Le médecin explique la gaine de myéline, un manchon qui protège une partie de vos cellules nerveuses, et comment elle est liée à la sclérose en plaques.
Si vous êtes atteint de sclérose en plaques (SEP), une maladie qui amène votre système immunitaire à attaquer votre système nerveux central, vos gaines de myéline peuvent être endommagées. Cela signifie que tes nerfs ne seront pas en mesure d’envoyer et de recevoir des messages comme ils le devraient.
De ce fait, la SEP peut affaiblir tes muscles, endommager ta coordination et, dans le pire des cas, te paralyser. La SEP touche environ un million d’Américains, et se manifeste généralement entre 20 et 50 ans. Les causes de cette maladie ne sont pas claires et il n’existe aucun remède connu.
La myéline et vos nerfs
La gaine de myéline entoure les fibres qui sont la longue partie filiforme d’une cellule nerveuse. La gaine protège ces fibres, appelées axones, un peu comme l’isolation d’un fil électrique.
Lorsque la gaine de myéline est saine, les signaux nerveux sont envoyés et reçus rapidement. Mais si vous êtes atteint de SEP, le système immunitaire de votre corps traite la myéline comme une menace. Il attaque à la fois la myéline et les cellules qui la fabriquent.
Lorsque cela se produit, les nerfs à l’intérieur de la gaine peuvent être endommagés. Cela laisse des cicatrices sur vos nerfs — ce qu’on appelle la sclérose — et cela rend plus difficile pour eux de transmettre les messages qui indiquent à votre corps de bouger.
Recherche sur la myéline
Une grande partie de la recherche sur la SEP se concentre sur le renforcement de la capacité de votre corps à réparer la myéline endommagée. Les scientifiques étudient :
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Les moyens de prévenir les réactions chimiques qui conduisent à la détérioration de la myéline.
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Médicaments ou traitements expérimentaux qui pourraient prévenir ou fixer la sclérose en plaques.
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Quels anticorps — les protéines de lutte contre la maladie que votre système immunitaire fabrique lorsque vous êtes malade — attaquent la myéline.
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Si les cellules souches — qui peuvent se développer en différents types de tissus — peuvent être utilisées pour inverser les dommages causés par la SEP.
