Brûlures chimiques aux yeux

Apprenez-en davantage auprès d'un médecin sur le traitement des brûlures oculaires chimiques, qui peuvent résulter d'une exposition à des produits d'entretien ménager ou à des substances sur le lieu de travail -- et peuvent nécessiter un traitement médical d'urgence.

Une exposition chimique à toute partie de l'œil ou de la paupière peut entraîner une brûlure oculaire chimique. Les brûlures chimiques représentent 7 % à 10 % des blessures oculaires. Environ 15 à 20 % des brûlures du visage concernent au moins un œil. Bien que de nombreuses brûlures n'entraînent qu'une gêne mineure, toute exposition ou brûlure chimique doit être prise au sérieux. Des dommages permanents sont possibles et peuvent rendre aveugle et altérer la vie.

La gravité d'une brûlure dépend de la substance qui l'a provoquée, de la durée du contact de la substance avec l'œil et de la manière dont la blessure est traitée. Les dommages se limitent généralement au segment antérieur de l'œil, y compris la cornée (la surface antérieure claire de l'œil responsable d'une bonne vision, qui est le plus souvent touchée), la conjonctive (la couche recouvrant la partie blanche de l'œil), et parfois les structures internes de l'œil, y compris le cristallin. Les brûlures qui pénètrent plus profondément que la cornée sont les plus graves, provoquant souvent des cataractes et des glaucomes.

Causes des brûlures chimiques des yeux

La plupart des blessures chimiques aux yeux se produisent au travail. Les industries utilisent quotidiennement une variété de produits chimiques. Cependant, les blessures chimiques surviennent aussi fréquemment à la maison à cause de produits de nettoyage ou d'autres produits ménagers ordinaires ; ces blessures peuvent être tout aussi dangereuses et doivent être traitées sérieusement et immédiatement.

Les brûlures chimiques de l'œil peuvent être divisées en trois catégories : les brûlures alcalines, les brûlures acides et les irritants.

L'acidité ou l'alcalinité, appelée pH, d'une substance se mesure sur une échelle de 1 à 14, 7 indiquant une substance neutre. Les substances dont le pH est inférieur à 7 sont acides, tandis que les chiffres supérieurs à 7 sont alcalins ; plus le chiffre est élevé ou faible, plus une substance est acide ou basique et plus elle peut causer de dommages.

• Brûlures alcalines

  sont les plus dangereuses. Les alcalins - des produits chimiques dont le pH est élevé - pénètrent la surface de l'œil et peuvent causer de graves lésions aux structures externes comme la cornée et aux structures internes comme le cristallin. En général, les dommages sont plus importants avec les produits chimiques à pH élevé.

  • Les substances alcalines courantes contiennent les hydroxydes d'ammoniac, de soude, d'hydroxyde de potassium, de magnésium et de chaux.

  • Les substances que vous pouvez avoir à la maison et qui contiennent ces produits chimiques comprennent les engrais, les produits de nettoyage (ammoniac), les nettoyeurs de drain (soude), les nettoyeurs de four et le plâtre ou le ciment (chaux).

• Brûlures par acide

  résultent de produits chimiques à faible pH et sont généralement moins graves que les brûlures alcalines, car elles ne pénètrent pas dans l'œil aussi facilement que les substances alcalines. L'exception est la brûlure à l'acide fluorhydrique, qui est aussi dangereuse qu'une brûlure alcaline. Les acides n'endommagent généralement que l'avant de l'œil, mais ils peuvent causer de graves dommages à la cornée et entraîner la cécité.

  • Les acides courants provoquant des brûlures oculaires sont l'acide sulfurique, l'acide sulfureux, l'acide chlorhydrique, l'acide nitrique, l'acide acétique, l'acide chromique et l'acide fluorhydrique.

  • Les substances que vous avez à la maison et qui peuvent contenir ces produits chimiques comprennent le vernis à vitre (acide fluorhydrique), le vinaigre ou le dissolvant pour vernis à ongles (acide acétique). Une batterie d'automobile peut exploser et provoquer une brûlure à l'acide sulfurique. C'est l'une des brûlures acides de l'œil les plus fréquentes.

• Irritants

  sont des substances qui ont un pH neutre et qui ont tendance à provoquer plus d'inconfort pour l'œil que de réels dommages.

  • La plupart des détergents ménagers entrent dans cette catégorie.

  • Le spray au poivre est également un irritant. Il peut provoquer une douleur importante mais n'affecte généralement pas la vision et provoque rarement des lésions oculaires.

Symptômes de brûlures chimiques aux yeux

Une véritable perte de vision signifie une brûlure très grave. Un glaucome, ou une augmentation de la pression à l'intérieur de l'œil, peut se produire, mais peut être retardé de quelques heures à quelques jours.

Les premiers signes et symptômes d'une brûlure chimique de l'œil sont :

• Douleur

• Rougeur

• Irritation

• Déchirement

• Incapacité à garder l'œil ouvert

• Sensation de quelque chose dans l'œil

• Gonflement des paupières

• Vision floue

Traitement chimique des brûlures oculaires

Soins personnels à domicile

Pour toutes les blessures chimiques, la première chose à faire est d'irriguer immédiatement l'œil de manière approfondie. L'idéal est d'utiliser des solutions d'irrigation oculaire spécifiques pour cela, mais si aucune n'est disponible, de l'eau ordinaire du robinet fera parfaitement l'affaire.

• Commencez à laver votre œil avant d'entreprendre toute autre action et continuez pendant au moins 10 minutes. Plus longtemps un produit chimique reste dans votre œil, plus les dommages seront importants. Il est extrêmement important de diluer la substance et de laver toutes les particules qui ont pu se trouver dans le produit chimique.

• Idéalement, dans un environnement de travail, vous seriez placé dans une douche oculaire d'urgence ou une station de douche et votre œil serait lavé avec une solution saline isotonique stérile. Si une solution saline stérile n'est pas disponible, utilisez de l'eau froide du robinet.

• Si vous êtes à la maison et que vous n'avez pas de solution spéciale pour les yeux, passez sous la douche avec vos vêtements pour vous rincer l'œil.

• Même si cela peut être inconfortable, ouvrez vos paupières aussi largement que possible pendant que vous les rincez.

• En cas de brûlure par un alcali (par exemple un produit de débouchage) ou par de l'acide fluorhydrique, continuez à vous laver jusqu'à l'arrivée d'un médecin ou jusqu'à ce que vous ayez été transporté au service des urgences d'un hôpital.

Il vaut beaucoup mieux irriguer plus longtemps que pas assez longtemps C est de loin la chose la plus importante que vous puissiez faire pour minimiser les dommages causés par un produit chimique dangereux.

Quand consulter un médecin

La meilleure étape suivante, si possible, est de trouver le type de produit chimique auquel vous avez été exposé. Vous pouvez regarder sur l'étiquette du produit ou appeler le centre antipoison de votre région au (800) 222-1222 pour obtenir plus d'informations sur un produit chimique spécifique.

Si le produit chimique est un irritant (avec un pH neutre) et que l'inconfort et la vision trouble ne sont que mineurs ou inexistants, vous pouvez surveiller votre état à la maison en appelant votre ophtalmologue. Assurez-vous que l'irritation ne s'aggrave pas. Si c'est le cas, appelez votre ophtalmologue pour prendre rendez-vous le jour même ou rendez-vous aux urgences de l'hôpital le plus proche.

Si vous avez des questions sur le danger d'un produit chimique, si vous ne savez pas de quoi il s'agit ou si vous présentez des symptômes importants, rendez-vous immédiatement aux urgences de l'hôpital le plus proche.

Chaque fois que vous ressentez une douleur, un larmoiement, une rougeur, une irritation ou une perte de vision, rendez-vous immédiatement aux urgences d'un hôpital, même si vous pensez que le produit chimique n'est qu'un irritant léger.

Toute brûlure oculaire acide ou alcaline nécessite un traitement et une évaluation immédiats par un médecin. Vous devez être emmené immédiatement au service des urgences le plus proche. Si vous pensez qu'une blessure grave s'est produite ou si vous n'êtes pas en mesure de vous rendre rapidement aux urgences, vous devez appeler une ambulance pour réduire le temps de transport. Toutes les industries sont tenues de conserver une fiche de données de sécurité (FDS) sur tous les produits chimiques utilisés. Trouvez ces informations et emportez-les avec vous.

Traitement médical en salle d'urgence

• Traitement immédiat :

  Les médecins vont probablement continuer à laver votre œil. Il n'existe pas de norme concernant la quantité de lavage nécessaire. En général, les médecins utilisent au moins un litre de liquide. ?

  • Selon le type de produit chimique en cause, le médecin peut tester le pH de votre œil et poursuivre le lavage jusqu'à ce que le pH redevienne normal. ?

  • Vous pouvez recevoir un collyre anesthésique topique pour engourdir votre œil afin de rendre le lavage moins douloureux. ?

  • Les médecins essuient ou irriguent tout corps étranger solide présent dans votre œil. ?

• Examens et tests :

  Le médecin détermine le produit chimique à l'origine de la brûlure et procède à un examen complet de l'œil. ?

  • On vous fait passer un examen de la vue à l'aide d'un tableau oculaire pour déterminer votre capacité à voir. ?

  • Les structures qui entourent l'œil sont vérifiées. ?

  • Les paupières, en particulier, nécessitent une évaluation minutieuse. Le médecin les retourne à l'envers pour rechercher des corps étrangers. ?

  • Le médecin peut colorer votre œil avec un colorant appelé fluorescéine pour aider à déterminer l'étendue des dommages. ?

• Si les brûlures sont mineures, on vous renvoie généralement chez vous avec un collyre antibiotique et des analgésiques par voie orale. Occasionnellement, on peut vous administrer des gouttes ophtalmiques dilatatrices pour aider au confort, et votre œil blessé peut être recouvert d'un cache-œil. ?

• Toute brûlure importante, notamment une brûlure alcaline ou à l'acide fluorhydrique, peut nécessiter une admission à l'hôpital. ?

• Pour toute blessure mineure, un ophtalmologiste doit vous évaluer dans les 24-48 heures suivant votre blessure. Pour toute blessure modérée à importante, un ophtalmologiste devrait vous évaluer avant de quitter les urgences. ?

• Votre statut vaccinal contre le tétanos peut être déterminé et mis à jour.

Médicaments après votre retour à la maison

• Pour les blessures très mineures, vous pouvez n'avoir besoin de rien d'autre que des larmes artificielles ou des lubrifiants pour les yeux secs. ?

• Pour les blessures plus importantes, vous aurez besoin d'une thérapie prolongée avec potentiellement de nombreux médicaments pour guérir votre œil. ?

  • Jusqu'à ce que la surface de l'œil guérisse, le risque d'infection est plus élevé ; c'est pourquoi des antibiotiques topiques peuvent être utilisés sous forme de gouttes ophtalmiques ou de pommades. ?

  • Les stéroïdes topiques peuvent être utilisés pour réduire l'inflammation et faciliter la guérison au début de la période de récupération après une blessure chimique grave. Ces médicaments doivent être utilisés judicieusement sous la direction d'un ophtalmologiste, car ils peuvent entraîner des complications à long terme, telles que des infections et des glaucomes. ?

  • D'autres médicaments utilisés pour favoriser la réparation de la cornée comprennent les gouttes topiques de citrate et d'ascorbate, les antibiotiques oraux (par exemple, la tétracycline, la doxycycline) et la vitamine C orale. ?

  • Si votre pression oculaire est trop élevée, des médicaments contre le glaucome peuvent être utilisés temporairement pour contrôler la pression. ?

  • Des médicaments contre la douleur par voie orale peuvent être nécessaires, et des gouttes ophtalmiques dilatatrices sont souvent aussi utilisées pour contrôler la douleur et faciliter la récupération. ?

• Si votre œil a été gravement endommagé, vous pouvez avoir besoin d'une intervention chirurgicale pour contrôler le glaucome, enlever une cataracte, ou d'autres procédures pour rétablir une surface oculaire et des paupières saines.

Chirurgie

• Des mesures chirurgicales peuvent être nécessaires après des blessures chimiques graves, lorsque la blessure initiale a guéri.

  • Les blessures chimiques peuvent nécessiter une intervention chirurgicale sur les paupières afin de rétablir une bonne fermeture des paupières pour protéger l'œil.

  • Si la surface de l'œil est gravement endommagée, un ensemble spécialisé de cellules appelées cellules souches limbiques peut être endommagé et nécessiter un remplacement pour empêcher la cicatrisation de la surface.

  • Si la cornée devient opaque (ou trouble) à la suite d'une blessure chimique, une greffe de cornée peut être nécessaire.

  • Les lésions chimiques, notamment dues à des substances alcalines, peuvent également provoquer des cataractes et des glaucomes, qui peuvent également nécessiter une intervention chirurgicale ultérieure.

Prochaines étapes

Suivi

Si vous êtes traité pour une brûlure chimique à l'œil dans le service d'urgence d'un hôpital, vous devez consulter un ophtalmologiste dans les 24 heures. L'ophtalmologue détermine la suite de vos soins.

Prévention

Les responsables de la sécurité estiment que jusqu'à 90 % des blessures oculaires dues aux produits chimiques peuvent être évitées.

• Portez toujours des lunettes de sécurité lorsque vous travaillez avec des matières dangereuses, au travail comme à la maison.

• Les enfants subissent des brûlures chimiques le plus souvent lorsqu'ils ne sont pas surveillés. Gardez tous les produits domestiques dangereux hors de portée des enfants.

Outlook

La récupération dépend du type et de l'étendue de la blessure.

• Les irritants chimiques causent rarement des dommages permanents.

• La guérison des brûlures acides et alcalines dépend de la profondeur de la blessure.

Les 4 grades de brûlures sont :

• Grade 1 : vous devriez vous rétablir complètement.

• Grade 2 : vous pouvez avoir quelques cicatrices, mais votre vision devrait se rétablir.

• Grade 3 : votre vision sera généralement altérée à un certain degré.

• Grade 4 : les dommages causés à votre vision seront probablement graves.

Questions à poser au médecin

Pour plus d'informations

Académie américaine d'ophtalmologie 655 Beach Street Box 7424 San Francisco, CA 94120 (415) 561-8500