Les dizaines de billions de micro-organismes qui vivent et travaillent dans votre intestin - appelé microbiome - pourraient contenir des indices pour prévenir, traiter et survivre à de nombreuses maladies, dont le cancer du sein.
Les dizaines de billions de micro-organismes qui vivent et travaillent dans votre intestin, appelé microbiome, pourraient vous aider à prévenir, traiter et survivre à de nombreuses maladies, dont le cancer du sein.
Le microbiome présente des différences importantes entre les personnes atteintes d'un cancer du sein et celles qui n'en sont pas atteintes, explique Alice Police, MD, directrice régionale de la chirurgie mammaire de Westchester au Northwell Health Cancer Institute de New York. Mais on ne sait pas si ces changements ont précédé le cancer du sein ou si c'est l'inverse. Les experts ne savent pas non plus s'il est possible de modifier le microbiome d'une personne pour améliorer les résultats du cancer du sein ou même prévenir la maladie, mais c'est ce que l'on espère.
Qu'est-ce que le microbiome ?
J'aime le définir comme un ensemble de micro-organismes qui vivent en nous et sur nous, explique Nadim Ajami, MD, directeur exécutif du programme de recherche innovante sur le microbiome et la recherche translationnelle au MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas à Houston. Les bactéries, champignons, parasites et virus présents dans l'intestin et ailleurs sont si nombreux et si importants que de nombreux experts les considèrent comme un organe supplémentaire, voire un deuxième cerveau. Au total, ils peuvent peser jusqu'à 2 ou 3 kg.
Le microbiome de votre intestin est le plus connu, mais ce n'est pas le seul. Il existe des univers de minuscules organismes partout dans votre corps, y compris sur votre peau, dans votre urine et, oui, dans votre sein et même dans le lait maternel. La plupart de ces créatures sont bonnes et contribuent largement à maintenir notre système immunitaire en forme pour combattre les envahisseurs, explique M. Ajami. Les bons organismes occupent également un espace qui, s'il était laissé vacant, pourrait être occupé par de mauvais joueurs.
Lorsque l'équilibre est rompu, ce que l'on appelle la dysbiose, les problèmes peuvent se manifester sous la forme de maladies à long terme, y compris le cancer. La dysbiose est également à l'origine de l'inflammation qui se cache derrière de nombreuses maladies.
En général, un microbiome sain est un microbiome diversifié, en particulier dans l'intestin. Plus le nombre de bactéries est élevé, mieux c'est pour la santé, explique M. Ajami.
Le stress, l'activité physique, certains médicaments, le sommeil et surtout l'alimentation peuvent tous modifier le microbiome, explique Alicia A. Romano, diététicienne et porte-parole de l'Academy of Nutrition & Dietetics. Le régime occidental typique, par exemple, riche en graisses saturées et en sucre raffiné, peut entraîner une dysbiose. Tout comme l'obésité, selon une étude de 2020.
Le microbiome intestinal et le cancer
Les chercheurs connaissent depuis un certain temps le lien entre le cancer et des organismes tels que les virus et les bactéries. Par exemple, le papillomavirus humain (HPV) peut causer le cancer du col de l'utérus et d'autres types de cancer. La bactérie Helicobacter pylori contribue au cancer de l'estomac. Mais les communautés d'organismes peuvent également jouer un rôle dans le fait de contracter ou non un cancer et dans la manière dont on réagit au traitement, explique M. Ajami.
La partie du biome intestinal connue sous le nom d'estrobolome pourrait expliquer au moins en partie le lien avec le cancer du sein. Elle contient des bactéries qui peuvent décomposer, ou métaboliser, les œstrogènes afin de les expulser de l'organisme. Les œstrogènes alimentent environ 70 % des cancers du sein. L'obésité est également liée à la dysbiose et à une production accrue d'œstrogènes. Plus vous avez d'œstrogènes, plus vous êtes susceptible de stimuler les tissus mammaires à se diviser", explique Balazs I. Bodai, MD, directeur du Breast Cancer Survivorship Institute de Kaiser Permanente à Sacramento, CA. C'est le début du cancer.
Nous savons, grâce à des études, que le microbiome intestinal exerce un contrôle important sur les niveaux d'œstrogènes", ajoute le Dr Police. Nous ne savons simplement pas comment le faire aller dans un sens ou dans l'autre avec une pilule ou un aliment.
Une étude menée sur des souris a révélé que la modification du microbiome entraînait une inflammation des tissus mammaires, ce qui a conduit à un cancer du sein plus agressif. D'autres études ont révélé que les bactéries intestinales pouvaient affecter l'efficacité de certains traitements.
Prébiotiques et probiotiques
Les probiotiques sont les organismes vivants de notre intestin qui contribuent à une bonne santé tandis que les prébiotiques, explique Romano, servent de nourriture au microbiote intestinal. Les probiotiques aiment surtout les aliments (prébiotiques) sous forme de fibres, que l'on trouve dans les aliments sains dont on entend tant parler : les fruits (comme les bananes), les légumes (comme les oignons ou les asperges) et les céréales complètes. L'ail peut également fournir des prébiotiques.
Les probiotiques, quant à eux, se trouvent dans les aliments fermentés comme le yaourt, la choucroute et le kimchi.
Les prébiotiques et les probiotiques maintiennent ensemble l'équilibre du microbiome intestinal, et le meilleur moyen de les obtenir est de suivre un régime alimentaire, en particulier un régime riche en fibres.
Nous disposons d'excellentes données qui suggèrent qu'un régime alimentaire à base de plantes, pauvre en graisses, et l'exercice physique peuvent réduire le risque de cancer du sein, déclare la police.
La viande, qui est souvent élevée avec des antibiotiques, pourrait être un facteur important de dysbiose, selon M. Bodai. Ils détruisent votre intestin, explique-t-il. Les produits laitiers, en particulier le fromage, peuvent également être nocifs car ils contiennent des niveaux élevés d'œstrogènes. Une fois par semaine, la viande et les produits laitiers sont probablement acceptables, dit-il. Mais n'en faites pas votre aliment de base.
De nombreuses personnes se sont tournées vers les suppléments prébiotiques ou probiotiques qui remplissent les rayons des magasins. Ces produits n'ont pas d'effets bénéfiques prouvés, bien que certains d'entre eux puissent être utiles pour restaurer votre microbiote après une série d'antibiotiques.
Les preuves ne sont pas encore claires quant à l'effet des suppléments prébiotiques ou probiotiques sur le risque de cancer du sein ou sur la survie, selon Mme Romano.
Si vous décidez d'essayer un supplément probiotique, assurez-vous qu'il contient au moins 20 à 30 milliards de bactéries. Si ce n'est pas le cas, dit Bodai, vous ne recevez probablement pas une dose adéquate. Vous pouvez en parler à votre médecin avant de commencer.
