Un extrait d’algues arrête le COVID lors de tests préliminaires

Par Lisa Rapaport

6 déc. 2021 — Un type d’algue marine connu sous le nom d’ulva, ou laitue de mer, qui est un aliment de base dans des endroits comme le Japon, la Nouvelle-Zélande et Hawaï, pourrait avoir un autre avantage pour les humains. Des expériences en laboratoire suggèrent que l’ulve, un extrait de ce type d’algue, pourrait aider à combattre le COVID-19.

D’autres formes d’algues comestibles se sont également révélées prometteuses en tant qu’antiviraux contre le COVID – du moins dans les toutes premières études réalisées dans des tubes à essai et sur des animaux. Mais l’ulvane a également été testée comme traitement antiviral contre certains virus agricoles et humains. Les chercheurs se sont donc demandé si l’ulvane pouvait aider à prévenir les infections par le COVID.

Pour le savoir, les scientifiques ont cultivé des algues ulva en laboratoire, en ont extrait l’ulvane, puis ont exposé des cellules dans des tubes à essai au coronavirus et à l’ulvane. Les cellules exposées à l’ulvane n’ont pas été infectées par le coronavirus, selon les résultats de l’expérience rapportés dans le PeerJ.

Dans les tubes à essai

Cela dit, il est possible que le procédé utilisé pour extraire l’ulvane des algues ait un impact sur ses propriétés antivirales. Les chercheurs ont comparé deux méthodes d’extraction et ont constaté que l’une d’entre elles permettait d’obtenir un ulvan dont le pouvoir de lutte contre les virus était plus de dix fois supérieur. Cela suggère que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour affiner la meilleure méthode afin de développer l’ulvane avec les meilleures propriétés antivirales, soulignent les chercheurs.

L’une des limites de l’expérience réside dans le fait que les différences dans la composition chimique des deux extraits ont pu influencer le résultat. Il est donc difficile de savoir avec certitude quelle part de l’activité antivirale provient directement de l’ulvane et non de ces produits chimiques.

Et même si l’extrait d’algue s’avère efficace dans d’autres tests de laboratoire, il devra encore être testé sur des animaux et des humains. Mais s’il s’avère efficace lors des essais sur l’homme, l’extrait d’algues pourrait aider à prévenir l’infection par le COVID chez les personnes qui n’ont pas facilement les moyens ou l’accès aux vaccins, en particulier dans les pays à faible revenu, concluent les auteurs de l’étude.