Le coup du lapin, également appelé entorse cervicale ou foulure cervicale, est une blessure au cou. Le coup du lapin se caractérise par un ensemble de symptômes qui surviennent à la suite d’une lésion du cou. En cas de coup du lapin, les articulations intervertébrales (situées entre les vertèbres), les disques et les ligaments, les muscles cervicaux et les racines nerveuses peuvent être endommagés.
Quelles sont les causes du coup du lapin ?
Le coup du lapin est causé par un mouvement brusque de la tête vers l’arrière et/ou l’avant, souvent à la suite d’un accident de voiture.
Quels sont les symptômes du coup du lapin ?
Les symptômes du coup du lapin peuvent être retardés de 24 heures ou plus après le traumatisme initial. Cependant, les personnes victimes d’un coup du lapin peuvent développer un ou plusieurs des symptômes suivants, généralement dans les premiers jours suivant la blessure :
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Douleur et raideur de la nuque
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Maux de tête
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Douleur dans l’épaule ou entre les omoplates
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Douleur dans le bas du dos
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Douleur ou engourdissement du bras et/ou de la main.
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Vertiges
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Difficultés de concentration ou de mémorisation
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Irritabilité, troubles du sommeil, fatigue
Comment le coup du lapin est-il diagnostiqué ?
Dans la plupart des cas, les blessures concernent les tissus mous tels que les disques, les muscles et les ligaments, et ne peuvent pas être vues sur les radiographies standard. Des examens d’imagerie spécialisés, comme le scanner ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM), peuvent être nécessaires pour diagnostiquer les lésions des disques, des muscles ou des ligaments qui pourraient être à l’origine des symptômes du coup du lapin.
Comment traite-t-on le coup du lapin ?
Aucun traitement unique n’a été scientifiquement prouvé comme étant efficace pour le coup du lapin, mais les médicaments antidouleur tels que l’ibuprofène (Motrin, Advil) ou le naproxène (Aleve, Naprosyn), ainsi que les exercices doux, la thérapie physique, la traction, le massage, la chaleur, la glace, les injections et les ultrasons, ont tous été utiles pour certains patients.
Dans le passé, les lésions dues au coup du lapin étaient souvent traitées par une immobilisation dans un collier cervical. Cependant, la tendance actuelle est d’encourager le mouvement précoce plutôt que l’immobilisation. La glace est souvent recommandée pendant les 24 premières heures, suivie d’un mouvement doux et actif.
