L'eczéma sévère peut avoir un impact durable sur votre qualité de vie. Apprenez de médecins et de personnes atteintes de cette maladie comment éviter les déclencheurs et briser le cycle des démangeaisons et des grattages.
Ma mère a remarqué que je me grattais constamment. Et ce n'était pas comme une petite éruption cutanée typique que les enfants ont normalement, elle ne voulait pas disparaître. Rien ne marchait - pas de crèmes, pas de lotions. Elle a tout essayé. C'est à ce moment-là qu'elle a su qu'il s'agissait de quelque chose de sérieux, explique Mme Wall, 33 ans, originaire de Livingston, dans le New Jersey.
La mère de Wall l'a emmenée chez un pédiatre. Le médecin a dit qu'il s'agissait d'un eczéma temporaire de bébé et lui a prescrit une crème. Mais cela n'a pas fonctionné. L'éruption s'est rapidement étendue à tout le corps de la petite fille. Cette fois, une visite chez le dermatologue a confirmé qu'il s'agissait de dermatite atopique (DA), une forme chronique d'eczéma qui existe avec des symptômes d'allergies, dont Wall souffrira toute sa vie.
Qu'est-ce que l'eczéma sévère ?
L'eczéma est un type d'inflammation de la peau qui provoque des éruptions rouges, démangeantes et douloureuses. Il touche environ 31 millions d'Américains. Mais il affecte chaque personne différemment.
Pour la plupart des personnes atteintes d'eczéma, les symptômes sont légers à modérés et peuvent disparaître avec le temps. Mais pour certaines personnes, la sécheresse, les démangeaisons et le grattage peuvent devenir si douloureux que leur peau peut saigner, avoir des plaies ouvertes ou devenir croûteuse et suintante. Dans le cas d'un eczéma sévère, vous pouvez avoir des poussées durables dans diverses parties de votre corps à différents moments. Et les problèmes de peau peuvent affecter votre bien-être mental et nuire à votre qualité de vie globale.
Zelma Chiesa Fuxench, MD, professeur adjoint de dermatologie à la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie, explique qu'elle prend de nombreux éléments en compte avant de diagnostiquer une personne atteinte d'eczéma sévère.
Chiesa Fuxench dit qu'elle se pose des questions comme : Quel est le niveau de démangeaison ? Quel est l'impact sur la perte de sommeil ? Est-il associé à des symptômes de dépression ou d'anxiété ? Le patient est-il capable de fonctionner au travail ou à l'école ? Sort-il et apprécie-t-il les choses qu'il fait ?
Une étude a révélé qu'un participant sur deux souffrant d'eczéma sévère a déclaré que celui-ci affectait son mode de vie. Ils évitaient toute interaction sociale à cause de l'apparence de leur peau et étaient moins capables de faire des activités quotidiennes.
Pour Wall, à l'adolescence, les éruptions cutanées douloureuses la gênaient.
Je portais toujours des manches longues et des pantalons. Je ne portais jamais de robes ou de jupes. J'étais très gênée, ce qui m'empêchait de profiter de la vie, explique-t-elle.
Comment gérer les déclencheurs de l'eczéma
La cause exacte de l'eczéma est inconnue, mais les experts pensent que vous êtes plus susceptible d'en souffrir si votre système immunitaire est activé par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux tels que la météo, les irritants ou les allergènes. Une barrière cutanée défectueuse pourrait être le coupable. Pour aller à la racine du problème, vous devrez peut-être consulter des spécialistes comme un dermatologue, un allergologue ou un pédiatre si l'affection se déclare à un jeune âge.
À l'heure actuelle, il n'existe aucun remède connu contre l'eczéma. Mais il y a des choses que vous pouvez faire pour soulager les démangeaisons et peut-être même pour éviter les facteurs qui peuvent provoquer une poussée en premier lieu. Les traitements médicaux sont également une option.
Déclencheurs à éviter :
La peau sèche. Si votre peau perd trop d'humidité et devient sèche et squameuse, cela peut entraîner une poussée d'eczéma. Cela peut se produire en particulier pendant les mois d'hiver, lorsque l'air frais et sec aspire l'humidité de votre peau.
J'insiste vraiment sur l'utilisation constante d'une crème hydratante sur la peau ; vous devez le faire au moins une fois par jour, dit Chiesa Fuxench.
Irritants. Les ingrédients des produits ou certains éléments naturels peuvent provoquer des démangeaisons et des brûlures si vous entrez en contact avec eux. Il peut s'agir notamment :
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Certains métaux comme le nickel.
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Les détergents à lessive, les nettoyants chimiques et les savons.
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Certains tissus comme la laine et le polyester.
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La fumée de cigarette.
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Parfums et fragrances.
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Colorants et encres de tatouage.
Wall dit que l'eau salée de l'océan se sent bien contre sa peau, mais passer du temps dans une piscine n'est tout simplement pas une option pour elle.
Il [l'eczéma] s'enflammerait complètement parce que le chlore ne s'accorde pas avec ma peau, dit Wall.
La sueur et la chaleur. Votre sueur contient des traces de certains métaux comme le zinc, le fer, le nickel et le cuivre. Cela peut irriter votre eczéma et l'aggraver dans les points chauds comme le coude, derrière les genoux ou le cou, là où la sueur s'accumule habituellement. Bien qu'il soit impossible d'éviter complètement la sueur, si vous le faites, essayez de vous rincer à l'eau fraîche et de porter une tenue propre.
Allergie alimentaire. Les aliments courants qui peuvent aggraver les symptômes de votre eczéma sont les œufs, le lait et les cacahuètes. Environ 20 à 40 % des enfants souffrant d'eczéma sévère présentent généralement des allergies alimentaires. Si vous avez l'impression que certains aliments aggravent votre peau, parlez-en à un médecin.
Asthme ou rhume des foins. Les experts savent que, pour certains, il est fréquent que le rhume des foins ou l'asthme coexistent avec la dermatite atopique ou la déclenchent. Les experts ne savent pas pourquoi. Si vous êtes allergique au pollen ou aux squames animales, limitez votre exposition. Si vous n'êtes pas sûr de la cause de vos allergies, consultez un spécialiste des allergies pour des tests et un diagnostic.
Le stress. Votre eczéma peut s'aggraver si vous êtes stressé. Les experts ne savent pas exactement pourquoi.
Depuis qu'elle a été diagnostiquée, Mme Wall dit qu'elle a dû procéder par essais et erreurs pour gérer sa maladie. Il n'y avait pas beaucoup d'informations sur l'eczéma dans les années 80 et 90. Mais maintenant, dans la trentaine, elle dit avoir beaucoup plus de contrôle sur la santé de sa peau.
Je connais certains de mes déclencheurs et parfois je ne les connais pas parce que c'est un peu chaotique, mais en fait je ne vais pas aussi souvent chez le dermatologue ou le médecin parce que j'ai l'impression d'être arrivée à un point où je peux la gérer, dit Wall.
Chiesa Fuxench dit qu'elle essaie de passer en revue les habitudes de soins de la peau de ses patients pour voir ce qu'ils peuvent faire [à la maison] pour changer leurs habitudes et gérer leur état.
Mais si les remèdes maison ne fonctionnent pas et que les symptômes de votre eczéma ne sont pas maîtrisés, essayez :
Les traitements topiques. Votre médecin peut vous prescrire des pommades ou des crèmes en vente libre à appliquer directement sur votre peau, comme les corticostéroïdes. Si votre eczéma est léger à modéré, votre médecin peut vous prescrire du crisaborole (Eucrisa). Ce médicament agit en bloquant les substances de votre corps qui provoquent une inflammation.
Vous devez utiliser ces médicaments exactement comme votre médecin vous le demande. Une utilisation excessive peut avoir des effets secondaires et provoquer un amincissement de votre peau. Dans certains cas, votre médecin peut vous donner des crèmes plus fortes comme le pimecrolimus (Elidel) ou le tacrolimus (Protopic) pour réduire l'inflammation, les démangeaisons et la nécessité d'utiliser des stéroïdes.
Médicaments oraux sur ordonnance. Si l'eczéma sévère vous laisse des plaies ouvertes susceptibles de provoquer une infection, votre médecin peut vous administrer des antibiotiques par voie orale pendant une courte période pour combattre les bactéries qui peuvent pénétrer à travers la barrière cutanée rompue.
Si l'inflammation est trop importante, vous devrez peut-être prendre un corticostéroïde oral comme la prednisone. C'est un médicament très puissant qui ne peut être pris pendant une longue période. Il peut avoir des effets secondaires graves. Prenez-le exactement comme votre médecin vous l'indique.
Photothérapie. Si les traitements topiques ne fonctionnent pas pour vous, votre médecin peut vous proposer une photothérapie. Votre peau est exposée à une quantité contrôlée de lumière solaire naturelle pendant un certain temps. Vous pouvez également être exposé à d'autres formes de lumière comme les ultraviolets A (UVA) artificiels et les ultraviolets B (UVB) à bande étroite. Vous pouvez suivre cette thérapie avec ou sans l'utilisation de médicaments.
La photothérapie augmente vos risques de cancer de la peau et peut entraîner un vieillissement précoce de votre peau. Demandez à votre médecin si c'est le bon traitement pour vous.
Si aucun de ces traitements ne fonctionne pour vous, la FDA a approuvé un nouveau médicament pour l'eczéma modéré à sévère appelé dupilumab (Dupixent). Votre médecin devra vous le prescrire. Vous le prenez sous la forme d'une piqûre que vous pouvez vous administrer vous-même à la maison.
Si les démangeaisons et les plaques sèches et squameuses affectent l'image que vous avez de vous-même ou votre santé mentale, parlez-en à un thérapeute ou à un conseiller. Si les démangeaisons perturbent votre sommeil ou deviennent une habitude, vous pouvez essayer des techniques de relaxation ou une modification du comportement.
Briser le cycle démangeaisons-grattage
Il existe un dicton dans le monde de la dermatologie, selon Chiesa Fuxench : On dit, une démangeaison qui fait des éruptions. En gros, cela implique que plus vous grattez votre éruption, plus elle s'enflamme et revient plus agressive, rouge, gonflée et douloureuse. Cela crée un cycle démangeaison-grattage difficile à rompre.
Dans certains cas graves, les démangeaisons et le grattage intenses peuvent irriter les terminaisons nerveuses de votre peau et la faire devenir épaisse et coriace. La zone affectée de votre peau peut devenir plus foncée et présenter des lignes distinctes dues au grattage. Il s'agit d'un trouble cutané appelé neurodermatite. Si les démangeaisons s'atténuent, votre peau peut guérir et s'améliorer.
Pour soulager les démangeaisons, vous pouvez :
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Hydratez-vous aussi souvent que vous le pouvez .
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Utilisez des crèmes contenant des céramides, un type de graisse habituellement présent sur la peau, pour renforcer la barrière cutanée.
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Utilisez des nettoyants pour la peau dont le pH est faible.
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Appliquer une compresse froide.
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Pincez et tapotez la partie de la peau qui vous démange.
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Ajoutez du vinaigre de cidre de pomme dans votre bain.
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Prenez un bain avec du bicarbonate de soude ou de la farine d'avoine.
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Évitez tout contact avec ce qui peut irriter la peau nue. Ne vous asseyez pas sur de l'herbe, des chaises en plastique ou des tapis ou meubles rugueux. Portez des vêtements doux et respirants en fibres naturelles à côté de votre peau.
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Utilisez un enveloppement humide autour de la peau qui démange.
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Essayez l'acupuncture.
Si vous êtes tout simplement incapable de contrôler vos démangeaisons et votre grattage, si vous développez une infection cutanée à cause de cela ou si vous avez du mal à dormir, parlez-en à un dermatologue. Il pourra vous orienter vers les traitements les plus adaptés à vos besoins.
Remettre votre peau sur la bonne voie après un accident.
En fin de compte, les traitements et les remèdes maison ne sont pas infaillibles. Ils peuvent ne pas tous fonctionner pour votre eczéma sévère ou vous pouvez avoir besoin de plus d'un type de traitement en même temps, selon Chiesa Fuxench.
Mais lorsqu'il s'agit de faire face aux revers de l'eczéma, Mme Wall affirme qu'il faut savoir ce que l'on peut contrôler et se préparer autant que possible. Je dirais que je ne peux pas contrôler la météo. Mais je sais que si je voyage, j'aurai ce que j'appelle ma trousse d'urgence pour l'eczéma.
Pour Wall, lorsqu'elle séjourne à l'hôtel ou chez des amis ou de la famille, elle met un point d'honneur à emporter des produits sans parfum et apporte même ses propres draps pour éviter une poussée. Mais même si Wall se tient à l'écart de la plupart des activités susceptibles de déclencher son eczéma, il arrive qu'elle se laisse aller à en profiter, même si elle en connaît les conséquences.
C'est un moment qui en vaut la peine, et il suffit de le vivre, dit Wall.
Il faut vraiment établir clairement un régime de base de soins de la peau. En général, je dis "basique" et "simple" parce que nous ne voulons pas surcharger les patients avec des traitements, dit Chiesa Fuxench.
En fin de compte, si vous vivez avec un eczéma à vie, Chiesa Fuxench note qu'il est important d'accepter l'idée que, comme pour d'autres maladies chroniques telles que le diabète ou l'hypertension, vous devrez suivre vos traitements de près.
Nous devons réfléchir à la meilleure façon de traiter ces patients dans le cadre d'une approche à plus long terme, dit Chiesa Fuxench. L'objectif est de les rendre heureux et de leur permettre de vaquer à leurs occupations sans penser qu'ils doivent retourner voir le dermatologue.
