À chaque fête, les parents s’inquiètent de voir leurs enfants manger des feuilles de poinsettia. Mais manger cette plante n’est pas aussi mauvais qu’on pourrait le croire.
Dans chaque numéro de docteur le magazine, nous demandons à des experts de répondre aux questions des lecteurs sur un large éventail de sujets, y compris certains des mythes médicaux les plus anciens — et les plus chers — qui existent. Pour notre numéro de novembre-décembre 2011, nous avons interrogé Michael Wahl, MD, directeur médical de l’Illinois Poison Center, à Chicago, sur les risques relatifs de la consommation de poinsettia.
Q :
J’ai toujours entendu dire que les poinsettias étaient toxiques pour les enfants et les animaux domestiques. Mon mari dit que c’est de la foutaise. Qui a raison ?
Tout comme les mythes de Noël concernant le Père Noël, les rennes volants et un atelier de jouets au pôle Nord, la croyance selon laquelle les poinsettias sont toxiques est FAUSSE.
Personne ne sait exactement comment ce mythe a vu le jour, bien qu’il soit souvent attribué à la mort, en 1919, d’une fillette dont les parents pensaient qu’elle avait mangé des feuilles de poinsettia. En réalité, il faudrait qu’un enfant mange environ 500 feuilles de poinsettia pour tomber malade.
“Aucun décès n’a été signalé à la suite de l’ingestion de feuilles de poinsettia, précise M. Wahl.
Cela ne veut pas dire qu’elles sont inoffensives. Si un enfant mange suffisamment de feuilles de poinsettia (disons cinq), il peut avoir des nausées ou vomir. Mais il ne va pas mourir. Et il ne mangera probablement pas plus d’une ou deux bouchées, car les feuilles ont “un goût désagréable”, selon Mme Wahl.
Voici ce que vous devriez craindre que votre enfant avale pendant les fêtes : les baies de houx (qui sont toxiques), l’alcool laissé dans les verres et les petites décorations qui ressemblent à de la nourriture.
