Thérapie génique CAR T pour le lymphome B médiastinal primaire : Ce à quoi il faut s’attendre

Votre médecin a-t-il recommandé la thérapie génique CAR T pour traiter votre lymphome médiastinal primaire à cellules B ? Découvrez comment cela fonctionne, ce à quoi vous devez vous attendre et les effets secondaires possibles de ce traitement d’immunothérapie.

La thérapie génique CAR T, également appelée thérapie cellulaire CAR T, est un type d’immunothérapie. Elle utilise votre propre système immunitaire – le système de lutte contre les germes de votre organisme – pour attaquer des cellules cancéreuses spécifiques.

Les médecins l’appellent un médicament vivant, car il s’agit d’un traitement fabriqué à partir de cellules actives modifiées de votre organisme, au lieu de composés artificiels. La FDA a approuvé son utilisation dans le traitement du lymphome médiastinal primaire à cellules B à l’automne 2017.

CAR est l’abréviation de “chimeric antigen receptor” (récepteur antigénique chimérique). Les scientifiques le fabriquent en laboratoire et l’ajoutent à des cellules immunitaires appelées lymphocytes T. Il les rend capables de voir votre lymphocyte. Il les rend capables de voir vos cellules lymphomateuses et de s’y attacher, comme une clé s’insérant dans une serrure. Une fois que ces cellules T CAR s’accrochent aux cellules cancéreuses, elles peuvent les détruire.

Comment l’obtenir

Du début à la fin, la thérapie par cellules T CAR peut prendre plusieurs semaines. Afin d’ajouter des CAR à vos cellules T, votre médecin va d’abord retirer les cellules T de votre sang. Pour ce faire, vous serez relié à deux intraveineuses, l’une pour extraire le sang de votre corps, l’autre pour le remettre dans votre corps après qu’une machine ait séparé vos globules blancs. Pendant ce temps, vous serez allongé sur un lit ou incliné dans un fauteuil. Une séance dure 2 à 3 heures, et vous devrez rester immobile.

Les laborantins séparent les lymphocytes T de vos globules blancs une fois qu’ils sont sortis de votre corps, puis ils leur ajoutent les récepteurs. Ensuite, ils multiplient les cellules modifiées pendant environ une semaine, les congèlent et les renvoient à l’endroit où vous recevrez vos traitements.

Avant de remettre les cellules modifiées dans votre corps, le médecin peut vous faire prendre une faible dose de chimiothérapie. Cela permet de réduire le nombre d’autres cellules immunitaires dans votre organisme, ce qui donne aux nouveaux lymphocytes T de meilleures chances de s’activer et de fonctionner.

Vous recevrez le traitement par cellules T par voie intraveineuse. C’est un processus unique qui ressemble beaucoup à une transfusion sanguine. Vous serez admis à l’hôpital pour ce traitement. La durée de votre séjour dépend de votre réaction à la perfusion.

Votre médecin vous demandera probablement de rester à une ou deux heures de route du centre où vous recevez vos traitements pendant environ 30 jours après la perfusion. Cela leur permettra de vous surveiller pendant votre rétablissement.

Effets secondaires possibles

Pendant le processus d’élimination du sang, votre taux de calcium peut baisser. Cela peut vous donner une sensation d’engourdissement et de picotement, ou vous donner des spasmes musculaires. Votre médecin peut aider à traiter cet effet secondaire en vous donnant du calcium par voie orale ou par une autre perfusion.

Une fois que les cellules T CAR fonctionnent et se multiplient dans votre organisme, vous pouvez souffrir d’une affection appelée syndrome de libération de cytokines (SRC). Ce syndrome peut être léger ou grave, et peut ressembler à la grippe. Il peut provoquer :

• une forte fièvre

• Tension artérielle dangereusement basse

• Nausées

• Éruption cutanée

• Rythme cardiaque rapide

• Difficulté à respirer

La thérapie par cellules CAR T pourrait également affecter votre cerveau et provoquer :

• Confusion

• Maux de tête ?

• Crises d’épilepsie

D’autres études sont en cours pour savoir si la thérapie génique CAR T peut guérir le lymphome B médiastinal primaire. Chez certaines personnes, les cellules CAR T peuvent disparaître une fois que le cancer est en rémission depuis longtemps. Les médecins étudient encore les effets de ce traitement à long terme.