Le lieu où vous travaillez peut parfois être dangereux pour votre santé, voire mortel. En 2019, 5 333 accidents du travail mortels ont été enregistrés aux États-Unis, selon le Bureau américain des statistiques du travail.
Les secteurs de la pêche, de la chasse, de l’exploitation forestière, de l’aviation, de la toiture, de la construction et de la gestion des déchets présentent des taux de décès au travail supérieurs à la moyenne. Les incidents liés au transport représentent la plus grande part des décès, soit plus de 2 100, suivis par les chutes, les glissades et les trébuchements ; l’exposition à des substances et à des environnements nocifs ; les surdoses involontaires dues à la consommation non médicale de drogues ou d’alcool ; et les incendies et les explosions.
Heureusement, afin de maintenir ces risques et dangers au minimum, il existe des organisations fédérales et étatiques qui surveillent et examinent l’environnement de travail pour assurer la sécurité de chaque employé.
Types de risques professionnels
Un risque professionnel est toute condition du lieu de travail qui entraîne un risque pour la santé des employés. L’Occupational Safety and Health Administration (OSHA), l’organisation gouvernementale chargée de veiller à la sécurité des travailleurs, a défini six grandes catégories de risques professionnels :
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Sécurité. Cette catégorie comprend toute condition, substance ou objet qui peut blesser un travailleur, comme le travail en hauteur, les déversements sur les sols, les machines avec des pièces mobiles, les espaces confinés, les escaliers raides ou les fils électriques exposés.
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Produits chimiques. Il existe de nombreux types de produits chimiques dangereux et de toxines sur différents lieux de travail, notamment la fumée ambiante, les produits de nettoyage, les acides, les pesticides, le monoxyde de carbone et les liquides inflammables.
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Biologique. Dans certains milieux, comme les fermes, les zoos, les hôpitaux ou les cabinets médicaux, ou encore les cliniques vétérinaires, les travailleurs peuvent être exposés à des risques sanitaires biologiques comme le sang, les champignons, les moisissures, les virus, les excréments d’animaux et les piqûres d’insectes.
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Physiques. Il s’agit de dangers présents dans l’environnement qui peuvent nuire à votre corps sans que vous le touchiez, comme les radiations, l’exposition prolongée à la lumière du soleil, les températures extrêmement élevées ou basses et les bruits forts.
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Ergonomique. Ces risques mettent votre corps à rude épreuve pendant un certain temps. Vous pouvez simplement ressentir des courbatures ou des crampes à court terme, mais le fait de s’asseoir ou de se tenir debout de manière répétée dans des positions inconfortables ou d’effectuer les mêmes mouvements à plusieurs reprises, sur une longue période, peut entraîner des blessures et des maladies à long terme.
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Les risques liés à l’organisation du travail. La violence au travail, la discrimination, le manque de respect, le harcèlement sexuel et d’autres conditions sont dangereuses pour la santé mentale, émotionnelle et physique.
Qui protège les travailleurs ?
Avec autant de risques potentiels pour la santé des employés sur le lieu de travail, qui est chargé de protéger les travailleurs de ces dangers ? Quelques organisations qui ont cette responsabilité.
L’une des plus importantes d’entre elles est l’OSHA, créée en 1970 par le Congrès avec pour mission de garantir des conditions de travail sûres et saines pour les travailleurs en fixant et en faisant respecter des normes et en fournissant des services de formation, de sensibilisation, d’éducation et d’assistance.
La loi qui a créé l’OSHA donne droit aux travailleurs à un lieu de travail sûr, et elle offre des protections, notamment le droit à :
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recevoir une formation sur la sécurité et la santé au travail dans une langue que vous comprenez
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Travaillez sur des machines qui sont sûres
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Recevoir l’équipement de sécurité requis, comme des gants ou un harnais et une ligne de vie en cas de chute.
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Être protégé des produits chimiques toxiques
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Demandez une inspection de l’OSHA et parlez à l’inspecteur.
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Signalez une blessure ou une maladie et obtenez des copies de votre dossier médical.
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Examiner les dossiers des blessures et des maladies liées au travail
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Voir les résultats des tests effectués pour trouver les dangers sur le lieu de travail
Elle donne également aux travailleurs le droit de déposer une plainte concernant des conditions de travail qu’ils estiment dangereuses, et elle les protège contre les représailles.
L’Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH) fait partie du CDC. Le NIOSH étudie la sécurité et la santé au travail et élabore de nouvelles interventions et recommandations pour rendre les lieux de travail plus sûrs. Il a également été créé en 1970 par la même loi que celle qui a donné naissance à l’OSHA : l’Occupational Safety and Health Act.
La plupart des gouvernements des États disposent également de leurs propres programmes de santé et de sécurité au travail, qui fonctionnent au sein du ministère du travail ou du ministère de la santé de l’État, et parfois des deux. Ils suivent les blessures et les décès liés au travail dans leur État, enquêtent et interviennent dans les situations dangereuses et fournissent une éducation sur les risques pour la santé au travail.
Selon le type d’emploi que vous occupez, il existe également des organisations spécifiques qui fixent des normes, élaborent des directives et/ou enquêtent sur les environnements de travail à risque. Par exemple, si vous travaillez dans une pharmacie d’hôpital et que vous préparez des médicaments par voie intraveineuse, un travail qui implique une exposition à des médicaments dangereux, une organisation appelée U.S. Pharmacopeia établit des normes pour la manipulation sûre des médicaments dangereux dans les établissements de soins de santé. Ou encore, si vous travaillez dans l’industrie minière, il existe une organisation fédérale, la Mine Safety and Health Administration (MSHA), créée par la Federal Mine Safety and Health Act de 1977, qui est chargée de prévenir les décès, les maladies et les blessures liés à l’exploitation minière et de promouvoir des lieux de travail sûrs et sains pour les mineurs.
Conseils pour la sécurité sur le lieu de travail
Comment pouvez-vous être sûr que vous travaillez dans un environnement sûr et sain ? Les conseils spécifiques pour un lieu de travail sûr dépendent du type exact de travail que vous faites et de l’endroit où vous le faites. Mais il existe certains principes qui s’appliquent quel que soit l’endroit où vous travaillez ou la nature de votre travail.
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Gardez votre zone de travail propre et exempte de tout encombrement qui pourrait causer un accident.
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S’habiller de manière appropriée pour le travail, y compris les équipements de protection individuelle (EPI) si nécessaire.
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Soulever, se pencher et s’étirer avec précaution pour éviter les blessures.
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N’utilisez pas d’outils, d’équipements ou de machines pour lesquels vous n’avez pas été formé.
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Ne pas consommer d’alcool ou de drogues sur le lieu de travail.
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Prenez des pauses si nécessaire.
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Connaître et suivre toutes les procédures d’urgence, notamment l’emplacement des sorties de secours, des trousses de premiers soins et des extincteurs.
Si vous pensez que votre lieu de travail n’est pas sûr, dites-le à votre employeur. Si vous pensez qu’il ne réagit pas de manière appropriée, vous pouvez déposer une plainte auprès de l’OSHA, soit en ligne, soit en appelant le 800-321-6742 (800-321-OSHA). Ne prenez pas de risques avec votre sécurité !
