Apprenez-en davantage sur le cancer du foie auprès d'un médecin, y compris comment il est diagnostiqué et traité.
Le dépistage pour la détection précoce du cancer primaire du foie n'est pas effectué de manière systématique, mais il peut être envisagé pour les personnes présentant un risque élevé de la maladie. Cependant, les études n'ont pas déterminé si le dépistage est bénéfique pour les personnes qui ne présentent pas un risque accru. Pour diagnostiquer un cancer du foie, le médecin doit éliminer les autres causes de dysfonctionnement du foie.
Les patients présentant un risque élevé sont ceux qui souffrent d'une maladie appelée hémochromatose, d'une hépatite chronique et les alcooliques.
Les tests supplémentaires comprennent :
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Les analyses sanguines qui mesurent les marqueurs tumoraux -- les niveaux de ces substances augmentent dans le sang si une personne est atteinte d'un cancer particulier -- peuvent aider au diagnostic. Les cancers du foie sécrètent une substance appelée alpha-fœtoprotéine (AFP) qui est normalement présente chez les fœtus mais disparaît à la naissance. Une AFP élevée chez les adultes peut indiquer un cancer du foie, car elle est produite dans 70 % des cancers du foie. Un taux élevé de fer peut également être un marqueur tumoral.
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L'imagerie par ultrasons est le test de diagnostic initial car elle permet de détecter des tumeurs d'un centimètre seulement. Le scanner haute résolution et l'IRM de contraste sont utilisés pour diagnostiquer et mettre en scène ces tumeurs.
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Une biopsie du foie permet de distinguer une tumeur bénigne d'une tumeur maligne. Cependant, en fonction des résultats d'autres examens, une biopsie peut ne pas être nécessaire pour diagnostiquer un cancer.
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La laparoscopie, qui utilise des outils et des caméras à travers de petites incisions, est utile pour détecter de petites tumeurs, déterminer l'étendue de la cirrhose, ou obtenir une biopsie, et confirmer les tests précédents, entre autres.
Quels sont les traitements du cancer du foie ?
Tout cancer du foie est difficile à guérir. Le cancer du foie primaire est rarement détectable à un stade précoce, alors qu'il est le plus traitable. Le cancer du foie secondaire ou métastatique est difficile à traiter car il s'est déjà propagé. Le réseau complexe de vaisseaux sanguins et de canaux biliaires du foie rend la chirurgie difficile. La plupart des traitements visent à aider les patients à se sentir mieux et peut-être à vivre plus longtemps.
Les patients dont les tumeurs sont à un stade précoce et peuvent être enlevées chirurgicalement ont les meilleures chances de survie à long terme. Malheureusement, la plupart des cancers du foie sont inopérables au moment où ils sont diagnostiqués, soit parce que le cancer est trop avancé, soit parce que le foie est trop malade pour permettre une intervention chirurgicale. Chez certains patients, la chimiothérapie est administrée directement dans le foie (chimioembolisation) pour réduire les tumeurs à une taille qui rendra la chirurgie possible. Dans certains cas, cette opération peut également être effectuée sans chimiothérapie (embolisation à froid), en utilisant de l'éthanol à la place. Les patients en rémission doivent faire l'objet d'une surveillance étroite pour détecter une éventuelle récidive.
La cryothérapie, ou congélation de la tumeur, et l'ablation par radiofréquence (RFA), qui utilise des ondes radio pour détruire la tumeur, peuvent être utilisées pour traiter certains cas de cancer du foie. La radiothérapie peut être administrée de différentes manières, mais elle a ses limites en raison de la faible tolérance du foie aux rayonnements. Lorsqu'elle est utilisée, le rôle des radiations est de soulager les symptômes à l'extérieur du foie ou de soulager la douleur à l'intérieur du foie en réduisant la tumeur. La thérapie par radio-embolisation utilise des substances pour couper l'approvisionnement en sang de la tumeur.
Une transplantation du foie peut être une option pour les personnes atteintes à la fois d'un cancer du foie et d'une cirrhose. Bien que cette procédure soit risquée, elle offre une certaine chance de survie à long terme.
Il n'existe pas de traitement curatif standard pour le cancer du foie avancé. La chimiothérapie et la radiothérapie à faible dose peuvent contrôler la propagation du cancer et soulager la douleur, mais leur bénéfice est modeste dans ce type de cancer. La plupart des patients reçoivent des analgésiques ainsi que des médicaments pour soulager les nausées, améliorer l'appétit et réduire le gonflement de l'abdomen ou du bas du corps. Le sorafenib (Nexavar) et le regorafenib (Stivarga) sont des médicaments ciblés qui peuvent améliorer la survie globale en cas de cancer du foie avancé.
En outre, le lenvatinib (Lenvima), ?le nivolumab (Opdivo), ?et l'association atezolizumab (Tecentriq) plus bevacizumab (Avastin, Mvasi, ?Zirabevcan) peuvent également être utilisés pour traiter le cancer du foie avancé.
Les personnes atteintes d'un cancer du foie avancé peuvent choisir de participer à des essais cliniques testant de nouvelles approches thérapeutiques.
