Par Sarah C.P. Willaims
La curiethérapie, ou radiation interne, est un traitement du cancer au cours duquel un médecin place un implant radioactif dans votre corps. Elle est généralement indolore et fonctionne très bien pour traiter certains cancers.
Le matériau radioactif utilisé en curiethérapie peut se trouver dans des pastilles appelées “graines”, ou dans :
-
Fils
-
Rubans
-
Ballons
-
Capsules
Le médecin l’implante à l’aide d’une aiguille ou d’un cathéter. Ils le placent très près, ou à l’intérieur, de votre tumeur.
Cela leur permet de délivrer des radiations aux cellules cancéreuses tout en endommageant le moins possible les cellules saines. L’implant peut être temporaire ou permanent.
Que traite la curiethérapie ?
La curiethérapie est surtout utilisée pour traiter le cancer de la prostate. Mais elle peut être utilisée pour d’autres cancers, notamment :
-
Les cancers gynécologiques comme ceux du col de l’utérus, du vagin et de l’utérus (endomètre).
-
Sein
-
Poumon
-
Rectal
-
Œil
-
Peau
-
Cerveau
-
Tête et cou
-
Pancréatique
Ce à quoi il faut s’attendre
Avant l’opération, vous rencontrerez un radio-oncologue. C’est un médecin spécialisé dans la radiothérapie du cancer. Vous passerez probablement une radiographie, un scanner ou une échographie pour l’aider à décider comment et où placer l’implant.
La curiethérapie est généralement réalisée dans la salle d’opération d’un hôpital. Cela permet de s’assurer que les radiations sont contenues en toute sécurité.
Selon le type et l’emplacement de votre curiethérapie, vous bénéficierez d’une anesthésie générale ou locale. Sous anesthésie générale, vous serez endormi(e) pendant l’opération. Avec une anesthésie locale, une partie de votre corps est engourdie.
Curiethérapie à haut débit de dose vs curiethérapie à faible débit de dose.
Dans le cas de la curiethérapie à haut débit de dose (HDR), vous recevez une puissante salve de rayonnement qui dure quelques minutes. Elle peut être répétée plusieurs fois sur quelques jours ou semaines. Après chaque traitement, votre médecin retire la substance radioactive.
Dans le cas de la curiethérapie à faible débit de dose (LDR), le médecin place des implants qui vous administrent une dose de rayonnement plus faible pendant une période plus longue. Ces implants peuvent être retirés après quelques jours ou laissés en place. La quantité de rayonnement qu’ils émettent diminue avec le temps.
Effets secondaires
Les effets secondaires possibles de la curiethérapie sont :
-
Gonflement
-
Ecchymoses
-
Saignement
-
Douleur
-
Gêne à l’endroit où vous avez reçu l’implant
Les médicaments anesthésiants peuvent vous rendre somnolent, faible ou nauséeux.
Lorsque la curiethérapie est utilisée sur des cancers gynécologiques ou de la prostate, elle peut également entraîner :
-
Incontinence
-
Douleur quand vous faites pipi
-
Diarrhée
-
Constipation
-
Saignement du rectum
-
Problèmes d’érection
Comment assurer la sécurité des autres
Lorsque vous recevez une curiethérapie, votre corps peut émettre une petite quantité de rayonnement pendant quelques semaines ou quelques mois. Votre médecin peut vous demander de prendre des mesures pour éviter d’y exposer d’autres personnes.
Pendant la curiethérapie HDR, vous devrez peut-être rester à l’hôpital et limiter les visites. Les médecins et les infirmières peuvent se tenir à distance de vous ou porter des vêtements de protection.
Lorsque vous subissez une curiethérapie LDR, suivez les instructions de votre médecin pour limiter les contacts avec les personnes présentant un risque élevé d’irradiation. Cela inclut les jeunes enfants et les femmes enceintes.
Si vous avez un implant permanent, il cessera d’émettre des rayonnements avec le temps. Vous pourrez donc reprendre un contact normal avec les gens.
