Votre chien peut être heureux de manger jusqu'à la dernière bouchée de croquettes que vous lui donnez, mais est-ce sain pour lui ? Et la bonne quantité ?
Les meilleurs choix alimentaires pour votre chien
Par Jodi Helmer
Votre chien peut joyeusement manger jusqu'à la dernière bouchée de croquettes que vous lui donnez. Mais cela ne signifie pas pour autant qu'il a une alimentation saine.
Nous avons tendance à donner à nos chiens la même chose tous les jours. Nous devons donc nous assurer que leur alimentation contient les nutriments dont ils ont besoin, explique Angela Rollins DVM, PhD, professeur agrégé de nutrition clinique à l'école de médecine vétérinaire de l'Université du Tennessee.
Donner à votre chien une alimentation saine ne signifie pas forcément dépenser beaucoup d'argent pour une marque de qualité. Vous pouvez acheter des aliments nutritifs pour chiens à tous les prix.
Comment savoir si un aliment est nutritif ? Recherchez le sceau de l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO), qui certifie que l'aliment est :
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Complet, ce qui signifie qu'il contient tous les nutriments dont les chiens ont besoin à chaque étape de leur vie.
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Équilibré, ce qui signifie que les nutriments sont dans les bonnes proportions.
Choisissez également une nourriture adaptée à l'étape de la vie de votre chien, explique Mme Rollins, qui est diplômée de l'American College of Veterinary Nutrition.
Les chiots ont des besoins nutritionnels différents de ceux des chiens adultes, et les chiots de grande race ont des besoins nutritionnels différents de ceux des chiots de petite race, dit-elle.
Si l'on donne aux chiots des aliments conçus pour les chiens adultes, ils risquent de ne pas recevoir les quantités adéquates de nutriments comme le calcium, le phosphore et l'acide docosahexaénoïque dont les chiens ont besoin pour une croissance et un développement normaux.
Les chiens âgés peuvent avoir besoin d'une alimentation moins calorique pour maintenir leur poids stable, mais ils n'ont pas besoin de moins de protéines en vieillissant. Ils peuvent également bénéficier de niveaux plus élevés d'antioxydants. Si vous avez un chien de plus de 7 ans, demandez à votre vétérinaire ce qu'il doit manger, et en quelle quantité. ?
Nourriture sèche ou nourriture en conserve ?
Les aliments secs et humides peuvent tous deux répondre aux besoins nutritionnels de votre chien. Mais Rollins dit que les mangeurs difficiles peuvent préférer la nourriture humide. Parfois, les aliments en conserve peuvent avoir un meilleur goût, dit-elle.
Les chiens âgés ayant des problèmes médicaux ou dentaires peuvent également préférer les aliments humides. Vous pouvez également ajouter de l'eau à leur nourriture sèche, ou simplement passer à des croquettes de plus petite taille.
Votre chien doit-il suivre un régime alimentaire particulier ?
Certains parents d'animaux de compagnie optent pour des régimes spéciaux comme les régimes végétariens, sans céréales ou des aliments entiers frais pour leurs chiens.
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Des recherches ont révélé que certains régimes végétariens pour chiens n'apportent pas assez d'acides aminés, qui sont les éléments constitutifs des protéines. Mais un régime sans viande peut être un choix sain si le fabricant d'aliments prend soin de répondre aux besoins nutritionnels des chiens, dit Rollins. Les aliments végétariens portant le sceau de l'AAFCO sont votre meilleure chance.
Les régimes sans céréales ont fait la une des journaux après que des recherches aient montré un lien possible entre certains aliments sans céréales et un type de maladie cardiaque pour animaux de compagnie appelé cardiomyopathie dilatée. La FDA étudie actuellement ce lien. Mme Rollins affirme que nous n'avons pas encore toutes les réponses concernant les régimes sans céréales. Mais il est rare que les chiens soient allergiques aux céréales, dit-elle. "Les aliments frais, ou les aliments de qualité humaine comme la viande, les céréales, les fruits et les légumes qui sont cuits et emballés sous vide, sont également très tendance. Certaines recherches ont montré que ces aliments peuvent être plus faciles à digérer que les aliments classiques pour animaux.
Si les propriétaires d'animaux veulent que leur animal mange quelque chose qui ressemble à ce que vous mangeriez, ces aliments sont une bonne option, dit Mme Rollins.
Mais, dit-elle, les aliments traditionnels en boîte et en sachet peuvent être parfaitement sains pour votre chien.
En nutrition humaine, nous considérons les aliments transformés comme de la malbouffe", dit-elle. " La différence avec les aliments pour animaux de compagnie est que [les aliments transformés] sont extrêmement nutritifs ".
Les aliments thérapeutiques pour les problèmes de santé
Votre vétérinaire peut recommander un régime alimentaire thérapeutique pour aider à traiter certains problèmes de santé de votre chien, allant des maladies cardiaques ou rénales à l'obésité et aux allergies. Ces régimes ne sont disponibles que sur ordonnance et peuvent ne pas convenir à des chiens en bonne santé.
Si vous pensez que votre animal a un problème de santé, parlez à votre vétérinaire des avantages possibles d'un régime thérapeutique et des directives pour l'utiliser de manière appropriée, dit Rollins. ?
Nourrir la bonne quantité
Quelle que soit la nourriture que vous choisissez pour votre chien, résistez à l'envie de remplir la gamelle à ras bord. Le surpoids peut faire perdre jusqu'à 2 ans de vie à votre chien.
Le métabolisme des chiens est variable, dit Rollins. Certains chiens se porteront parfaitement bien si vous leur donnez la quantité recommandée sur le sac de nourriture pour chiens. Certains chiens ont besoin de beaucoup moins, et d'autres de plus.
Votre vétérinaire peut vous dire quel doit être le poids de votre chien. Utilisez les recommandations alimentaires figurant sur l'étiquette des aliments pour chiens pour savoir ce que votre chien devrait peser, et non son poids actuel. Si votre chien commence à perdre son tour de taille, réduisez sa consommation.
Limitez les friandises à 10 % maximum des calories quotidiennes de votre chien. Et évitez de lui donner des restes de table, même si votre chien vous supplie. Non seulement cela ajoute des calories supplémentaires et encourage les mauvaises manières de votre chien, mais certains aliments "grand public" peuvent le rendre malade.
Les besoins en nutriments d'un chien sont différents de ceux d'un humain, explique Mme Rollins.
