Nettoyer le système

Écrit par Kristi Coale Des archives du médecin

10 avril 2000 (San Francisco) — Un fait saute aux yeux dans l’article publié dans le numéro du 19 janvier du Journal of the American Medical Association : l’ignorance des résidents (stagiaires) et des médecins en exercice concernant les directives relatives à leurs contacts avec les sociétés pharmaceutiques. Selon trois études citées dans l’article, seuls 23 % à 50 % des résidents connaissaient ces politiques, tandis que 62 % des médecins ont déclaré connaître au moins une ligne directrice. Il est clair qu’une campagne de sensibilisation permanente doit faire partie de toute nouvelle politique. Parmi les autres réformes proposées :

• Les associations de médecins, les associations de formation médicale continue et les sociétés pharmaceutiques devraient élaborer un seul ensemble de normes applicables à l’ensemble de l’industrie et réglementant les contacts appropriés et l’implication des sociétés pharmaceutiques dans la formation médicale.

• Les facultés de médecine devraient surveiller et élaborer des politiques pour les étudiants en médecine et les résidents qui assistent à des conférences parrainées par des entreprises. Actuellement, ils peuvent accepter des bourses de voyage des entreprises pour assister à de telles conférences.

• Les facultés de médecine devraient mettre en place des cours formels pour apprendre aux résidents et aux étudiants en médecine à analyser de manière critique les techniques de marketing des médicaments et les revendications des produits.

• Les médecins devraient divulguer les conflits d’intérêts potentiels et être guidés dans leurs actions par la question de savoir s’ils seraient disposés à ce que leurs junkets, avantages et associations financières soient rendus publics.

En 1997, lorsque la FDA a assoupli ses règles concernant les publicités directes aux consommateurs à la télévision, les sociétés pharmaceutiques ont commencé à acheter du temps d’antenne en quantités record. Pour contrer la pression exercée sur les médecins par les patients qui réagissent à ces publicités, le numéro du 6 mars 2000 de Health Affairs suggère les réformes suivantes :

• Les entreprises pharmaceutiques devraient fournir des informations compréhensibles et sans jargon sur les produits, qui accordent un traitement égal aux effets secondaires et aux avantages d’un médicament.

• Les médecins individuels et les associations médicales doivent surveiller les publicités destinées aux consommateurs pour s’assurer de leur exactitude et de leur équilibre et doivent informer leurs patients de l’objectif de ces publicités : stimuler les ventes.

• Le Congrès devrait financer des études qui examinent comment les publicités directes aux consommateurs affectent les coûts des soins de santé et la qualité de la prescription.

Kristi Coale est une journaliste indépendante basée à San Francisco, spécialisée dans les questions scientifiques et médicales. Son travail a été publié dans Salon, Wired et The Nation.