Une embolie paradoxale peut provoquer l'obstruction d'une artère, ce qui peut entraîner un accident vasculaire cérébral ou d'autres problèmes. Voici ce qu'il faut savoir sur ce risque grave pour la santé.
Une embolie paradoxale se produit lorsqu'un embole C généralement un caillot de sang C se déplace du côté droit du cœur vers le côté gauche sans passer par les poumons, explique Omar Lattouf, MD, chirurgien cardiovasculaire à l'hôpital Mount Sinai Morningside de New York. Normalement, les poumons filtrent et capturent ce blocage potentiellement dangereux avant qu'il ne soit pompé vers le reste du corps. Une embolie paradoxale (EDP) peut causer des dommages importants, y compris un accident vasculaire cérébral, explique M. Lattouf.
Quelles sont les causes d'une embolie paradoxale ?
L'embole se forme quelque part dans votre corps, se libère et pénètre dans le cœur par les veines. Il peut contourner les poumons lorsqu'il y a un trou dans le cœur entre le côté droit et le côté gauche. Cette ouverture peut être :
Un foramen ovale persistant (FOP). Lorsque vous êtes dans le ventre de votre mère, vos poumons ne fonctionnent pas encore. Vous recevez votre oxygène à travers un sac appelé placenta. Un foramen ovale est un trou dans le cœur du fœtus qui permet au sang de circuler de droite à gauche sans passer par les poumons. Chez la plupart des personnes, il se ferme peu après la naissance. Mais chez d'autres, il ne se ferme pas complètement. Le brevet signifie qu'il n'est pas complètement fermé.
On estime qu'un quart des personnes ont un FOP. La plupart ne le savent pas. Normalement, il ne pose pas de problème s'il est très petit. Si le FOP est suffisamment gros, un embole peut sauter les poumons et passer directement de la droite à la gauche.
Déviation du septum interauriculaire (DSA). Il s'agit d'une anomalie congénitale de la paroi (septum) qui sépare les deux chambres supérieures de votre cœur, appelées oreillettes. Dans ce cas, le trou est généralement plus grand car la paroi ne s'est pas complètement développée, explique M. Lattouf.
Certaines personnes peuvent avoir un trou dans la paroi entre les deux chambres inférieures appelées ventricules. C'est moins fréquent, mais cela peut aussi permettre à une partie du sang de circuler de manière paradoxale, c'est-à-dire sans emprunter le chemin normal vers les poumons.
Quelles sont les causes d'une embolie ?
L'embole peut être un caillot ou quelque chose d'apparemment innocent comme une bulle d'air. S'il s'agit d'un caillot de sang, il se forme généralement dans les veines des jambes ou du bassin, explique Lattouf. C'est ce qu'on appelle une thrombose veineuse profonde (TVP). Un certain nombre de facteurs peuvent provoquer la formation d'un caillot de sang :
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Vos jambes ne bougent pas assez, comme lors d'un long vol ou d'un autre voyage.
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Vous passez un long moment au lit à cause d'une maladie ou d'une blessure.
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Vous venez d'avoir un bébé ou vous prenez la pilule contraceptive.
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Vous avez un cancer ou une affection qui fait que votre sang coagule très facilement
Les facteurs liés au mode de vie peuvent également jouer un rôle. Il s'agit notamment de :
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Obésité
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Manque d'exercice
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Fumer
Lattouf a donné deux exemples de la façon dont une bulle d'air peut provoquer une embolie paradoxale :
Un FOP qui est fermé la plupart du temps peut être forcé à s'ouvrir si vous faites un effort en soulevant des poids ou même en allant à la selle. Cette pression peut forcer l'air de vos poumons à se déplacer dans une artère et provoquer un accident vasculaire cérébral.
Vous avez un trou non diagnostiqué dans votre cœur et vous recevez une ligne intraveineuse. Une bulle d'air pourrait pénétrer dans votre cœur, passer directement du côté gauche et se déplacer vers votre cerveau ou ailleurs.
Un embole peut aussi être un morceau de graisse ou même une tumeur.
Que peut vous faire une EPD ?
L'embolie paradoxale peut bloquer le flux sanguin vers les organes ou d'autres parties de votre corps. Si cela se produit, l'oxygène ne peut pas atteindre ces zones et les tissus peuvent mourir. Elle peut provoquer des problèmes, notamment :
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Un accident vasculaire cérébral (complication la plus fréquente d'une EPD).
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Une crise cardiaque
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La cécité si elle bloque un vaisseau de l'œil.
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Lésion ou insuffisance rénale
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Une obstruction dans les bras ou les jambes
Les symptômes d'une EPD sont généralement douloureux et soudains, dit Lattouf.
Comment l'EPD est-elle diagnostiquée et traitée ?
Une embolie paradoxale est rare. Les médecins recherchent généralement d'abord des éléments plus courants. Vous pouvez subir de nombreux examens, notamment :
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Un électrocardiogramme pour rechercher des problèmes de rythme cardiaque comme la fibrillation auriculaire.
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Un échocardiogramme spécial qui recherche un flux sanguin anormal dans le cœur, des caillots sanguins, etc.
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Tests sanguins
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Tests d'imagerie pour rechercher une TVP, une embolie pulmonaire ou un blocage de la circulation sanguine dans les reins, les membres ou d'autres zones.
Votre traitement dépendra de la localisation de l'embolie et des autres problèmes de santé dont vous souffrez.
Vous pouvez recevoir des médicaments pour dissoudre un caillot ou fluidifier votre sang. Vous pouvez également subir une intervention pour aspirer l'obstruction. Les médecins peuvent également boucher le trou dans votre cœur à l'aide d'un dispositif. Cela se fait généralement par le biais d'un cathéter qui est inséré dans l'aine et qui est déplacé vers le cœur pour le colmater.
Peut-on prévenir une EPD ?
La seule façon d'en prévenir une est de trouver et de fermer le trou dans le cœur au préalable. Vous pouvez découvrir que vous en avez un lorsque vous passez des tests pour un autre problème de santé.
Existe-t-il des indices indiquant que vous avez un trou dans le cœur qui pourrait être dangereux ? Si vous avez des problèmes de vision ou d'élocution qui vont et viennent ou si vous avez des vertiges, vous avez peut-être eu un accident ischémique transitoire (mini-AVC). Cela pourrait signifier que l'anomalie cardiaque a provoqué un blocage temporaire, explique M. Lattouf.
Les FOP ont été associés à des migraines. Mais on ne sait pas encore si c'est une cause ou une simple coïncidence.
