Les enfants ont besoin de s'informer sur la nutrition. Engagez la conversation sur la meilleure façon de choisir des aliments sains.
Apprendre aux enfants à bien manger peut s'avérer délicat. Vous ne voulez pas leur donner plus d'informations qu'ils ne peuvent en saisir ou transformer chaque repas en un cours magistral. Mais si vous attendez trop longtemps, ils risquent de prendre des habitudes malsaines entre-temps.
Les enfants doivent savoir que chaque aliment qu'ils mettent dans leur corps les affecte, déclare Danelle Fisher, MD, directrice du service de pédiatrie du Providence Saint Johns Health Center à Santa Monica, CA.
Les parents peuvent faire passer ce message en discutant avec les enfants des aliments qu'ils ingèrent, de leur importance et de la façon dont ils peuvent apprendre à faire les choix les plus sains.
Pas seulement une règle, mais une routine. Veillez à ce que les aliments sains soient le paramètre par défaut des repas de votre famille, et faites participer tout le monde au choix d'options nutritives et savoureuses. Emmenez les enfants avec vous à l'épicerie ou au marché de producteurs. Les plus jeunes peuvent choisir des fruits et légumes frais. Les enfants plus âgés peuvent jouer un rôle plus important, comme choisir des recettes et faire une liste de courses.
Montrez aux enfants à quoi ressemble une bonne alimentation. Expliquez-leur qu'ils doivent remplir la moitié de leur assiette de fruits et de légumes contenant des nutriments qui aideront leur corps à se développer. L'autre moitié doit être constituée de céréales complètes et de protéines maigres qui leur donnent l'énergie nécessaire pour courir, danser et jouer. Lorsque vous cuisinez ou faites les courses, montrez-leur différents exemples de ces groupes alimentaires clés.
Évitez de qualifier les aliments de bons ou de mauvais. Les enfants doivent apprendre que tous les aliments ont leur place dans leur alimentation. Étiquetez les aliments en leur attribuant les mentions "go", "slow" ou "whoa". Les enfants peuvent donner le feu vert à des aliments comme les céréales complètes et le lait écrémé qu'ils devraient consommer tous les jours et ralentir avec des aliments moins sains comme les gaufres. Les aliments les moins nutritifs, comme les frites, ne doivent pas être interdits, mais les enfants doivent réfléchir à deux fois avant d'en manger souvent.
Parlez de la taille des portions ? Ce n'est pas seulement ce que les enfants mangent qui compte, mais aussi la quantité. Même les très jeunes enfants peuvent apprendre que la quantité de riz ou de pâtes qu'ils mangent doit correspondre à la taille de leur poing. Les protéines doivent être de la taille de la paume de la main, et les graisses comme le beurre ou la mayonnaise de la taille du pouce. Lorsque vous achetez des aliments emballés, demandez aux enfants de vous aider à trouver la taille des portions. Puis expliquez-leur pourquoi c'est une bonne idée de s'y tenir.
Limitez les sucreries. Expliquez aux enfants plus âgés que si les bonbons et les biscuits ont bon goût, le sucre peut faire plus de mal que de bien à leur organisme. (Ensuite, proposez des fruits frais à la place des desserts et limitez les friandises à deux ou trois fois par semaine afin de limiter les envies de sucreries.
Aidez les enfants à rester en contact avec leurs signaux de faim. Nous sommes nés en sachant que nous devons manger quand nous avons faim et nous arrêter quand nous sommes rassasiés. Mais c'est facile à ignorer quand on est entouré de snacks et de portions géantes. Pour aider les enfants à écouter leur corps, ne les poussez pas à prendre une bouchée de plus ou à nettoyer leur assiette ? Éteignez également les écrans pendant les repas. Ils empêchent les enfants de faire attention à la quantité qu'ils mangent et au moment où ils en ont assez.
Donnez l'exemple de bonnes habitudes alimentaires. Si vous poussez vos enfants à manger des brocolis mais n'y touchez jamais vous-même, vous devriez peut-être revoir votre alimentation. Chaque bouchée que vous prenez compte. L'exemplarité est l'un des meilleurs moyens d'inciter vos enfants à adopter une alimentation plus saine, explique Stephanie Middleberg, diététicienne à New York.
Prenez vos repas en famille. Les enfants qui prennent leurs repas en famille sont plus susceptibles de manger des fruits, des légumes et des céréales complètes. (Vous n'avez pas besoin de leur faire la leçon sur la nutrition pendant que vous mangez. Rendez les repas ensemble amusants. Mettez de la musique, choisissez des jeux amusants ou laissez les enfants inviter un ami.
Consultez votre médecin de famille. Si vous pensez que votre enfant a besoin de perdre ou de prendre du poids, ne le mettez pas au régime. Parlez-en plutôt à son médecin. Votre pédiatre peut vous aider à discuter des groupes d'aliments de base, des comportements à l'heure des repas, des portions alimentaires et du poids, explique Mme Fisher.
