite", le requin bouscule la victime avant de revenir pour d'autres morsures.

• Lors d'une "attaque sournoise", le requin mord sans prévenir, puis enchaîne d'autres attaques.

Les 2 derniers types d'attaques, bien que moins fréquents que l'attaque avec délit de fuite, sont à l'origine de la plupart des blessures graves et des décès par morsure de requin.

Symptômes des morsures de requin

La plupart des gens ne savent pas qu'un requin est à proximité avant une attaque. Certaines personnes ne reçoivent qu'une bosse du requin, ce qui se produit probablement lorsque le requin ne fait qu'enquêter sur ce qui se passe à la surface de l'eau. La peau d'un requin contient de minuscules structures dentées, appelées denticules, qui sont aussi abrasives que du papier de verre grossier. Ainsi, un simple choc peut entraîner une abrasion importante (éraflure).

Les mâchoires des requins contiennent plusieurs rangées de dents triangulaires pointues et dentelées, qui sont continuellement remplacées lorsqu'elles tombent. Les morsures classiques de requin sont en forme de croissant. Une autre forme de blessure courante est une série de coupures parallèles causées par les dents du requin sur la personne. Les morsures de requin peuvent provoquer une perte massive de tissus, avec une force de morsure dent contre dent qui a été estimée à près de 18 tonnes par pouce carré dans les cas extrêmes. Toutefois, la plupart des morsures se traduisent par des coupures peu profondes ou des plaies perforantes qui ne provoquent pas de lésions des vaisseaux sanguins ou des nerfs.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin pour toute morsure de requin. Le médecin évaluera la plaie pour déceler d'éventuels dommages importants, tels que des blessures aux vaisseaux sanguins, aux nerfs ou aux organes internes.

Examens et tests

Une personne ne sait pas toujours si la blessure provient d'un requin ou d'un autre poisson, comme un barracuda... Le plus souvent, les rencontres peuvent donner lieu à des blessures mineures, comme des abrasions dues à la peau rugueuse lorsqu'on se cogne. ?

Les morsures de requin peuvent provoquer des hémorragies importantes et une perte de tissus. Elles se distinguent souvent par la forme en croissant ou une série de coupures parallèles. Les victimes de morsures peuvent également présenter des fractures osseuses (cassures). D'autres peuvent porter des débris, comme des fragments de dents de requin, qui ont pu être introduits dans les plaies pendant l'attaque.

Traitement des morsures de requin

Soins personnels à domicile

Fournissez des soins d'urgence. Contrôlez tout saignement visible en appliquant une pression directe. Gardez la victime calme. Apportez de la chaleur, car la victime peut être refroidie par l'eau et peut être en état de choc.

Appelez le 911 pour transporter la personne vers un centre médical d'urgence. Un médecin doit évaluer toutes les blessures.

Lavez soigneusement les plaies, même mineures, avec de l'eau et du savon. Couvrez les plaies avec de la gaze propre.

Traitement médical

Le médecin doit d'abord traiter les blessures qui mettent la vie en danger. Dans le cas des attaques de requins, la perte massive de tissus ou les hémorragies causent la plupart des décès. Le médecin tentera d'arrêter l'hémorragie en appliquant une pression directe. Des fluides IV et des produits sanguins seront nécessaires pour toute blessure importante. Certaines personnes victimes de morsures de requin doivent être emmenées rapidement en salle d'opération pour retirer les tissus morts, contrôler l'hémorragie et nettoyer la plaie en profondeur.

Toutes les plaies doivent être nettoyées avec des liquides pour éviter toute infection. Le médecin inspectera la plaie de près pour détecter les fragments de dents ou les débris laissés dans la plaie. Une radiographie peut aider à détecter ces corps étrangers. La plaie sera probablement fermée (suturée) de manière lâche en raison du risque d'infection. Un rappel contre le tétanos sera probablement effectué si la personne n'en a pas eu au cours des 5 dernières années. Le médecin peut commencer à administrer des antibiotiques pour prévenir l'infection.

Étapes suivantes

Suivi

Gardez un œil attentif sur les plaies de la morsure pour détecter des signes d'infection. L'eau de mer contient de nombreuses bactéries que l'on ne rencontre pas souvent sur terre. Si celles-ci provoquent une infection, le traitement nécessite des antibiotiques appropriés. Consultez un médecin si la plaie semble s'aggraver, comme en témoigne l'augmentation de la douleur, du gonflement ou de l'écoulement (pus ou liquide rouge-brun).

Faites un suivi si une fièvre apparaît, si des stries rouges partent de la plaie ou si la formation de cloques commence près de la plaie.

Prévention

• Évitez les terrains de chasse privilégiés des requins. Les requins fréquentent les tombants entre les eaux peu profondes et les eaux profondes, les cuvettes entre les barres de sable immergées et les chenaux profonds.

• Évitez l'eau en cas de saignement. Il n'a pas été démontré que le sang menstruel augmente le risque d'attaque de requin, mais un requin à proximité peut probablement sentir le sang.

• Évitez de porter ou de transporter des objets brillants, comme des bijoux ou des couleurs vives et contrastées.

• La pêche au harpon, la pêche et l'utilisation d'écumes dans l'eau sont susceptibles d'attirer les requins.

• Une nage erratique ou des éclaboussures à la surface peuvent amener un requin à confondre une personne avec sa proie naturelle.

• Méfiez-vous surtout de tout requin de plus de 2 mètres, soit environ 6 pieds, de longueur.

• Les mouvements de nage agités d'un requin, en particulier s'ils sont accompagnés d'un museau relevé, de nageoires pectorales abaissées et d'une posture de dos bossu, peuvent indiquer une certaine agressivité.

• Évitez de nager à l'aube, au crépuscule et pendant la nuit, lorsque de nombreux requins se nourrissent activement.

• Nagez en groupe, car les requins sont plus susceptibles d'attaquer si une personne est isolée et seule.

Outlook

Les blessures dues aux morsures de requin peuvent être mineures ou mettre la vie en danger. Une perte massive de tissus et de grandes quantités de saignement entraînent le plus souvent un pronostic plus défavorable. L'infection des plaies est également un problème sérieux. Le fait d'avoir survécu à l'attaque suffisamment longtemps pour atteindre les soins médicaux rend toutefois très probable la poursuite de la survie et de la guérison.

Multimédia

Fichier multimédia 1 : Les morsures classiques de requin sont en forme de croissant. Les coupures parallèles causées par le requin qui ratisse ses dents sur la victime sont également fréquentes. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Fazal Hussain, MD.

Type de média : PhotoFichier média 2 : Image gracieuseté de John Winfield, MD.

Type de média : Photo