Selon une étude, le changement climatique pourrait favoriser la propagation de virus chez les mammifères
Le changement climatique obligera un grand nombre d’animaux sauvages à se déplacer au cours des 50 prochaines années, ce qui augmentera considérablement les chances que les virus passent d’une espèce de mammifère à une autre, y compris les humains, selon une nouvelle étude.
Le changement climatique pourrait favoriser la propagation de virus chez les mammifères, selon une étude
Par Ralph Ellis
29 avril 2022 — Le changement climatique obligera un grand nombre d’animaux sauvages à se déplacer au cours des 50 prochaines années, ce qui augmentera considérablement les chances que les virus passent d’une espèce de mammifère à une autre, y compris les humains, selon une nouvelle étude.
À l’aide d’une modélisation informatique, les chercheurs ont prédit que 3 139 espèces de mammifères chercheront de nouveaux habitats d’ici 2070, notamment dans les zones à forte densité de population, si le monde ne se réchauffe que de 2 degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit).
Comme les différentes espèces entrent en contact les unes avec les autres pour la première fois, environ 4 000 virus passeront d’une espèce à l’autre, selon l’étude publiée dans Nature. Les oiseaux et les animaux marins n’ont pas été inclus dans l’étude.
L’Afrique et l’Asie du Sud-Est seront les plus touchées, les chauves-souris étant les principales responsables de la propagation du virus en raison de leur capacité à voler sur de longues distances, indique l’étude.
Le commerce d’animaux sauvages est une bonne analogie car les animaux sont rassemblés dans des combinaisons non naturelles, a déclaré Colin Carlson, auteur principal de l’étude et professeur adjoint de recherche au Center for Global Health Science and Security du Georgetown University Medical Center, dans un communiqué de presse de l’université.
Mais les marchés ne sont plus spéciaux ; dans un climat changeant, ce type de processus sera la réalité dans la nature à peu près partout, a déclaré Carlson.
L’étude indique que ce processus est peut-être déjà en cours et que le fait de maintenir le réchauffement en dessous de 2 degrés Celsius C, l’un des objectifs de l’accord de Paris de 2015, ne l’empêchera pas de se poursuivre.
Le VIH et Ebola se sont propagés des animaux aux humains. Les scientifiques pensent que le SRAS-CoV-2 – le coronavirus responsable du COVID-19 – pourrait être passé des chauves-souris aux humains par l’intermédiaire d’une autre espèce de mammifère vendue sur un marché de Wuhan, en Chine.
Selon les chercheurs, les agences sanitaires internationales devraient adopter la tactique consistant à associer la surveillance des maladies de la faune sauvage à des études en temps réel des changements environnementaux.
Lorsqu’une chauve-souris brésilienne à queue libre se rend dans les Appalaches, nous devrions chercher à savoir quels virus l’accompagnent, a déclaré M. Carlson dans le communiqué de presse. Essayer de repérer ces sauts d’hôtes en temps réel est le seul moyen d’empêcher que ce processus ne conduise à d’autres débordements et à d’autres pandémies.
Christine Johnson, épidémiologiste à l’université de Californie, à Davis, a déclaré au New York Times qu’un modèle aussi large ne peut rendre compte de la manière dont le changement climatique affectera les animaux dans des endroits particuliers. Selon elle, l’étude montre la nécessité d’un travail de terrain plus ancré localement sur la manière dont les animaux se déplacent.
