Barotraumatisme et mal de décompression (The Bends)

Le barotraumatisme désigne les problèmes médicaux qui découlent des effets de la pression de l'eau lorsqu'un plongeur sous-marin se trouve sous la surface. Le docteur explique certaines des complications du barotraumatisme et le moment où il faut demander une aide médicale d'urgence.

Le barotraumatisme désigne souvent... les problèmes médicaux qui résultent des effets de la pression de l'eau lorsqu'un plongeur sous-marin se trouve sous la surface. L'eau étant plus lourde que l'air, lorsque vous plongez, de petits changements de profondeur entraînent de grands changements de pression sous l'eau.

• La compression externe de l'oreille se produit lorsque votre conduit auditif est bloqué par quelque chose comme des bouchons d'oreille ou du cérumen. Lorsque la pression de l'eau augmente pendant votre descente, la poche d'air située entre l'obstruction et la membrane tympanique (tympan) se rétrécit. Cela peut endommager les tissus du conduit auditif, généralement votre tympan.

• La compression de l'oreille moyenne se produit lorsque vous ne pouvez pas égaliser la pression dans votre oreille moyenne. C'est le problème le plus fréquent chez les plongeurs. La trompe d'Eustache est un petit canal qui relie l'oreille moyenne à la partie arrière des fosses nasales et permet d'égaliser la pression. Lorsqu'il y a un problème avec la trompe, le volume de l'oreille moyenne diminue et tire le tympan vers l'intérieur, créant des dommages et des douleurs. Vous pouvez essayer certaines manœuvres, appelées manœuvres de Valsalva, comme bâiller ou essayer de souffler avec le nez et la bouche fermés, pour ouvrir le tube et égaliser la pression.

• Le barotraumatisme de l'oreille interne résulte du développement soudain de différences de pression entre l'oreille moyenne et l'oreille interne. Cela peut résulter d'une manœuvre de Valsalva trop énergique. Le résultat est généralement un bourdonnement dans l'oreille, des vertiges et une surdité. Cette blessure est moins fréquente qu'un écrasement de l'oreille moyenne.

Des types moins courants de barotraumatisme impliquent de l'air piégé dans une zone fermée qui ne peut pas s'égaliser pendant la descente. Cela provoque un effet de vide qui peut entraîner :

• Compression des sinus : Lorsque l'air est piégé dans les sinus en raison de la congestion ou des symptômes du rhume, un écrasement des sinus peut se produire.

• Compression du masque facial : Cela se produit si vous n'expirez pas dans le masque de plongée pendant la descente.

• Compression de la combinaison : Une combinaison de plongée sèche enferme étroitement une zone de la peau.

• Compression des poumons : Cela se produit lorsque vous faites de la plongée libre, mais très peu de plongeurs peuvent retenir leur souffle à des profondeurs qui provoquent cette blessure.

Un barotraumatisme peut également se produire pendant l'ascension.

• Un écrasement inverse se produit au niveau de l'oreille moyenne ou des sinus lorsqu'un plongeur souffre d'une infection des voies respiratoires supérieures (rhume) et a utilisé un spray nasal pour ouvrir les voies respiratoires. Lorsque le spray s'estompe pendant la plongée, les tissus gonflent et provoquent une obstruction, ce qui entraîne une différence de pression et des dommages.

• L'aérogastrie se produit lorsque le gaz que vous avez avalé pendant la plongée se dilate pendant la remontée. Cela arrive plus souvent chez les plongeurs novices et provoque une douleur temporaire mais rarement des dommages importants.

• Un barotraumatisme pulmonaire (syndrome de surpression pulmonaire, POPS, ou poumon éclaté) peut se produire si vous ne parvenez pas à expulser l'air de vos poumons pendant l'ascension. Au fur et à mesure que vous vous élevez, le volume du gaz contenu dans votre poumon se dilate et peut causer des dommages si l'excès n'est pas expiré.

L'embolie gazeuse est la conséquence la plus grave et la plus redoutée de la plongée. Pendant que vous plongez, des bulles de gaz peuvent pénétrer dans votre système circulatoire par de petites veines rompues dans vos poumons. Ces bulles se dilatent pendant la remontée et peuvent passer par votre cœur pour obstruer la circulation sanguine dans les artères de votre cerveau ou de votre cœur.

• Cela se produit le plus souvent lorsqu'un plongeur remonte rapidement en raison d'un manque d'air ou d'une panique.

• Le plongeur perd alors connaissance, subit un accident vasculaire cérébral ou présente d'autres troubles du système nerveux dans les minutes qui suivent la remontée à la surface.

• Votre cerveau est plus affecté que les autres organes car les gaz montent et la plupart des plongeurs sont à la verticale lors de la remontée.

Le mal de décompression (DCS, ou "the bends") implique que des gaz se diffusent dans vos tissus et y restent piégés. Vous avez alors des bulles de gaz à des endroits où il ne devrait pas y en avoir. L'azote est le coupable habituel.

• Pendant la descente et pendant que vous êtes au fond, vous absorbez de l'azote dans vos tissus jusqu'à ce que vous atteigniez un équilibre de pression.

• Lorsque vous remontez à la bonne vitesse, le gaz se diffuse à partir de vos tissus. Cependant, si vous remontez trop rapidement pour permettre la diffusion, les bulles d'azote se dilatent dans vos tissus lorsque la pression diminue.

• Différentes parties du corps peuvent être affectées, selon l'endroit où se trouvent les bulles.

Causes du barotraumatisme/maladie de décompression

Deux phénomènes différents sont à l'origine du barotraumatisme :

• L'impossibilité d'égaliser les pressions.

• L'effet de la pression sur un volume fermé

Les compressions de l'oreille moyenne se produisent en raison de l'obstruction de la trompe d'Eustache.

• La cause la plus fréquente est une infection des voies respiratoires supérieures (rhume) créant une congestion.

• Parmi les autres causes d'obstruction, citons la congestion causée par des allergies ou le tabagisme, les polypes muqueux, les tentatives de Valsalva trop agressives ou les blessures antérieures au visage.

Les facteurs qui déclenchent les écrasements de sinus comprennent un rhume, une sinusite ou des polypes nasaux.

Les facteurs contribuant à l'aérophagie (déglutition excessive d'air) comprennent :

• Effectuer des manœuvres de Valsalva avec la tête en bas, ce qui permet d'avaler de l'air.

• La consommation de boissons gazeuses ou de repas lourds avant la plongée.

• Mâcher du chewing-gum pendant la plongée.

Le barotraumatisme pulmonaire survient lorsqu'on retient sa respiration pendant la remontée, ce qui permet à la pression d'augmenter dans les poumons. L'augmentation de la pression entraîne une rupture. L'air peut également pénétrer dans les tissus autour de vos poumons.

La cause classique d'une embolie gazeuse est la remontée rapide vers la surface sous l'effet de la panique.

Le fait de ne pas effectuer les paliers recommandés pendant la remontée provoque généralement la maladie de décompression. Les paliers sont basés sur des tables ou des cartes de plongée qui prennent en compte la profondeur, la durée de la plongée et les plongées précédentes. En fonction de ces facteurs, les tables vous donneront des indications sur la vitesse de remontée appropriée.

Symptômes de barotraumatisme/maladie de décompression

L'historique de la plongée est très important pour les professionnels médicaux qui vous traitent pour des problèmes liés à la plongée. Il est important de leur faire savoir quel était le plan général de la plongée et quelle partie de la plongée vous faisiez lorsque le problème est survenu.

• Les barotraumatismes tels que les écrasements se produiront couramment pendant la descente, et les symptômes empêcheront fréquemment le plongeur d'atteindre la profondeur souhaitée.

• Les symptômes d'aérogastralgie, de barotraumatisme pulmonaire, d'embolie aérienne et d'accident de décompression surviennent pendant et après la remontée.

Voici les symptômes de problèmes de pression spécifiques :

• Compression externe de l'oreille - Douleur dans le conduit auditif et présence de sang dans l'oreille.

• Ecrasement de l'oreille moyenne - Plénitude de l'oreille, douleur, rupture du tympan, désorientation, nausées et vomissements.

• Barotraumatisme de l'oreille interne C Sensation d'oreille pleine, nausées, vomissements, bourdonnements d'oreille, vertiges et perte d'audition.

• Compression des sinus - Pression, douleur ou saignement nasal dans les sinus.

• Ecrasement du masque facial - Yeux " injectés de sang " et rougeur ou ecchymose du visage sous le masque.

• Compression pulmonaire - Douleurs thoraciques, toux, toux sanglante et essoufflement.

• Aérogastralgie - Plénitude abdominale, douleur colique (douleur intense d'intensité fluctuante), éructations et flatulences.

• Barotraumatisme pulmonaire - Voix rauque, plénitude du cou et douleur thoracique plusieurs heures après la plongée. Un essoufflement, une déglutition douloureuse et une perte de conscience peuvent également survenir.

• Embolie aérienne - Perte soudaine de la conscience dans les 10 minutes suivant la remontée à la surface. Les autres symptômes sont la paralysie, l'engourdissement, la cécité, la surdité, les vertiges, les convulsions, la confusion ou les difficultés d'élocution. La paralysie et l'engourdissement peuvent concerner plusieurs parties différentes du corps en même temps.

• Mal de décompression - Éruptions cutanées, démangeaisons ou bulles sous la peau. D'autres symptômes peuvent inclure :

  • Une obstruction lymphatique qui peut provoquer un gonflement localisé.

  • Symptômes musculo-squelettiques, notamment des douleurs articulaires qui s'aggravent avec le mouvement et qui concernent généralement les coudes et les épaules.

  • Séquelles du système nerveux comprenant une paralysie, des troubles sensoriels et des problèmes de vessie, généralement l'incapacité d'uriner.

  • Des symptômes pulmonaires, notamment des douleurs thoraciques, une toux et un essoufflement.

Les symptômes de la maladie de décompression apparaissent généralement dans l'heure qui suit la remontée à la surface, mais peuvent être retardés jusqu'à 6 heures. Dans de rares cas, les symptômes peuvent n'apparaître que 48 heures après la plongée.

Le fait de prendre un avion commercial après une plongée peut provoquer un " malaise " dans l'avion car la pression de la cabine est inférieure à celle du niveau de la mer.

Quand consulter un médecin

L'embolie aérienne met la vie en danger et nécessite une attention immédiate.

Il est important de planifier à l'avance.

• Connaissez l'emplacement du centre d'urgence et du caisson de recompression (hyperbare) le plus proche avant de plonger.

• Apportez les numéros de téléphone d'urgence avec vous lors de la plongée. Un téléphone peut être le meilleur outil immédiat.

• Le Divers?Alert Network de l'université de Duke tient à jour une liste des installations de recompression et peut être joint 24 heures sur 24 au 919-684-9111.

• Si un plongeur s'effondre dans les 10 minutes suivant la plongée, soupçonnez une embolie gazeuse et demandez immédiatement une aide d'urgence.

  La plupart des communautés ont un numéro d'accès d'urgence (911). Ces plongeurs ont besoin d'oxygène et d'un soutien vital d'urgence. Allongez la personne à plat et gardez le plongeur au chaud jusqu'à l'arrivée des secours.

Le mal de décompression nécessite également une attention immédiate

, mais les symptômes peuvent ne pas apparaître aussi rapidement que dans le cas d'une embolie gazeuse.

• Les informations sur les chambres de recompression sont importantes et peuvent généralement être obtenues par le biais du système médical d'urgence (911).

• Les plongeurs dont les plaintes correspondent à un accident de décompression doivent consulter leur médecin ou le service des urgences d'un hôpital.

Vous avez besoin d'une attention médicale immédiate si vous perdez conscience, présentez une paralysie ou les symptômes d'un AVC

dans les 10 minutes après avoir fait surface. Vous ou votre binôme de plongée devez contacter une ambulance en composant le 911 ou les numéros de téléphone d'urgence locaux.

Symptômes de douleurs thoraciques et d'essoufflement.

peuvent survenir de quelques minutes à quelques heures après une plongée. Ils nécessitent une évaluation au service des urgences.

Appelez le 911

. Ces symptômes peuvent être liés à la plongée ou être causés par une autre affection, comme une crise cardiaque.

Le mal de décompression, ou " bends ", peut nécessiter une visite aux urgences.

pour contrôler la douleur et organiser des services de recompression. Ces services utilisent un équipement spécialisé qui n'est disponible que dans les centres régionaux spécialisés dans les barotraumatismes.

Des étourdissements ou des douleurs dus à une compression peuvent également nécessiter des soins d'urgence

. En cas de doute, contactez votre médecin ou un service d'urgence local pour obtenir des conseils.

Un barotraumatisme pulmonaire et un écrasement pulmonaire nécessiteront des soins dans un service d'urgence dans la plupart des cas.

. C'est parce que les études nécessaires pour évaluer les symptômes et le traitement éventuel doivent être réalisées en milieu hospitalier.

La plupart des problèmes résultant d'un barotraumatisme nécessitent un diagnostic et un traitement médical. La chose la plus importante que vous puissiez faire si vous subissez un barotraumatisme est de consulter un médecin et d'éviter de plonger à l'avenir jusqu'à ce qu'un médecin vous donne son accord.

Certaines blessures dues à un barotraumatisme nécessitent une attention médicale immédiate, tandis que d'autres peuvent attendre un traitement. Dans tous les cas, cessez de plonger jusqu'à ce que vous ayez consulté un médecin. Votre médecin peut évaluer et traiter les écoulements d'oreille et les écoulements de sinus dans un premier temps, puis vous adresser à un spécialiste si nécessaire.

• L'évaluation peut nécessiter une anamnèse de la plongée.

• Les pincements d'oreilles nécessitent un examen pour s'assurer que votre tympan ne s'est pas rompu.

Examens et tests

Le médecin recueillera des informations sur la plongée et effectuera un examen physique standard, en accordant une attention particulière à vos zones de douleur et à votre système nerveux.

En fonction de votre état, il pourra vous orienter immédiatement vers un caisson de recompression (hyperbare) ou vous faire passer des examens complémentaires.

• On prendra vos signes vitaux, en mesurant la pression artérielle, le pouls, la fréquence respiratoire et la température

• Les médecins feront probablement une oxymétrie de pouls, à l'aide d'un instrument qui mesure le niveau d'oxygène dans votre sang en plaçant un capteur sur un doigt ou un lobe d'oreille.

• Les traitements initiaux les plus courants peuvent être l'oxygène (à travers un masque facial ou un tube près de votre nez) et des liquides intraveineux.

L'embolie gazeuse et le mal de décompression nécessiteront généralement un traitement de recompression et des examens physiques répétés. Après le traitement, le médecin peut recommander une étude d'imagerie spécialisée (scanner ou IRM) pour évaluer plus précisément tout problème neurologique.

Les douleurs thoraciques et l'essoufflement associés à un barotraumatisme pulmonaire peuvent nécessiter un ECG et une radiographie pulmonaire.

Le médecin inspectera votre conduit auditif et votre tympan si vous avez un pincement d'oreille, à la recherche de dommages physiques qui peuvent aller de l'absence de problèmes visibles à une petite quantité de saignement, en passant par une rupture du tympan et un saignement important.

En cas de perte d'audition ou d'étourdissement, il faudra probablement vous adresser à un otolaryngologiste (spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge) ou à un audiologiste (spécialiste de l'audition). Ils testeront vos systèmes d'audition et d'équilibre pour déterminer si vous avez souffert de problèmes d'oreille interne.

Traitement du barotraumatisme/maladie de décompression.

Les complications les plus graves de la plongée

embolie gazeuse et accident de décompression

nécessiteront une thérapie de recompression. Les chambres hyperbares nécessaires peuvent être autonomes ou associées à un hôpital local. La chambre elle-même est généralement constituée de plaques métalliques épaisses avec des fenêtres pour l'observation. À l'extérieur, on trouve de nombreux tuyaux et vannes. La chambre est généralement assez grande pour accueillir plus d'une personne. Le personnel médical peut entrer dans le caisson avec le patient ou rester à l'extérieur, observer par la fenêtre et communiquer par interphone, en fonction de la gravité de la maladie. À l'intérieur du caisson, il se peut que vous entendiez des bruits forts ou que vous ayez froid lorsque la pression change. Comme pour la plongée, vous devrez effectuer des manœuvres de Valsalva pour vous dégager les oreilles tout en étant pressurisé. Vous serez étroitement surveillé et recevrez des instructions spécifiques pendant votre séjour dans le caisson.

Les autres blessures peuvent être prises en charge à l'hôpital ou au cabinet du médecin. Dans tous les cas, il faudra éviter de plonger jusqu'à ce que la situation s'améliore.

Il est possible que vous deviez être transporté dans un autre endroit pour recevoir des traitements hyperbares. Cela peut inclure des vols à basse altitude dans un avion pour minimiser les changements de pression supplémentaires. La chambre hyperbare augmentera la pression de l'air afin de réduire les bulles de gaz présentes dans vos tissus et de leur permettre de s'évacuer correctement pour éviter toute blessure. Des "tables de traitement" détermineront la durée du traitement et les étapes du traitement. Ces tables prennent en compte la profondeur, la durée de la plongée, les paliers de décompression et les plongées précédentes effectuées. Le spécialiste hyperbare recommandera la table à utiliser.

Barotraumatisme pulmonaire

peut entraîner un collapsus pulmonaire (pneumothorax). Si cela se produit, le médecin doit d'abord déterminer quelle partie du poumon s'est effondrée. Si l'affaissement est relativement faible, vous pouvez souvent être traité avec un supplément d'oxygène et en observation. Si le collapsus est plus important, il peut être nécessaire de retirer de l'air de votre corps.

En fonction de la quantité d'air dans la cavité, le médecin peut utiliser une aiguille ou un tube creux. L'aiguille retire de petites quantités d'air, puis vous êtes placé en observation pendant au moins 6 heures.

Les effondrements plus importants nécessitent la mise en place d'un cathéter, ou tube thoracique, dans la paroi thoracique, qui restera en place pendant quelques jours jusqu'à ce que le poumon puisse guérir. Les médecins doivent insérer ce tube à travers la peau dans la cavité thoracique en pratiquant une petite intervention chirurgicale. Les anesthésiques locaux réduisent et éliminent généralement toute douleur associée à cette procédure. Le tube est relié à un clapet ou à une aspiration pour favoriser l'évacuation de l'air de l'espace où il n'a pas sa place.

L'auto-soin à la maison

Il n'y a pas de traitement particulier pour le masque facial et les serrements de combinaison. Ils disparaissent généralement en quelques jours.

Les symptômes de l'aérogastralgie disparaissent généralement d'eux-mêmes et ne nécessitent pas d'attention, sauf si votre gêne abdominale continue de s'aggraver et ne disparaît pas en quelques heures.

Vous pouvez traiter la douleur causée par le pincement des oreilles ou des sinus avec des analgésiques en vente libre, comme l'acétaminophène (Tylenol), l'ibuprofène (Motrin, Advil) ou le naproxène (Aleve). Vous devez d'abord consulter votre médecin pour exclure d'éventuelles blessures graves à l'oreille.

Médicaments

Les écoulements de sinus nécessitent généralement des décongestionnants oraux et nasaux. Les antibiotiques sont généralement recommandés pour un écrasement impliquant les sinus frontaux. Des analgésiques peuvent également être prescrits.

Les otites nécessitent également des décongestionnants, qu'ils soient oraux ou nasaux à longue durée d'action. Des antibiotiques peuvent être administrés si vous avez eu une rupture, une infection antérieure ou si la plongée a eu lieu dans des eaux polluées. Des médicaments contre la douleur peuvent également être prescrits.

Étapes suivantes - Suivi

Les médecins recommanderont un suivi en fonction de votre diagnostic. Assurez-vous que tout est guéri et que vous avez reçu une autorisation avant de plonger à nouveau.

Prévention

La meilleure prévention contre le barotraumatisme est de planifier et de préparer correctement votre plongée :

• Assurez-vous que vous êtes en bonne santé et que vous n'avez pas de problèmes respiratoires supérieurs ou de sinus.

• Obtenez la formation appropriée et utilisez toujours le système de binôme (ne plongez jamais seul).

• Vérifiez que votre équipement est en bon état de fonctionnement.

• Connaissez à l'avance les numéros de téléphone d'urgence locaux et ayez un moyen de contacter les secourspar exemple, avec un téléphone portable. (L'emplacement de l'installation de recompression la plus proche pourrait être très important avec un problème tel que l'embolie gazeuse).

• Des " ordinateurs de plongée " plus récents, conçus pour maximiser la sécurité, peuvent être utilisés et permettre des temps de plongée plus longs et des paliers de décompression moins nombreux ou plus courts. Ils fournissent des informations similaires aux tables de plongée originales mais sont plus précis. Soyez certain de bien connaître leur utilisation avant de dépendre d'eux.

• Évitez de prendre l'avion dans les 12 à 48 heures suivant la plongée (en fonction des antécédents de plongée) afin de réduire le risque de " the bends " survenant inopinément dans la pression d'air plus faible de la cabine d'un avion.

Outlook

La plupart des personnes se remettent de leurs accidents de plongée et sont en mesure de participer à de futures plongées.

L'embolie gazeuse peut être la complication la plus dévastatrice d'un accident de plongée. Les problèmes initiaux qui surviennent peuvent être très dramatiques. Les mesures appropriées, notamment la recompression, doivent être prises rapidement pour minimiser les handicaps.

Le mal de décompression peut aussi généralement être traité efficacement et donner lieu à de très bons taux de récupération lorsqu'une recompression est effectuée, même plusieurs jours après l'apparition initiale.

Le barotraumatisme pulmonaire associé à un poumon affaissé (pneumothorax) peut nécessiter plusieurs jours d'hospitalisation si un drain thoracique est placé. Il y a toujours un risque de récidive lorsqu'un plongeur a un poumon affaissé. La guérison complète prend généralement plusieurs semaines à plusieurs mois.

Les écrasements légers de l'oreille prennent généralement une à deux semaines pour se rétablir. Les cas plus importants, généralement associés à une rupture du tympan, peuvent prendre plus de temps. Selon la gravité et l'importance des dommages, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

Synonymes et mots-clés

the bends, sinus squeeze, face mask squeeze, suit squeeze, lung squeeze, dysbarism squeeze, air embolism, ear squeeze, recompression, hyperbaric chamber, aerogastralgia, barotrauma, decompression sickness, scuba diving.